В конце марта 2006 года молодой улыбчивый парень по имени Брайан Шаффер решает отпраздновать со своим другом окончание семестра в университете и пройтись по барам города Колумбус.
У Брайана отличные отношения с семьей. На следующую неделю запланирована поездка в Майами вместе с любимой девушкой. Что может произойти в хорошо знакомом городе, который буквально утыкан камерами видеонаблюдения? Брайан заходит в бар «Гадкий тунец» и больше его никто и никогда не увидит.
Брайан Шаффер родился в небольшом городке Пикерингтон в пригороде Колумбуса (штат Огайо, США). Он был старшим сыном в благополучной семье Шафферов (родители – Рэнди и Рене). Младшего брата звали Дерек.
Брайан рос умным, общительным и активным ребенком, легко заводил друзей. Среди черт его характера выделяли напористость и решительность. После окончания средней школы он поступил в Университет штата Огайо. Параллельно с учебой подрабатывал в одной из сетей универмагов, что также характеризует его с хорошей стороны.
Проучившись в университете шесть лет, получил степень бакалавра по микробиологии. Далее Брайан сделал небольшой перерыв в учебе и поработал какое-то время в больнице. После чего поступил в Медицинский колледж Университета штата Огайо. Именно в медицинском колледже Брайан встретил свою любовь – студентку Алексис Ваггонер.
Однако второй год обучения был омрачен крайне печальным событием – мать Брайана Рене умерла в результате тяжелой болезни (редкая форма рака). По его собственным словам, это очень сильно на него повлияло, хоть он и старался сохранять внешнюю бодрость духа ради своих близких.
День исчезновения Брайана
В пятницу 31 марта 2006 года завершилась очередная напряженная учебная сессия. По этому поводу Брайан вместе с отцом устроили праздничный ужин. Рэнди впоследствии отмечал, что его сын выглядел довольно уставшим, так как упорно готовился к экзаменам, в том числе по ночам.
Брайан сообщил отцу, что собирается пройтись по барам вместе со своим другом Уильямом Флоренсом по прозвищу «Клинт». На каком-то интуитивном уровне отец почувствовал, что это не самая лучшая идея, так как сын сильно утомился после сессии, но вслух свои опасения не высказал. О чем в итоге не раз пожалел.
Около 9 вечера Брайан встретился с Клинтом в баре «Гадкий тунец». Они посидели там и решили пройтись сразу по нескольким подобным местам, чтобы хорошенько отпраздновать завершение сессии. Как в дальнейшем сообщил Клинт, в каждом баре они выпивали по рюмке крепкого алкоголя.
Примерно в 10 вечера Брайан созвонился со своей девушкой Алексис, которая навещала семью и находилась в этот момент в другом городе. Они обменялись нежными словами. Брайан сказал Алексис, что любит ее и с нетерпением ждет их поездки в Майами. Они пожелали друг другу спокойной ночи, но перед этим Брайан честно сказал, что планирует еще походить по барам с Клинтом.
Уже после полуночи в одном из районов Колумбуса двое друзей встретили Мередит Рид, которая дружила с Клинтом. Они стали общаться и, чтобы потусоваться вместе, решили поехать обратно в тот самый злополучный «Гадкий тунец».
В какой-то момент общения, находясь уже внутри бара, Клинт и Мередит потеряли Брайана из виду. Когда бар стал закрываться они долго ждали его у выхода, пытались связаться с ним по телефону. После того, как это сделать не удалось, они решили, что он просто разминулся с ними и самостоятельно отправился домой.
Отец Брайана и его девушка Алексис пробовали дозвониться до него в начале выходных, но на звонки никто не отвечал. Подумав, что он просто отсыпается после отдыха в пятницу, они сначала не углядели в этом повода для беспокойства.
Однако, когда Алексис вернулась в субботу в Колумбус и обнаружила пустую квартиру Брайана, она начала волноваться. К воскресенью волнение лишь усилилось, так как дозвониться до него все еще не получалось. Алексис сообщила об этой ситуации отцу Брайана. Когда Брайан не приехал в аэропорт, чтобы отправиться с Алексис в поездку в Майами, стало ясно – что-то произошло.
Поиски и начало расследования
Полиция сразу начала изучать записи с видеокамер, расположенных у бара «Гадкий тунец». Этот бар находился в здании на втором этаже, поэтому подниматься к его входу нужно было на эскалаторе.
Камера зафиксировала, что Брайан, Клинт и Мередит поднялись на эскалаторе к основному входу в бар в 1:15 ночи. Около 1:55 ночи, то есть уже незадолго до закрытия бара, Брайан был замечен у его главного входа. Он коротко пообщался с двумя девушками и, судя по всему, снова вернулся в «Гадкий тунец». С этого момента его следы теряются.
В 2 часа ночи бар официально закрывается, и посетители начинают его покидать. Но обнаружить среди них Брайана, на записях с видеокамер, так и не удалось. Детектив, который вел расследование, потратил сотни часов досконально отсматривая и пересматривая эти записи. Был идентифицирован практически каждый человек, вышедший в эту ночь из бара, но Брайана среди них не было.
«Гадкий тунец» обследовали специально обученные собаки, которые пытались найти Брайана по запаху, но взять след не удалось. С помощью особых средств осуществлялся поиск частиц его ДНК в баре, на случай если там, например, произошло убийство – и тут пусто.
Полицейские изучили записи с камер у соседних питейных заведений, проверили все близлежащие мусорные контейнеры и емкости для отходов, запросили специальное разрешение и обследовали канализацию под зданием с баром – всё безрезультатно.
