Походы в Италию
Летом 995 года папа римский Иоанн XV обратился к германскому королю с просьбой о помощи. Ранее он был вынужден бежать из Вечного города, притесняемый патрицием (светским правителем) Рима Крешенцием. Вот против него он и просил управу.
Оттон, разумеется, согласился — ведь для него это было отличным предлогом для начала итальянского похода за императорской короной.
Выступив в начале следующего года, в апреле он уже был в Павии. Примерно в это же время Иоанн XV умер. Тогда из Рима своевольные аристократы отправили посольство, прося короля выбрать нового понтифика. Что тот и сделал, выдвинув кандидатуру двоюродного брата Бруно, коий вскоре стал папой Григорием V.
А 21 мая Оттон был коронован в Риме в качестве императора — достигнув этой цели он отправился в обратный путь уже в начале следующего месяца.
И зря: ибо вскоре Крешенций выгнал нового первосвященника. На его место он поставил архиепископа Иоанна Филагата.
В декабре 997-го император двинулся во главе второго итальянского похода. Уже в феврале 98-го он был под Римом. Горожане не оказали ему ни малейшего сопротивления. Антипапа попытался бежать, но был схвачен германскими воинами.
Ему... предпочел бы не писать, но все же: выкололи глаза, отрезали язык и уши, и сломали пальцы. После, на "посмешище" римлянам провезли по городским улицам. А затем отправили в в Германию, в монастырь. Где несчастный прожил еще несколько лет.
Крешенций же бежал в замок Святого Ангела, который пал после двухмесячной осады. Незадачливый патриций был обезглавлен.
Возрождение империи, паломничество и инцидент с гробом
На сей раз Оттон не просто остался в Вечном городе, но и объявил его своей резиденцией. Император вводит многочисленные должности с римскими и греческими названиями — по мнению одних историков, этот шаг был просто удовлетворением фантазий мечтательного монарха, других — целенаправленной политикой, закладывающей основы так и не увидевшего свет государства.
Между делами император организовал поход в южную Италию — на независимые княжества Беневенто и Салерно. Без труда принудив их присягнуть ему на верность.
В конце 999 года Оттон отправился в паломничество к могиле мученика Адальберона, убитого язычниками-пруссами. Путь предстоял не близкий — место погребения находилась в Польше, в Гнезно.
Достигнув цели, он лично встречался с польским князем Болеславом Храбрым: очевидно, тот очень ему понравился, т.к. император назвал его "другом римского народа".
Вернувшись в Германию, он направился в Ахен, где совершил нечто "выдающееся" — велел вскрыть гроб Карла Великого, после чего взял оттуда нательный крест и кусочки не успевшей истлеть одежды. Таким образом он пытался подчеркнуть свою преемственность императору франков...
Неблагодарная столица
Летом 1000 года Оттон вернулся в Рим. Где продолжил жизнь в авентинском дворце, в атмосфере "восстановленной Римской империи". За время его отсутствия итальянцы учинили пару бунтов — в частности, в Капуе. Но с прибытием монарха все быстро улеглось.
Здесь он явно преследует цель полного подчинения Рима своей власти. Император объявил "Константинов дар" фальшивкой. Учитывая тот факт, что до разоблачения "документа" оставалось еще пять столетий, и что в него тогда все верили — этот шаг современники в большинстве своем оценили негативно, даже как "святотатство".
Оттон всячески льстил римлянам, теша их честолюбие — он отдавал им предпочтение перед всеми иными подданными, считая, например, Германию, "провинцией". Но жестокая расплата за такую близорукую политику еще настанет...
В феврале 1001 года римляне восстали против императора. "Возродитель" был осажден во дворце. Совершив отчаянную вылазку, он однако сумел прорваться к городским воротам и бежать из города.
Была еще надежда
Отсюда глубоко потрясенный Оттон направился в Равенну, где начал собирать войско для карательного похода. До реализации сего замысла он успел посетить Венецию и лично пообщаться с дожем Петром Орсеоло.
В мае мятежный Рим был осажден. Но для штурма войск не хватало, а потому ожидались новые подкрепления из Германии. Между тем в "провинции" недовольство знати пренебрежением императора к родной стране стало настолько сильным, что было вот-вот готово вылиться в восстание. И эта грозная перспектива — куда уж серьезней римского "майдана"...
Но смог ли бы Оттон одолеть всех своих недругов, мы никогда не узнаем. Ведь 24 января 1002-го года от рождества Христова император умер. Вероятно, от "итальянской болезни" — малярии. Родилась также легенда о отравлении юного правителя...
За свою короткую жизнь Оттон успел не раз поразить мир, за что и был прозван "Чудом света", "Чудом мира". Его правление завершило эпоху "оттоновского возрождения", начавшуюся при деде, и достигшую наивысшего расцвета именно при нем — в это удивительное время античное наследие отражалось в произведениях поэтов, размышлениях ученых мужей. Оно воспаляла разум горячим головам, завладела она и душою римского императора Оттона III, грезившего о мировом римско-христианском государстве...
Вот жизненный путь этого удивительного человека и подошел к концу...