Инженеры из Саудовской Аравии разработали умную стеклянную систему, которая может модулировать проходящий через неё солнечный свет и кодировать данные в электромагнитную волну, декодирующуюся устройствами в комнате. Иными словами, технология может стать более экономной альтернативой Wi-Fi.
Учёные сделали двухэлементный жидкокристаллический затвор (DLS), разместив два ЖК-элемента, выполняющих противоположные функции, поверх друг друга, и построили модулятор солнечного света с массивом DLS. Затем они применили разделение каналов и поляризационную модуляцию, чтобы усилить скорость передачи данных и избавиться от эффекта видимого мерцания. Разработанные DLS расходуют всего 1 ватт энергии, тогда как традиционные Wi-Fi роутеры — от 5 до 20 ватт. Этот один ватт может обеспечивать небольшая солнечная панель.
Образец, собранный инженерами из университета KAUST, продемонстрировал скорость в 16 Кбит/с. Со временем её планируют поднять до мегабитных и даже гигабитных значений. Исследование было опубликовано в журнале IEEE Photonics.