Автор Джулия Карт, 1987 год, "Лос-Анджелес Таймс".
Жак Плант сидел и думал об этом. Да, это было бы самое лучшее, что можно было бы сделать. Он обязательно поговорит с парнем. Было бы действительно справедливо пощадить мальчика.
Шел 1972 год, Плант проводил свой последний сезон в НХЛ и считался лучшим вратарем того времени. Поводом для встречи с Третьяком послужила Суперсерия - впервые советские хоккеисты встречались с игроками НХЛ.
Плант знал, как и каждый профессиональный игрок и хоккейный болельщик в Северной Америке, что НХЛ намного превосходит неопытных советских игроков.
Все знали, что у Советов было мало шансов выиграть даже одну игру у сильной сборной из игроков НХЛ. Русские умеют успешно метать диск или выполнять сальто назад на бревне, но было смешно думать, что эти дородные, неуклюжие ребята на коньках сделают что-то большее, чем получение унизительного урока от профессионалов.
Вот почему перед первой игрой 2 сентября в Монреале Плант зашел в раздевалку сборной СССР и разыскал их 20-летнего вратаря Владислава Третьяка. Этому долговязому парню предстояло столкнуться с бросками таких снайперов НХЛ, как Бобби Кларк и Фил Эспозито.
Плант встретился с Третьяком и высказал свои предложения по своему опыту игры за "Монреаль Канадиенс". Он рассказал Третьяку на какие броски следует обратить внимание и по каким атакующим схемам играл "Монреаль". Конечно, подумал Плант, молодой Третьяк побледнел бы при виде этих искушенных бросающих.
Третьяк был вежлив и кивнул. Через переводчика он поблагодарил Планта, а затем продолжил подготовку к игре.
Плант вышел из раздевалки, гадая, скоро ли он станет свидетелем ужаса мальчика, брошенного на съедение волкам.
Кен Драйден, еще одно известное имя среди вратарей, был в воротах сборной Канады в тот вечер. В Монреальском форуме собралось 18 818 человек, которые с восторгом и гордостью наблюдали за тем, как спорт, изобретенный в их городе, достиг международных масштабов.
Позже воцарилось потрясенное молчание. Третьяк и советская команда, используя старую потрепанную экипировку, обыграли канадских звезд НХЛ со счетом 7:3 в Монреале.
Это была хлесткая пощечина по ошарашенному лицу гордой НХЛ. Шок от поражения был еще глубже, потому что знаки, которые им давались, были налицо. Третьяк привел советскую команду к титулам чемпионов мира в 1970 и 1971 годах. В 1972 году советская сборная снова выиграла чемпионат мира и завоевала золотую медаль на Олимпийских играх в Саппоро, Япония.
Ключом ко всему этому был Третьяк. Советский тренер Анатолий Тарасов забрал Третьяка из юниорской сборной в 18 лет, чтобы тот сыграл на чемпионате мира 1970 года.
В конечном счете Третьяк провел 15 лет в ЦСКА - команде, не имеющей себе равных в хоккее в СССР. Он стал подполковником Красной Армии, но с точки зрения международного хоккея Третьяк был просто лучшим вратарем. Когда-либо. Он был великим устрашителем.
“Русские приехали в Канаду в 1972 году, и все думали: ”А насколько же крупно мы их обыграем?" - сказал Роджи Вашон, генеральный менеджер "Кингз" и бывший вратарь сборной Канады.
Вашон играл против Третьяка в 1976 году в редком матче, который Советы проиграли. Но Вашон помнит шок от того первого поражения в 1972 году.
“Они вышли в этом своем плохом снаряжении и на плохих коньках. Они выглядели не так профессионально, как мы”, - сказал Вашон. “Но после первых двух игр все уже понимали на каком уровне мы стоим с Советами. Они изменили наш способ подготовки к играм. Они были в такой отличной физической форме”.
Именно Третьяк произвел самое сильное впечатление на игроков в те первые годы игр между СССР и Канадой. Скоростной стиль советского хоккея с большим количеством передач стал визитной карточкой. Но именно стиль Третьяка в воротах был необычным.
“Для европейца у него был совершенно другой стиль”, - сказал Вашон. “Он был более прозападным. Он гораздо чаще бросал вызов бросающему".
“Он был очень, очень быстр. У него были великолепные ноги. Он был способен быть быстрым и оставаться на ногах. Его стиль представлял собой сочетание стенд-апа и баттерфляя. Он играл внизу, если игра была вблизи, а при развитии атаки он стоял в стойке. Он прекрасно владел ловушкой. Он падал в баттерфляй и выбивал шайбу".
“Конечно, с ним была потрясающая команда. Они играли вместе много лет”.
Немногие игроки могли сравниться с рекордом Третьяка за 15 лет его выступлений на международных соревнованиях. Он участвовал в 13 чемпионатах мира и в 13 чемпионатах СССР - это можно сравнить с выигрышем Кубка Стэнли 13 раз.
Олимпийский рекорд Третьяка не менее впечатляет. Он участвовал в четырех Олимпийских играх, завоевав три золотые медали и одну серебряную.
