Отвечает сын Горди Хоу.
Александр Овечкин дошел до того, что устанавливает рекорды, о которых даже не подозревает. Он достиг своей последней вехи, когда забил 787-й гол в карьере, установив рекорд НХЛ по количеству шайб за одну команду. Горди Хоу удерживал эту отметку с 1971 года, забив 786 голов в 1687 играх за «Детройт Ред Уингз» в 25 сезонах.
Как любопытно отметили журналисты ESPN, Овечкин не знал об этом рекорде, а увидел уже свершившийся факт на инфографике, просматривая социальные сети.
Марк Хоу, сын Горди и сам член Зала хоккейной славы, тоже не знал о рекорде — ему об этом сообщили репортеры.
«По сути, у отца был только один год в «Хартфорде», а остальные были сыграны в «Детройте». Я думал, может быть, это был рекорд кого-то другого. Но я не был удивлен, что именно Овечкин претендовал на эту отметку. Это из-за того, как Овечкин забивает и с какой скоростью он это делает. Он такой большой, такой сильный и такой мощный», — сказал Хоу.
Что касается Овечкина, то он гордится кое-чем другим, а именно — своей командой и принадлежностью к «Вашингтон Кэпиталз». Вот что делает этот рубеж особенным для 37-летней суперзвезды. Спортивное наследие Овечкина в «Вашингтоне» рискует быть очень долгим и огромным. Никто не гарантирует, что звездный игрок проведет всю карьеру в одном клубе НХЛ. Судьба команды меняется как на льду, так и в финансовом плане, где потолок зарплат неизбежно играет роль в кадровых решениях. Цели игрока тоже меняются. Лояльность к команде не может привести человека к Кубку Стэнли — яркий пример тому Джо Торнтон, так и не выигравший свою Чашу.
Сидни Кросби, Евгений Малкин и Александр Овечкин — представители одного поколения звезд, которые до сих пор играют за команду, которая их выбрала на драфте. Возможно, они останутся исключениями. Скажем, в «Чикаго» Патрик Кейн и Джонатан Тэйвз тоже были очень успешны, выиграв три Кубка Стэнли, но в самом ближайшем будущем все ждут их обмена. Овечкин же не скрывает, что очень хочет остаться в «Кэпиталз» максимально возможный срок.
«Я играю в хоккей с командой, которая меня выбрала. Так что у меня сразу же сложились хорошие отношения с организацией и всей командой. И я нашел очень хороших друзей в округе Колумбия, мне это нравится. Что я знал о Вашингтоне, когда был выбран на драфте в 2004 году? Я знал, что это столица Соединенных Штатов. По сути, так оно и было», — сказал Александр со смехом.
Его прибытие в Вашингтон стало поворотным моментом для команды, которая сильно пошатнулась после проигранного «Детройту» финала Кубка Стэнли в 1998 году, включая неудачную попытку построить коллектив вокруг Яромира Ягра. Овечкин был звездой, чья «электрическая» игра и невероятная результативность изменили саму природу клуба и переживания за него.
«Что меня восхищает в Александре, так это то, что он ни разу не сравнил себя и свой контракт с кем-либо еще. Он никогда не просил обменять его. Он никогда не требовал уволить тренера. Для него это просто путешествие и приключение», — сказал владелец «столичных» Тед Леонсис, и его отношения с русским снайпером стали одним из объяснений долгого пребывания Овечкина в «Кэпиталз».
Был ли когда-нибудь момент, когда Овечкин переживал, что покинет «Вашингтон»? Сам Александр отвечает на это уклончиво.
«Я думаю, что из-за того, как складываются отношения между моей семьей и организацией, я даже не думал о том, чтобы быть в другой команде. Но я всегда говорил, что это бизнес. Я не знаю, что происходит наверху в офисе. Я думаю, что любой игрок хочет как можно дольше оставаться в одной команде», — сказал Ови.
Отношения Овечкина с болельщиками «Кэпиталз» почти всегда были добрыми. Леонсис благодарит свою звезду за то, что она помогла «Кэпиталз» войти в «шестерку или восьмерку лучших по продаже билетов». Когда Александр бурно праздновал свой Кубок Стэнли, болельщики бесились вместе с ним. И, хотя фанаты «Вашингтона» наблюдали за взрослением Овечкина, он также видел, как фанаты взрослели вокруг него.
«Я самый старший игрок в организации. У меня есть пара друзей, у которых есть дети, которым около 18 лет. Я помню их, когда они были совсем маленькими. А теперь они болеют за нас с трибун», — ухмыляется Овечкин.
Правда, нынешние политические события осложнили отношения между россиянином и болельщиками. Общая антироссийская риторика не могла не повлиять на это, и нашлись те болельщики, кто перестал болеть за «Вашингтон» только потому, что там играет Александр.
«Мое отношение к болельщикам никак не поменялось. Они болельщики. Они поддерживают команду. Я с ними. Неважно, какой вид спорта. Неважно, кто игрок. Они поддерживают команду, а не игрока», — сказал Александр в нынешнем октябре.
И все же трения, и даже впечатления об игре постепенно забудутся, а статистика и рекорды — останутся. Тот же Марк Хоу считает, что Овечкин превзойдет рекорд Гретцки по забитым голам.
«Чтобы установить эти рекорды, нужно иметь три вещи. У вас должна быть любовь и страсть к игре. Бить рекорды — это одно, но вы играете только потому, что вам нравится играть в хоккей. Во-вторых, сила Ови заключается в том, чтобы забивать. Любым способом и помногу. Даже у лучших снайперов через какое-то время шайба начинает лететь не в угол, а мимо. У Овечкина я такого не видел. И, в-третьих, сейчас в игре так много денег. Раньше парням приходилось играть, чтобы прокормить свои семьи. Некоторые очень довольны тем, что они заработали, и их драйв сильно снизился. Но этого не произошло с Ови», — заявил Хоу-младший.
В июле 2021 года Овечкин подписал пятилетнее продление на 47 миллионов долларов, по которому он останется в Вашингтоне до конца сезона-2025/2026. Он сказал, что верит, что побьет рекорды, которые ждут его впереди, но остается сосредоточенным на своей задаче в «Кэпиталз» — Кубке Стэнли.
«Я должен делать свою работу. Я должен хорошо играть. Я должен забивать голы», — заявил русский снайпер и с воодушевлением снова вышел на лед.
