Прежде чем начать, необходимо рассказать о самом авторе. Как ясно из описания к книге, Уорф написала про один из отрезков своей жизни, отсылающий нас в 1950-е годы в Лондон, район Ист-Энд. Эта местность в годы промышленной революции закрепила за собой статус «района бедняков». Люди жили в безоконных многоэтажках по несколько семей в одной квартире, без санузла и нормальной медицины. Разумеется, смертность в те годы была запредельной. Семьи, которые находились за чертой бедности, как правило, не пользовались контрацепцией, а женщины находились в состоянии хронической беременности. На фоне ужасных условий (антисанитария, разруха после немецких бомбежек, халатное отношение к собственному здоровью) медицинской (и в том числе акушерской) помощью абсолютно безвозмездно занималась женская монашеская община Святого Раймонда Нонната. Главная героиня в лице молодой Дженнифер Уорф устраивается работать медсестрой-акушеркой при ордене, и вся книга — это пересказ ее воспоминаний об очень тяжелых временах послевоенного перерождения Лондона.
Биография Уорф состоит из трех десятков небольших новелл. Звучит на самом деле неплохо, но беда в том, что книга, в названии которой есть слово «акушерка» не очень близка к медицинской тематике. Дело в том, что если оставить только те новеллы, где основной сюжет крутится вокруг родов и акушерской помощи, то получится не более сорока-пятидесяти процентов.
Мы не придираемся к этому. Жизнь медперсонала — это не только работа в клинике или помощь на дому, ибо каждый врач, медсестра или санитар — это такой же человек из плоти и крови, как и мы с вами. Его окружают другие люди, он занимается не только медициной в свободное время, но когда открываешь книгу, в названии которой имеется фраза «акушерка», хочется читать именно про родовспомогающую службу. Отступления от основной тематики, повествующие о монахинях, уборщиках, флешбеках в прошлое Уорф, — это самая скучная и ненужная часть, занимающая львиную долю произведения.
Главная беда книги — это отсутствие логического завершения. Уорф не потрудилась развить своего персонажа (себя саму, как бы странно это не звучало), как литературного героя. На протяжении автобиографии героиня похожа на летающую камеру, которая лишь становится свидетелем определенных событий, но ни в коем разе в них не участвующая. Сюжет сконцентрирован не на клинике, а на случайных людях, которые резко появляются в жизни Уорф на пару дней, затем также быстро исчезают, не оставив после себя никакого следа. Финал каждой новеллы обязательно заканчивается избитой моралью, в стиле: «ты не становишься матерью, даже если родишь десять детей» и тому подобное.
К сожалению, в медсёстринском деле, особенно в больнице, вы встречаете людей в самые сложные моменты их жизни, а потом они уходят от вас навсегда.
Дженнифер Уорф.
Есть одна тонкая линия, которая слегка намекает нам, что есть вещи, мало от нас зависящие. Когда молодая и неопытная Уорф только пришла на работу к монахиням, она была поражена непонятными религиозными таинствами. Героиня не вникала, почему женщина может отдать свою молодую жизнь служению Богу? И чем больше она находилась при общине, тем сильнее не понимала, кто такой Бог, и почему он так много требует взамен. Тем не менее, героиня начинает знакомиться с Библией и принимать Бога.
Есть информация, что в дальнейшем Уорф стала преподавателем музыки. Мы надеялись, что автор стала монахиней, послом доброй воли в бедных странах, или, может быть открыла свой госпиталь при монастыре, а в итоге забросила дело, восхвалением которого занималась всю книгу. Можно ошибиться, ведь эта книга — первая переведенная на русский из трилогии, но после прочтения, совсем не хочется приниматься за другие, ибо впечатление осталось удручающее.
Обилие ненужных сцен отводит на задний план интересные клинические случаи.
Самая сильная часть — это первая треть книги, где описываются предыстория акушерской службы в Великобритании и мире, условия, через которые проходили женщины, чтобы родить, болезни и состояния, становившиеся причиной выкидыша или преждевременных родов. А ведь в бедных семьях было по десять детей, а то и больше. Каждые роды могли окончиться мучительной смертью. Именно в этой части раскрывается наиболее интригующая часть биографии Уорф. Все предельно четко — есть больной, есть решение. Новеллы не зацикливаются на второстепенной морали и переживаниях героини. Нам довольно детально описывают роды, инструменты и условия, в которых приходилось работать несчастным медсестрам, решившим посвятить свою работу появлению и выхаживанию новой жизни. Читая эти строки, начинаешь проникаться историей.
Тем не менее, книга вышла невпечатляющей. Читается легко, слог добротный и ненавязчивый. Подойдет для небольшого исторического экскурса, не более. Нам потраченных денег и времени оказалось очень жалко.