19 августа 1883 года у Евгении-Жанны Деволь - прачки, и Альберта Шанель - уличного торговца рабочей одежды и нижнего белья родилась дочь. На момент рождения второго ребенка (всего в семье было 6 детей), пара не была жената. Девочка появилась на свет в благотворительной больнице для бедных, и назвали ее Габриэль Бонёр Шанель.
Габриэль - в честь акушерки, оказавшей помощь при родах.
Настоящая фамилия Габриэль была вовсе не Шанель, а Шаснель. Фамилию Шанель могли носить только дворяне, а семья Габриэль была бедной. Так как ее родители не могли присутствовать при регистрации ребенка и в свидетельстве о рождении была допущена ошибка.
В возрасте 32 лет, когда Габриэль было 11, умерла её мама. Отец не справился с детьми самостоятельно и принял решение пристроить сыновей рабочими на ферму, а трех сестер определил в приют при монастыре города Обазин.
Здесь девочек учили не только наукам, но и готовили к семейной жизни, обучая искусству шитья и кулинарии.
Отличавшаяся храбростью, будущая основательница знаменитого Дома моды через 7 лет осуществила побег из монастыря вместе с Андриенн, подружкой и родственницей.
Когда Габриэль исполнилось восемнадцать, она стала работать в швейном ателье, а по вечерам — в кабаре. Кстати, там она получила своё знаменитое прозвище: пела в кабаре песенки под названием «Кто видел мою Коко?» и «Ко-ко-ри-ко», и вскоре все стали называть ее именно так.
Вскоре Шанель переехала во Францию к своему возлюбленному Этьену Бальсану. Но затем она встретила англичанина Артура Кейпела, имевшего прозвище «Бой», слыл бабником, однако после встречи с Шанель закончил все свои многочисленные романы, чтобы полностью посвятить себя жизни с любимой.
Какое - то время Шанель думала, что они с Артуром сыграют свадьбу, но он предпочел более выгодную партию и женился на девушке из очень обеспеченной семьи. Однако Коко не переставала любить его из - за этого.
В 1910 году при финансовой поддержке Кейпела Шанель открыла в Париже магазин женских головных уборов. Со временем у нее появились и другие торговые точки во Франции.
Именные шляпки положили начало радикальных преобразований Шанель в мире фешен-индустрии. Открыв в себе талант создавать одежду, в дальнейшем Коко стала иконой стиля и первооткрывателем многих нововведений.
В 1919 году в во время поездки на Лазурный Берег погиб Артур Кейпел. Его машина слетела с обрыва. Коко приехала на место аварии и горько плакала целый час. Но потом встала и сказала: «Прошлое прошло».
Несмотря на случившееся, модельер продолжила заниматься любимым делом, а также всего год спустя с Эрнестом Бо выпустила парфюм - «Шанель № 5».
Во время Второй мировой войны Коко Шанель закрыла все магазины. Оставшись в Париже, она начала сотрудничать с немцами. За это по окончании боевых действий Коко была выслана в Швейцарию, где находилась до 1953 года.
В 1953 году Шанель вернулась в Париж, чтобы взять реванш. Созрело новое поколение модниц, которые знали о ней только, как о создательнице духов.
Первая коллекция Шанель с треском провалилась. Общество ещё не простило её после войны. Французские журналисты не поняли лаконичных нарядов дизайнера, и во всех газетах красовались заголовки: «Шанель не предложила ничего нового».
Для «реабилитации» Коко Шанель понадобился всего лишь год. Вторую послевоенную коллекцию она уже повезла показывать в Америку. Местные модницы аплодировали ей стоя!
Это была новая эра твидовых костюмов, маленького черного платья и массивных украшений. В тот момент понятие «стиль Шанель» навсегда заняло своё почетное место в терминологии моды.
А спустя ещё один год в 1955 Шанель дарит миру моды свою культовую сумочку 2/55 на цепочке, тем самым освободив руки миллионам женщин.
Последние годы жизни Шанель провела в Париже. Она до последнего продолжала работать над коллекцией собственной марки и сотрудничать с другими компаниями.
Её уход был тихим, после очередного рабочего дня, в апартаментах отеля «Ритц» у неё случился сердечный приступ…