Рождение королевского ребенка считалось настолько важным, что ему требовались свидетели: королевы часто рожали перед большой аудиторией людей, что только усиливало их страх и страдания во время родов. В данном случае толпа придворных следила за тем, чтобы живой младенец не был заменен мертвым ребенком, а королевская девочка не была подменена желанным мальчиком.
Роды королевы Марии-Терезии
1 ноября 1661 года у королевы Марии-Терезии, застенчивой, уходящей на пенсию испанской жены короля Франции Людовика XIV, начались схватки. Сразу после этого, ее тихие дворцовые покои, в которых она была заключена в течение нескольких дней, начали заполняться принцессами, герцогами и графинями.
За пределами дворца царила карнавальная атмосфера. Испанские актеры и музыканты танцевали под королевскими окнами с арфами, гитарами и кастаньетами, чтобы напомнить Марии-Терезии о ее родине. Была надежда, что эти испанские звуки развлекут бедную королеву, которая все время кричала на своем родном языке: «Я не хочу рожать, я хочу умереть».
Ее опасения не были беспочвенными. Роды были ужасающим и смертельным испытанием для женщин и их детей в эпоху до появления современной медицины. Инфекция была обычным явлением; каждый третий ребенок во Франции умирал в возрасте до одного года. И Мария-Терезия находилась под непреодолимым давлением, чтобы дать королю живого наследника мужского пола, тем самым обеспечив преемственность Бурбонов.
После 12 часов мучений королева наконец родила здорового мальчика, которого назвали Луи де Франс. Придворные во внутренних комнатах сигнализировали пол ребенка тем, кто находился во внешних покоях, подбрасывая свои шляпы в воздух. Король Людовик XIV, яркий «король-солнце», крикнул из окна своим подданным, заполнявшим двор внизу: «Королева родила мальчика!»
Для многих королевских женщин необходимость родить наследника начиналась, как только заканчивались свадебные торжества. Во время беременности будущие королевские матери находились под постоянным наблюдением.
Роды королевы Марии-Антуанетты
Возможно, ни одно рождение не было более ожидаемым, чем рождение первого ребенка королевы Марии-Антуанетты в 1778 году. Хотя ее мать, императрица Мария-Терезия, покончила с публичными родами в Австрии, Мария-Антуанетта не смогла изменить укоренившийся образ жизни Версаля. Рано утром 19 декабря королева позвонила в колокольчик, сигнализируя о начале родов.
Версаль быстро погрузился в хаос, поскольку «заядлые экскурсанты» спешили в направлении апартаментов королевы. Толпы в основном были ограничены внешними помещениями, такими как галерея, но в общем столпотворении некоторые проникали во внутренние помещения.
Через 12 часов Мария-Антуанетта родила маленькую девочку, названную Марией-Терезией в честь ее бабушки. Хотя ребенок не был желанным мальчиком, апартаменты королевы стали настолько громкими после рождения, что у Марии-Антуанетты случился припадок, и она потеряла сознание.
Куча людей, жара и отсутствие свежего воздуха в комнатах, окна которых месяцами были запечатаны от зимнего холода, были для нее слишком тяжелым испытанием после ее двенадцатичасового труда. Прошло несколько минут, прежде чем кто-либо заметил, что Королева без сознания. В конце концов с запечатанных окон были сорваны доски, принеся порыв свежего воздуха, который оживил ошеломленную королеву.
Следующие 18 дней Марию-Антуанетту продержали в постели. Поскольку ее ребенок был женского пола, Мария-Антуанетта могла проводить с ней больше времени.
«Сын больше принадлежал бы государству», — ласково объясняла она дочери. "Ты будешь моей. Ты разделишь мое счастье и облегчишь мои печали».
Роды Марии Беатрис, жены короля Якова II
В 1688 году у Марии Беатрис, католической жены короля Англии Якова II, начались роды всего на шестом месяце беременности. Протестанты в Англии, особенно двое наследников Джеймса от его первой жены, Мария и Анна, были недовольны браком и еще больше опасались рождения наследника мужского пола, который узурпирует власть женщин в линии наследования.
Чтобы убедиться, что рождение хорошо задокументировано, Яков II заполнил родильную палату свидетелями, позволив заметить, что «по особому провидению почти ни один принц не родился там, где присутствовало так много людей».
Член семьи Чемберлен, Хью, которого вызвали принимать ребенка, прибыл слишком поздно. Мальчик по имени Джеймс уже родился. Хотя он пропустил роды, Хью попросили поручиться за королевскую подлинность ребенка. «Я уверен, что никакая такая вещь, как принесение незнакомого ребенка в кастрюлю с подогревом, не может быть осуществлена без моего наблюдения», — заявил он.
Все эти меры предосторожности в конце концов мало что значили: многие протестанты, в том числе Анна и Мария, отказывались верить, что недоношенный ребенок не был подменышем. Этот широко распространенный слух был одной из главных причин, по которой Яков II был свергнут в том же году в ходе Славной революции.
На заре 19-го века достижения в медицине постепенно сделали роды более терпимыми и повысили выживаемость. Хотя архаичные традиции все еще сохраняются в некоторых королевских семьях, роды по праву стали более личным делом.