Петр Чех с детства мечтал попробовать себя в хоккее. Если бы не дорогостоящая форма, которую его родители в своё время просто не могли себе позволить, чешский спортсмен, возможно, считался бы сейчас легендой не английской премьер-лиги, а американской НХЛ.
К моменту окончания карьеры вратарь надолго решил для своей семьи вопрос о финансах, и теперь ничего не удерживало его от перехода к новому делу. Футболист в итоге добрался до ледовой арены, однако вряд ли кто-то верил, что чех сможет добиться чего-то в своём возрасте…
Героя «Челси» сильно недооценили!
Дебют удался
Чешский вратарь Петр Чех за свою долгую карьеру успел отметиться множеством личных и командных наград. В мае 2019 года на Бакинском олимпийском стадионе в финальном матче Лиги Европы футбольный путь легенды закончился. Страж ворот «Арсенала» сменил игровую форму на деловой костюм, став техническим директором «Челси».
Перестав являться футболистом, Петр всё же остался вратарём. В октябре 2019 года 37-летний Чех решил попробовать себя в роли хоккейного голкипера. Конечно, не в Чехии, где уровень хоккея достаточно высок, а в Англии. Клуб Английской национальной хоккейной лиги «Гилфорд Феникс» рискнул усилить состав легендой из другой игровой дисциплины.
Не совсем верно говорить, что чешский футболист совершенно не был знаком с хоккеем. Он играл в него в детстве и даже пытался попасть в секцию, правда родители потянуть покупку дорогостоящей амуниции не смогли. В 2017 году Петру удалось сыграть в прощальном матче чешского хоккеиста Мартина Гавлата, где на льду также оказались настоящие мастера — Яромир Ягр, Патрик Элиаш, Мариан Хосса. Да и вместе с «Гилфорд Флэймз», фарм-клубом которого является «Феникс», спортсмен периодически проводил тренировки, начиная с 2004 года.
Сыграть в официальном матче удалось только в 2019 году. Дебют, к слову, удался — «огоньки» вырвали победу у сильного соперника «Суидон Уайлдкэтс». В основное время новоявленный хоккеист пропустил всего две шайбы, а в серии буллитов помог своей команде вырвать победу.
Рассчитывать на то, что Петр будет теперь исправно играть во всех матчах в составе «Феникса», выступавшего в четвёртом по силе дивизионе Англии, не приходилось. Новичок сразу же расставил акценты, заявив, что его увлечение хоккеем не будет мешать административной работе в «Челси». В дебютном сезоне бывший футболист вышел на лёд шесть раз. При этом он продемонстрировал достойную статистику отбитых бросков в 93,4%, а в двух матчах сыграл на ноль.
Новый вызов
Жизнь после футбола не ограничилась для экс-голкипера только хоккеем. Он постигал азы юриспруденции, реализовывал себя в музыке, прикупив ударную установку. Новоявленный барабанщик даже как-то сыграл на концерте в составе чешской рок-группы Eddie Stoilow, а между делом записал композицию совместно с коллегой из Queen Роджером Тейлором.
Однако непростые времена заставили Петра вновь взяться за старое. В октябре 2020 года, когда на планете бушевал коронавирус, бывший вратарь оказался в заявке «Челси» на сезон. Руководство клуба всерьёз допускало ситуацию, при которой ветерану вновь придётся встать в ворота. Сам он против такого сценария не возражал.
— Я на 100% готов помочь, если будет необходимо. Я в хорошей форме, за два месяца тренировок я увидел, что сохранил свои качества. Кроме того, я год отдыхал, не играя в футбол. Это действительно придало мне энергии, моё тело восстановилось после 20 лет игры на профессиональном уровне. Если обстоятельства заставят меня выйти на поле, я готов, — приводил слова Чеха Telefoot.
В декабре 2020 года 38-летний футболист действительно вышел на поле, но не в матче АПЛ, а в игре молодёжных команд. В составе «Челси» U23 легендарный голкипер пропустил два быстрых гола от молодёжки «Тоттенхэма», но в итоге команде удалось выправить положение. Встреча завершилась победой «синих» со счётом 3:2.
Играть за основу «Челси» чеху не пришлось, а в 2022 году он и вовсе покинул клуб вместе с бывшим владельцем Романом Абрамовичем. Поскольку никакие обязательства перед футбольными командами его больше не сковывали, Чех вновь решил вернуться к любимой с детства игре. Подписав контракт с клубом «Челмсфорд», голкипер теперь готовится дебютировать на новом для себя уровне — в третьем по силе дивизионе Англии.
— Рад новому вызову. С нетерпением жду возможности помочь команде достичь своих целей на сезон, — приводит слова 40-летнего спортсмена пресс-служба английской команды.
Прогресс Чеха пока выглядит умеренным — за три года он сумел перебраться из четвёртой лиги в третью, причём, не в самой успешной в хоккее стране. Впрочем, как показывает опыт звёздного соотечественника Доминика Гашека, ещё лет шесть в запасе у спортсмена есть. До хоккейной сборной Чехии, конечно, он вряд ли доберётся, но почему бы не поставить задачу попасть в главную лигу Англии?