Его хоккейная слава распространилась за пределы Советского Союза. В 1977 году он написал свою автобиографию “Хоккей, который я люблю”, и хоккейные фанаты начали читать ее во французском переводе.
Его единственная неудача на международных соревнованиях произошла в 1980 году из-за команды, состоящей в основном из студентов колледжа, на Олимпийских играх в Лейк-Плэсиде, штат Нью-Йорк.
Сборная СССР играла со сборной США в первом раунде, матч, который считался проходным на пути советских спортсменов к третьей золотой медали подряд.
В первом периоде Советы были впереди со счетом 2:1. Дэвид Кристиан из США нанес бросок, и Третьяк выкатился, чтобы отбить шайбу щитком. Он сделал сейв, но не смог отразить добивание. Это оказалось фатальной ошибкой.
Марк Джонсон подобрал отскок и забил шайбу. Советский тренер заменил своего вратаря еще до следующего вбрасывания, за одну секунду до конца периода.
Сборная США совершила чудо на льду, и советская команда осталась с серебряной медалью. В 1984 году в Сараево, Югославия, Советы вернули золото.
Третьяк, возможно, был первым советским игроком, поразившим воображение владельцев клубов НХЛ, которые мысленно видели, как Третьяк делал эффектные спасения, которые приводили их команды к Кубку Стэнли.
Особенно одна команда не забыла о влиянии Третьяка. "Монреаль Канадиенс" выбрал Третьяка в седьмом раунде драфта НХЛ в 1983 году, как сообщается, предложив ему трехлетний контракт на 1,5 миллиона долларов.
У НХЛ есть соглашение с федерацией хоккея Финляндии, позволяющее игрокам старше 30 лет покидать Финляндию и играть в НХЛ. Официальные лица Лиги пытались выработать аналогичное соглашение с федерацией хоккея СССР, но безуспешно.
Во время турне по Канаде в 1983 году Третьяк сказал, что хотел бы играть за "Канадиенс". После чего был окружен болельщиками "Монреаля". Позже он отказался от этого заявления и сказал, что если бы он играл в НХЛ, то хотел бы играть за "Канадиенс".
Канадиенс хотели заполучить Третьяка. В феврале 1984 года генеральный менеджер "Канадиенс" Серж Савар вылетел в Сараево с контрактом для него.
Марат Грамов, председатель Советского спортивного комитета, передал контракт Третьяку.
Третьяк сказал, что он был офицером советской армии и с нетерпением ждал возможности тренировать молодых советских вратарей после выхода на пенсию.
С тех пор команды НХЛ драфтовали советских игроков, надеясь на изменение политики.
Несколько игроков советской команды, игравших в Суперсерии 1972, были задрафтованы командами НХЛ, хотя они утверждают, что ничего об этом не знают.
Грамов исключал возможность того, что эти игроки когда-либо присоединятся к НХЛ. Он говорил, что для поддержания хоккея на высоком уровне в Советском Союзе ни одному игроку не будет разрешено поехать играть в НХЛ.
В прошлом некоторым советским игрокам разрешалось играть за пределами своей страны. Например, Хельмут Балдерис, бывший звездный нападающий национальной команды, некоторое время играл в Японии.
Грамов говорил, что этим игрокам было разрешено уехать только после окончания их карьеры в Советском Союзе. К тому времени, по словам Грамова, игроки не будут представлять никакой ценности для НХЛ.
“Когда наши игроки в хорошей форме, они нужны нам для нашей команды”, - сказал он журналистам на пресс-конференции. “Они играют, пока им не исполнится 32 или 34 года. Я думаю, они заканчивают карьеру, когда больше не в состоянии играть. Затем они начинают работать тренерами”.
Третьяк закончил карьеру в 32 года. Сейчас он тренирует вратарей сборной СССР и, как мастер спорта СССР, путешествует по миру, принимая почести, "укрепляя дружбу народов через хоккей”.
У Третьяка не такой потрепанный вид, как у некоторых бывших спортсменов. В свои 34 года он худощав и подтянут. Некоторые говорят, что он выглядит будто древний бог.
“Я думаю, что у Советов было много проблем с поиском кого-то столь же великого, как Третьяк, в воротах”, - сказал Уэйн Гретцки. “Возможно, они никогда не смогут заменить Третьяка. Он был одним из величайших вратарей всех времен, может быть, лучшим в истории. Они говорят, что Евгений Белошейкин будет хорошим вратарем, но пока они не нашли никого и близко к уровню Третьяка”.
Гретцки засвидетельствовал свое уважение Третьяку, когда советский вратарь в конце прошлого года посещал Канаду как посол игр Рандеву-87 между НХЛ и сборной СССР.
Гретцки пригласил Третьяка в свой пентхаус в Эдмонтоне в канун Нового года и вызвал своего гостя на игру в настольный хоккей - между сборными Канады и сборной СССР.
Третьяк был в восторге, пока не заметил, что у игрушечного советского вратаря свитер с номером 17. Номер Третьяка был 20.
“Просто его номер увековечили”, - сказал Гретцки.