Мало найдется людей, кто не слышал о легендарном мече короля Артура – о том самом, который требовалось вытащить из камня, чтобы доказать свое право на престол. Но несмотря на то, что это, лишь хорошо разрекламированная легенда, не верящих в подобное чудо, ждет неожиданный сюрприз. По сей день существуют и камень, и меч в нем, правда, находится он не в Англии, а в итальянской деревушке Кьюздино, что в Тоскане. И его тайну из поколения в поколение ревностно охраняют священники капеллы Сан Гальгано Монтесипи.
В 1148 году в аристократической Сиенской семье родился Гальгано Гуидотти. Родители долго не могли иметь детей и почти отчаявшись, стали молится Архангелу Михаилу. Вскоре родился Гальгано. Юность свою он провел в веселье, он пил вино и завлекался с девушками, но потом повзрослел, стал рыцарем и участвовал во многих сражениях. Он получил то, о чем мечтал- титул, победы, но и боль, и жестокость, и насилие.
Ему стали являться видения, будто бы Архангел Михаил ведёт его к Богу и двенадцати апостолам на холме Монтесиепи. В одном из видений Архангел Михаил повелел Гуидотти отказаться от всего своего земного имущества, но тот ответил, что это будет так же трудно, как расколоть камень, и в доказательство ударил мечом о камень. К его удивлению, меч вонзился в непроницаемую поверхность, как будто это была вода. Вскоре после этого заблудшая лошадь привела Гуидотти на ту самую вершину холма, которая являлась ему в видениях, где рыцарь должен был установить крест. Не имея под рукой дерева, он вонзил в камень свой меч, как в видении, и меч и остался там навсегда.
Для Гальгано это стало символом распятия, перед которым он стал молиться. Он оставил семью, раздал деньги и оружие своим воинам, с этого момента у него началась новая жизнь.
Вчерашний воин превратился в отшельника, построившего хижину на вершине холма, он жил в бедности, исцелял больных и одержимых, у него появились ученики. В 1181 году Гальгано умер. Ученики нашли его, уже похолодевшего, на коленях возле меча. После смерти Гальгано и причисления его через 4 года к лику Святых на месте его смерти стали строить аббатство.
В 1185 году папа Луций III причислил его к лику святых. Вокруг меча в камне была построена часовня Монтесиепи.
Ученые Павийского университета Италии в 2011 году провели несколько исследований, которые подтвердили, что меч выкован из металла не позже XII века, и попал он в камень в тот же период. При этом специалисты утверждают, что воткнуть меч в скалу не так уж сложно, если попасть в расщелину. Эти слова подтверждает Дон Витто – теперешний смотритель часовни, где артефакт находится: «Действительно, до тридцатых годов прошлого века его регулярно вытаскивали священники и использовали, как крест во время Крестных ходов, поэтому здесь нет никакого чуда. Меч сидит в камне неплотно, как бы в расщелине скалы».
Об этом свидетельствует и хрупкость древнего металла. Как оказалось, один из посетителей попытался вытащить меч (то ли из любопытства, то ли еще что), а он сломался у основания. Теперь на месте слома можно увидеть стальную скобу, фиксирующую вертикальное положение рукояти меча. После этого камень накрыли куполом из плексиглаза.
Подобные артефакты существуют и в других местах, особенно много их было в Шотландии и в самой Италии.
После того, как рыцарь был причислен к Лику Святых, в честь него была построена не только часовня. За 60 лет возле холма, рядом со скитом отшельника, был воздвигнут монастырь – Аббатство Сан Гальгано (Abbazia di San Galgano; 1220–1280 гг.), который в тот период играл довольно значимую роль в жизни региона. После 200 летнего процветания величественный объект начал приходить в упадок. Междоусобицы и страшные эпидемии, свирепствующие в Европе, привели к обнищанию, постепенному угасанию ордена цистерианцев и самого архитектурного объекта.
Монахи длительное время влачили жалкое существование, вплоть до 1786 г., когда окончательно провалилась крыша и рухнула колокольня. Последующие годы монастырь и часовня подвергались лишь разграблению. Стройматериалы, добытые в монастырском комплексе и часовне, растащили по всей округе. В конце XIX и начале XX вв. было предпринято несколько попыток восстановить монастырь, но он до сих пор находится в руинах.
Что находится в часовне.
Часовне Сан Гальгано Монтесипи повезло больше, в 1924 году она снова начала принимать прихожан и тех, кто своими глазами мечтал увидеть культовый меч Гальгано в камне, который остался на прежнем месте – в центре главного молельного зала.
Капелла Сан Гальгано Монтесипи — единственная романская ротонда в Тоскане. Построенная по образцу классического мавзолея и церкви Гробницы в Иерусалиме, ее форма напоминает чашу – Святой Грааль. Выдающаяся форма затмевает более скромный экстерьер, поскольку в качестве отделочного материала использовали бледного цвета травертин (известняковая горная порода) и темный кирпич, которым в те годы строители южных районов Тосканы заменяли мраморную инкрустацию.
В зале хранится еще и ящик с жуткой реликвией – с двумя мумифицированными руками, оставшимися от одного из грабителей, которые попытались выкрасть меч. Если верить легенде, два предприимчивых монаха, мечтавших прославиться, пытались извлечь меч из скалы, но тут же были покараны. На одного вора напал волк, другого – ударила молния. С тех пор фрагменты рук хранятся в капелле на видном месте, чтобы служить предупреждением для тех, кого до сих пор не покидает мысль завладеть реликвией.
Стоит отметить, что в капелле сохранилась странная фреска «Мадонны с тремя руками». На ней изображена Мадонна с младенцем Иисусом, которая держит его двумя руками, а вот третьей – палку. Причина этой ошибки до сих пор остается загадкой, да и легенды молчат по этому поводу. Еще одной странностью можно считать символы, обнаруженные на куполе. На нем начертано 6 концентрических кругов, которые являются языческими символами.
Но и это еще не все загадки древней святыни. Оказывается, существует запрет Священного Синода на раскопки и изучение подвалов Ротонды Святого Гальгано. Наружные исследования показали, что под камнем с мечом имеется полость размером 1х2 метра, которая может оказаться местом захоронения Святого, но разрешения на исследования ученые и археологи до сих пор не добились.