Оказывается, в звездных системах тоже бывают «омолаживающие процедуры»
Способностью замедлять старение звезд обладают так называемые «раскаленные Юпитеры» — газовые гиганты, которые так же близки к своей звезде, как Меркурий к Солнцу. Подобные процессы в космосе ученые замечали и раньше, но на этот раз астрофизикам удалось окончательно доказать, что такой феномен действительно существует.
«Раскаленные Юпитеры» воздействуют на звезду силой гравитации, заставляя ее вращаться быстрее, что приводит к повышению активности и увеличению рентгеновского излучения — именно так ведут себя звезды в молодости. Однако, как и у людей, на жизнеспособность звезд влияет множество различных факторов.
Поскольку точный возраст звезд определить сложно, астрономам бывает трудно разобраться: она проявляет необычную активность, потому что молода, или потому, что на нее воздействует «раскаленный Юпитер».
Читайте также
Ученые из Астрофизического института Лейбница (Германия) преодолели эту проблему, проанализировав системы двойных звезд. По аналогии с человеческими близнецами, одновременно сформировавшиеся, но разделившиеся звезды находятся достаточно далеко друг от друга, чтобы жить сами по себе, у каждой своя планетарная система, но у одной есть «раскаленный Юпитер», а у другой нет.
Поэтому, как и в случае с «близнецовыми» исследованиями на людях, вторую звезду можно рассматривать как контрольный объект.
Чтобы провести сравнение и оценить возраст звезд, исследователи проанализировали уровень излучения свыше 30 систем двойных звезд, наблюдаемых с помощью космических рентгеновских обсерваторий «Чандра» и XMM-Newton. В итоге было подтверждено, что звезды с «раскаленным Юпитером» обычно бывают более яркими и активными, чем их близнецы, на орбите которых такой планеты нет.