Генриху Северло, родившемуся 23 июня 1923 года, было всего двадцать лет, когда он принял участие в событии, в ходе которого, возможно, убил больше всего людей в одиночку за один день.
Первоначально Северло был отправлен на Восточный фронт, где получил несколько ранений. Он также неоднократно подвергался жестоким избиениям за неисполнение приказов, в результате которых даже не мог нормально ходить.
Поскольку Западный фронт считался более «мягким» — особенно перед вторжением в день «Д», — его отправили с остатками 352-й дивизии в Нормандию.
В течение следующих нескольких месяцев основная служба Северло состояла в работе на кухне и кормлении своего подразделения, состоящего из тринадцати военнослужащих 352-й пехотной дивизии, включая его самого, а также двадцати семи военнослужащих 716-й пехотной дивизии.
Обычно к пулемету в бункере WN-62, где в то время находился Северло, был прикреплен солдат. Однако 6 июня 1944 года оказалось, что его нет, поскольку боец заболел за несколько дней до начала вторжения.
Несмотря на то, что Северло был одним из самых молодых в подразделении, он оказался одним из немногих, кто имел боевой опыт на Восточном фронте.
Как только стало очевидно, что вторжение союзников началось, и нет никого, кто мог бы управляться с пулеметом, Северло залег в бункере и начал стрелять по первой волне американских солдат. Многие из которых были поражены пулеметным огнем еще до того, как успели высадиться из десантных судов.
Командир снабжал Северло боеприпасами в течение всего дня. Ему также дали две винтовки Karabiner 98K на случай, когда его пулемет раскалится и нужно будет дать ему время остыть.
Берговая линия находилась примерно в 450 метрах от пулеметного гнезда Северло, и его позиция позволяла отлично контролировать высадку десанта.
В течение следующих нескольких часов Северло продолжал методично выкашивать первые пять волн американцев, высадившихся на Омаха-Бич. Первая волна была практически уничтожена, последующие волны также несли огромные потери.
Но наступление продолжалось, и примерно к 15:00 большинство немецких солдат были убиты, ранены, взяты в плен или вынуждены отступить. Бункер Северло держался одним из последних, и примерно к этому времени он понял, что американские солдаты, несмотря на тяжелые потери, продвигались к его позициям быстрее, чем он мог их убивать.
Он стрелял с 6:30 утра, его пальцы покрылись волдырями от постоянного нажатия на спусковой крючок, а большая часть его подразделения, включая командира, лейтенанта Фреркинга, уже погибла. Северло и оставшиеся в живых солдаты из бункера WN-62 стали отступать перед атакующими американцами.
Только на следующий день Северло и нескольких других немецких солдат схватили в сарае, недалеко от места бойни, которая продолжалась на пляже Омаха.
Попав в плен, Северло сделал всё возможное, чтобы американцы, захватившие его в плен, не узнали, что именно он был тем пулеметчиком, который стрелял в них накануне и убил бесчисленное количество их сослуживцев.
Американцы, по-видимому, так и не узнали о его роли в тот день, и его отправили в лагерь для военнопленных в Бостон, штат Массачусетс, где он пробыл до 1946 года, пока его не перевезли в Великобританию.
В 1947 году отец в Германии добился условно-досрочного освобождения сына, заявив, что нуждается в его помощи на ферме.
Позже Северло женился на своей девушке, Элизабет, и у них родилось четверо детей.
Он никогда не рассказывал о своей службе во время войны и, конечно же, не говорил им, что он был человеком, которого американцы, выжившие в "День "Д", назвали «Ужасом Омаха-Бич».
Истинная личность пулеметчика оставалась неизвестной общественности, пока однажды Северло не прочитал книгу Корнелиуса Райана «Самый длинный день».
В книге выжившие рассказывали об «Ужасе Омаха-Бич», и только Северло знал, что они говорят о нем.
Они рассказывали, как он расстреливал их товарищей из пулемета, делая паузу на несколько мгновений, пока охлаждал оружие, и отстреливал большие скопления с помощью двух карабинов 98K, которые были в его распоряжении.
Человеком, который заставил Северло более открыто заявить о себе, стал Давид Сильва. Он родился 9 марта 1925 года, то есть ему было девятнадцать лет, когда он высадился на пляже Омаха.
Он был трижды ранен в грудь из пулемета Северло, и тогда дал обещание, что, если переживет это испытание, посвятит свою жизнь служению Богу.
После нескольких месяцев поисков, Северло нашел адрес Сильвы и отправил письмо, в котором говорилось, что он «Ужас Омаха-Бич» и что он сожалеет о том, что стрелял в него.
В конце концов Сильва лично встретился с Северло, и в течение следующих нескольких десятилетий они стали близкими друзьями. Оба поклялись возвращаться в Омаху каждый год, чтобы чтить память тех, кто не выжил с обеих сторон в той битве.
Генрих Северло умер 14 января 2006 года в возрасте 82 лет. Сообщается, что Сильва присутствовал на его похоронах и сам скончался четыре года спустя, 13 ноября 2010 года, в возрасте 85 лет.
Когда в интервью 2004 года, посвященном шестидесятой годовщине "Дня Д", Северло спросили о том, сколько выстрелов он произвел и сколько людей убил, он ответил так:
«Определенно не менее 1000 человек, скорее всего, более 2000. Но я не знаю, скольких людей я застрелил. Это было ужасно. Когда я думаю об этом, меня тошнит».
По оценкам, в тот день из его пулемета было произведено не менее 13500 выстрелов, а из двух винтовок Karabiner 98K он выпустил не менее 400 пуль.
Северло получил много писем от американцев, переживших "День Д", а большинство тех, кто узнал о Северло в последующие десятилетия, сказали, что простили его и признали, что он делал то, что любой другой солдат, возможно, был вынужден делать в подобных обстоятельствах.
Сегодня мало что осталось от бункера, стреляя из которого, Северло унес столько жизней, и всё же шрамы того дня до сих пор преследуют немногих выживших, как и 80 лет назад.
- Пожалуйста, помните, что у всех нас разные мнения, подумайте, прежде чем говорить или писать что-то жестокое по отношению к другим. В конце концов, мы всего лишь люди. Чтобы поделиться опытом или оставить комментарий, просто напишите ниже.