Во время Французской кампании против французской армии воевали также итальянские войска.
Цикл статей о Западноевропейском театре военных действий Второй мировой войны
Это позволило немцам не опасаться французских частей из Африки и отвлекло ВМФ Франции на Средиземное море. Сам Бенито Муссолини мечтал о восстановление Италии в её исторических границах - Italia irredenta. Также ему было необходимо избавиться от возможности нанесения удара Франции в спину, когда он займётся Балканами.
Для нападения на Францию итальянские войска располагали укрепленным Альпийским валом вдоль границы Италии с Францией, Швейцарией, Австрией и Югославией. Опираясь на неё итальянцам удалось захватить курортный город, порт и коммуну на юго-востоке Франции на Лазурном Берегу Средиземного моря Ментону.
На этом успехи итальянцев закончились. Рим пошел на мирные переговоры с французами. В приграничной французской зоне была создана демилитаризованная зона до реки Роны. Италия получила право на концессии во французских колониях. В Турине была сформирована администрация для управления французскими землями в составе Италии.
Предваряющие события
Идея Итальянской империи
С приходом к власти Бенито Муссолини Италия стала стремиться к гегемонии в рамках проекта Большая Италия - возрожденной Римской империи.
Это был грандиозный проект, который по максимуму должен был включать территории от Гибралтарского до Ормузского пролива. В общем возрождение Римской империи в XX веке. Итальянские фашисты вынашивали планы протектората над Албанией и аннексией Далмации, контроля над Югославией и Грецией. Также они включали в зону своего влияния Австрию, Венгрию, Румынию и Болгарию. Муссолини хотел выдворить Британию и Францию из Средиземного моря. Он считал его жизненно важным для Италии. Оно связывало Италию с Атлантическим и Индийским океанами.
Муссолини взялся за указанную идею. Успешно провел вторую итало-абиссинскую войну 1935-1936 годов. Эфиопия стала заморской территорией Италии. Это позволило претендовать на англо-египетский Судан. Но от Судана итальянцев отвлекла гражданская война в Испании 1936-1939 годов. Поддержка итальянцев стала основополагающей в победе сторонников Франсиско Франко над республиканцами.
Успехи позволили закрепить Муссолини идею Итальянской империи в сознании итальянцев. Лига Наций ввела санкции против фашистской Германии и Италии, что бросило их в объятия друг друга. Муссолини попал под влияние Адольфа Гитлера, который оказался более харизматичным.
После заключения Мюнхенского соглашения Италия потребовала у Франции: свободного порта в Джибути, контроль над железной дорогой Аддис-Абеба — Джибути, итальянского участия в компании Суэцкого канала, совместного управления французским Тунисом и сохранения итальянской культурного сообщества на Корсике, недопущения французской ассимиляции населения острова.
Франция отвергла требования Италии. Она опасалась, что следующим требованием итальянцев будет Ницца. Была права. Министр иностранных дел Италии Галеаццо Чиано потребовал уже и Ниццу. Муссолини запросил у Большого фашистского совета Италии разрешения на аннексию швейцарского кантона Тичино и всей «французской территории за рекой Вар», включавшей Ниццу (но не Савойю).
4 февраля 1939 года Муссолини на закрытом собрании совета произнёс речь, «которая имела сходство со знаменитым заявлением Гитлера о необходимости расширения Германии, зафиксированным полковником Хоссбахом в 1937 году». Муссолини требовал захвата Мальты и Кипра, вывода британских сил из Египта и французских из французской Северной Африки. Главными противниками Муссолинии считал британскую и французскую демократии. По его мнению необходимо напрямую соединить с метрополией Итальянскую Ливию и Итальянскую Восточную Африку.
В 1939 году итальянцы высадились в Албании и оккупировали её. В том же году Италия и Германия закрепили свою союзнические отношения подписанием Стального пакта.
Такие действия заставили Британию начать блокаду Италии. Англичане стали препятствовать транспортировке угля из Роттердама, который стал считаться контрабандным. Германия стала отправлять уголь в Италию через Альпы. Однако итальянцы вели двойную политику. Муссолини согласился продать британским королевским ВВС 400 самолетов итальянской авиастроительной компании Капрони. Эту поставку лоббировал британский посол в Риме Перси Лорейн. Однако под давлением Гитлера Муссолини отказался от этой сделки. В ответ Британия усилила свой средиземноморский флот, чтобы ужесточить блокаду Италии.
Французская кампания
Германия напала на Польшу и разгромила её. "Странная война" убедила Италию в слабости союзников.
"Странная война" 3 сентября 1939 года - 10 мая 1940 года
10 мая 1940 Германия начала наступление против Франции и напала на Бельгию, Нидерланды и Люксембург.
13 мая силы вермахта прорвались через Арденны, и пересекли реку Маас у Седана. Союзники начали эвакуацию с континента из порта Дюнкерк. Это позволило немцам беспрепятственно продвинуться к Парижу. 9 июня немцы захватили Руан в верхней Нормандии. 10 июня французское правительство объявило столицу открытым городом и бежало в Бордо.
Муссолини решается на войну против Франции
Еще в январе 1940 года Муссолини не собирался воевать против Франции. Тогда его заботой была война против Югославии. Для этого итальянский МИД вел тайные переговоры с лидером усташей Анте Павеличем.
Но уже 26 мая Муссолини предупредил маршалов Пьетро Бадольо (главу верховного генерального штаба) и Итало Бальбо (командующего фашистской милицией), что собирается напасть на Британию и Францию. Следует отметить, что французская военная разведка Второе бюро Генштаба сухопутных войск Франции практически сразу получила информацию о намерениях итальянцев.
10 июня Италия объявила войну Франции и Великобритании. Это всколыхнуло весь мир. Президент США Ф. Рузвельт высказался по этому поводу: «рука, державшая кинжал, нанесла удар в спину соседа».
Вслед за объявлением войны Муссолини сделал заявление, обращаясь к толпе из Венецианского дворца.
Статьи канала "История и культура Евразии" за ноябрь 2022 года
Список художественных рассказов канала "История и культура Евразии" за 2020-2022 годы