Тетя Вера всю жизнь прожила в деревне, изредка приезжая в город к сестре и племянникам. Она всегда привозила нам гостинцы: домашнее молоко, краснобокие яблоки, душистый гречишный мед со своей пасеки. Но больше всего мне запомнилась ее ряженка, которую тетка готовила сама в русской печи. Ряженка была приятного бежевого цвета, мы с сестрой нередко дрались за запеченную пенку. Когда не стало тети Веры, я больше никогда в жизни не ел такой вкусной ряженки...
Как-то в очередной раз приехала тетя. Мы сразу заметили, что она вся непривычно хмурая и какая-то взъерошенная.
Оказалось, что дело в новых соседях. В их деревню приехала семейная пара среднего возраста. Чета поселилась в полуразвалившемся доме, который давно пустовал. Однако документы на дом были в полном порядке. Оба пьющие, но деньги у них водились. Видимо, продали они свое городское жилье, получив вместе с доплатой никому не нужную пустующую развалюху, стоявшую с самого края села.
Парочка обжилась. Пили втихую, соседям не докучали. Все бы хорошо, да попалась на глаза нашей тети Веры их собака, рыжая дворняга с умными глазами. Очень уж она была похожа на покойную любимицу Веры Ладу.
Сперва ничего худого, тетя не заметила. Разве что, цепь, на которую посадили новую охранницу дома, была слишком короткой. Она иногда заходила во двор новых соседей, приносила им крынки с ряженкой. Затем стала замечать, что собака худеет. Ее миска всегда была пустой, вокруг будки валялись огромные голые мослы, которые не в силах разгрызть даже волкодав.
Как-то сердобольная Вера не вытерпела:
— Что же вы над животным так издеваетесь? Не кормите ее совсем. Была такая справная собака, а теперь у бедной псинки все ребра наперечет.
Сосед почесал живот, и высокомерно ответил:
— Да не твое это дело. Не кормлю, чтобы злее была, и брехала на чужих погромче.
Опешив от этих слов, тетя Вера только и смогла спросить, как зовут несчастную.
— А никак ее не зовут. Собака — и собака. И не лезь не в свое дело. Я здесь хозяин, а ты в своем дворе хозяйничай. Я же не требую с тебя отчет, как ты своих коз кормишь? Вот и ты со своим уставом в чужой монастырь не лезь.
Вера взглянула в несчастные глаза собаки. Вот за что копии ее покойной Лады выпала такая судьба? Ведь заморят ее эти ироды!
— Так забрала бы ее себе! — выдвинул предложение мой отец, внимательно слушавший рассказ свояченицы.
— Да кто ж мне ее отдаст? — развела руками тетя.
— Даже если бы эти нелюди мне ее отдали, они бы другую собаку завели. И точно так же стали бы мучить животное.
Тетка приняла решение подкармливать несчастное животное. Сосед сперва воспротивился, но бесплатная ряженка сделала свое дело. С тех пор тетя Вера стала регулярно приносить еду собаке соседа. Так продолжалось около года.
Как-то тетка проснулась от запаха гари. Выбежала во двор, а там бабы кричат: «Пожар, пожар! У пришлых хата сгорела!» Вера метнулась туда, чтобы посмотреть, что стало с ее подопечной, но собаки нигде не было. Колышек, к которому была привязана цепь, был вырван. Вера с облегчением выдохнула — значит, спаслась таки собака.
К слову, погорельцы тоже были живы. Пооббивав порог сельсовета с требованием дать новую хату, они куда-то подались, куда они направили свои стопы — неизвестно. А через пару дней во двор тетки пришла их собака — грязная, голодная, чумазая, вся перемазанная сажей. На ней был надет крепкий ошейник, за которым волочилась короткая цепь.
Так и осталась эта собака жить у тети Веры. Собака без имени стала по-настоящему домашней питомицей, у которой была любящая добрая хозяйка, теплая просторная будка, сытная еда в миске и парное молоко по утрам.
А еще у безымянной собаки наконец появилась кличка. Тетка назвала ее в честь покойной любимицы — Ладой.
Загляните к нам на смешной канал. Клавдия Петровна