В кадре один из романсов исполняет главная героиня Лариса Огудалова, которую сыграла молодая Лариса Гузеева. Но поет на самом деле не она.
Советский художественный фильм «Жестокий романс» режиссера Эльдара Рязанова, основанный на пьесе российского драматурга Александра Островского «Бесприданница», был снят в 1984 году. Для 23-летней актрисы Ларисы Гузеевой, сыгравшей главную роль, он стал дебютным.
«Поначалу ее профессиональное невежество было поистине безгранично. Но во время съемок последних эпизодов работать с ней стало значительно легче. Лариса оказалась девушкой восприимчивой и трудолюбивой», — рассказывал Эльдар Рязанов.
Гузеевой мешало не только отсутствие опыта, но и оренбургский говор. Эпизоды с ее участием переснимали по несколько раз, и это всех выматывало. В итоге Рязанов решил, что героиню будет озвучивать другая актриса — Анна Каменкова.
Продемонстрировать свои вокальные данные Гузеевой тоже не удалось: и песню «А напоследок я скажу», которую Лариса поет в кадре, и все остальные романсы пела представительница династии русских цыган, джазовая вокалистка и актриса Валентина Пономарева. Она работала в московском театре «Ромэн» и в варьете при «Интуристе». После «Жестокого романса» у Валентины Пономаревой вышло около 20 сольных альбомов.
Звучащие в фильме композиции в исполнении Валентины Пономаревой и Никиты Михалкова вообще стали очень известными и популярными. Саундтрек фильма сразу же после показа был выпущен на виниловых дисках и аудиокассетах.