Попытки объяснить исчезновение
Первоначально рассматривалась версия о сознательном побеге. В основе этого предположения лежала идея о том, что Брайан, глубоко опечаленный смертью матери, решил отправиться куда-то, где сможет пожить в одиночестве. Он мог переодеться внутри бара, использовать какой-то головной убор и проскользнуть незаметно мимо камер. Однако все дальнейшие исследования сводят эту вероятность практически к нулю.
В квартире Брайана ничего необычного замечено не было. Все его вещи находились на месте. Его машина так и стояла припаркованная неподалеку от дома. Никаких операций по банковским счетам не производилось. Всё указывало на то, что домой в ночь с пятницы на субботу Брайан так и не добрался. Все эти факты совсем не вписываются в портрет беглеца, который решил куда-то уехать.
Версия с конфликтом в баре, который привел к трагическому случаю, сталкивается с очень простой проблемой – не нашлось ни одного свидетеля, в наполненном людьми заведении, указавшего на какой-либо конфликт или иную неоднозначную ситуацию с участием Брайана.
В рамках расследования полицейские решили провести серию тестов с использованием полиграфа («детектора лжи»). Отец Брайана – Рэнди, решил выступить в качестве добровольца и прошел тест. Мередит Рид поступила также. Однако, когда очередь дошла до Клинта, он, до этого активно участвовавший в поисках Брайана и сотрудничающий со следствием, нанял адвоката и по его совету отказался проходить тест на полиграфе.
Это породило множество теорий о том, что Клинт мог быть как-то связан с исчезновением своего друга или знает какую-то информацию о его местонахождении. Но все это не слишком сходится с простым фактом – видеокамеры запечатлели Клинта и Мередит, стоящих у выхода из бара «Гадкий тунец» уже после его закрытия в 2:10 ночи (в тот момент они ждали Брайана и пытались до него дозвониться). Маловероятно, что Клинт за 15 минут (камеры зафиксировали Брайана в 1:55 ночи) успел сделать что-то страшное со своим другом, да еще и в переполненном людьми заведении.
Девушка Брайана – Алексис, в течение долгого времени после его исчезновения продолжала звонить ему на телефон перед тем, как лечь спать. Практически всегда сразу включалась голосовая почта, но одной сентябрьской ночью 2006 года произошло нечто необычное – в трубке послышался гудок, который повторился три раза. Затем связь оборвалась.
Компания-оператор так и не смогла дать однозначный ответ, было ли произошедшее техническим сбоем. Возможный сигнал с телефона обнаружили на вышке сотовой связи в Хиллиарде, примерно в 23 километрах от Колумбуса. Однако и этот след ни к каким сдвигам в расследовании не привел.
Другие теории и мои мысли
Исчезновение Брайана Шаффера одна из тех историй, которые застревают у тебя голове и не дают покоя, стоит хотя бы раз их услышать. Чем больше информации ты изучаешь, тем сложнее понять, что же на самом деле могло произойти. Прошло уже 16 лет, а расследование этого дела практически не сдвинулось с мертвой точки.
Из сведений в открытом доступе, которые мне удалось найти, заслуживает внимания информация о том, что в баре «Гадкий тунец» (к слову – он закрылся и перестал существовать какое-то время назад) имелся еще один выход. Пользовался им, в основном, персонал «Гадкого тунца». Вел он на некую строительную площадку. Попасть к этому выходу можно было через кухню бара.
Мог ли Брайан, находясь под воздействием спиртных напитков, забраться на кухню и выйти через эту дверь? Вполне вероятно мог. Но и в этой теории мы снова упираемся в стену с вопросом – что было дальше? Даже если с Брайаном что-то произошло на строительной площадке, почему его впоследствии не нашли? Почему за столько лет не обнаружилось ни одного свидетеля, который бы рассказал о произошедшем?
И тут мы подбираемся к теории, которая связана с предыдущей. Она состоит в том, что Брайан, тем или иным способом, все-таки вышел в ту ночь из бара. Может быть через запасной выход, а может как-то проскользнул мимо камер через основной. При этом, до дома он так и не добрался, а это значит, что, скорее всего, с ним случилось что-то неприятное по пути домой. Это могло произойти, как на улице, так и в каком-то другом месте, куда он мог попасть сознательно или по неосторожности.
Заключение
Брайан Шаффер был молодым, улыбчивым и, это ощущается даже по фотографиям, харизматичным человеком. Он встречался с красивой девушкой, которую любил, и собирался отправиться вместе с ней в более чем приятное путешествие в Майами.
Несмотря на трагедию с его матерью, все отмечают, что произошедшее еще сильнее сблизило Брайана с отцом и братом. Во время ужина с отцом, который оказался последней их встречей, Брайан заверил его, что сделает все возможное, чтобы тот оправился от горя после смерти жены, и будет всячески его поддерживать.
И вот этот человек, по имени Брайан Шаффер, зашел в бар, наполненный людьми, и с тех пор его никто не видел. Это не укладывается у меня в голове, даже с учетом того, что я выдвинул определенную теорию произошедшего.
По всему городу расклеили листовки с фотографиями Брайана, случай активно освещался в СМИ, но за все эти годы не нашлось ни одного свидетеля, который бы пролил свет на произошедшее.
Еще одна трагедия обрушилась на семью Шафферов, когда Рэнди (отец Брайана) в сентябре 2008 года погиб рядом со своим домом во время сильной непогоды из-за сорвавшейся с дерева ветки. Таким образом, отец так и не узнал, что же произошло с его сыном. А Дерек, за короткий период времени, остался без родителей и без брата.
История исчезновения Брайана – это еще один довод в пользу того, что если компания друзей отправляется в какое-то место для отдыха, то очень важно в конце мероприятия убедиться, что все люди из вашей компании, во-первых, отправились домой, а, во-вторых, добрались до дома. Берегите себя и своих близких!