Во время таможенного досмотра сотрудник таможенной службы - стройная девушка с длинными каштановыми волосами, убранными в хвост и задумчивыми карими глазами, долго крутя в руках паспорт Веры Ивановны, почему-то вдруг спросила:
-А вы точно туда хотите?...
Вера Ивановна вздрогнула.
-Извините, что?...
Девушка, не обращая на неё внимания, ещё полистала паспорт, затем обернулась назад и что-то сказала через плечо своей коллеге.
"Что? Почему она спросила? Что это такое?" - кружилось в голове у Веры Ивановны.
-Вы меня о чём-то спросили? - переспросила женщина.
-Проходите. - строго и безучастно сказала сотрудник таможни, возвращая паспорт и смотря проницательным и уставшим взглядом.
"Мне что, послышалось? - снова начала беспокоиться женщина, не понимая, слышала ли она тот вопрос на самом деле, или это ей сочинило беспокойное воображение, - Что это за стигмы? Почему она это спросила? Может быть судьба посылает мне какие-то знаки и предупреждения? И спросила ли она это?" - Веры Ивановна терялась в догадках, не зная, что и подумать. Душа находилась в каком -то страхе и напряжении, и женщина подумала: "Нет, так больше нельзя. Надо выпить успокоительного. Или, как предлагал сын, не лететь, раз уж преследуют такие мрачные предчувствия. Одно из двух, надо что-то выбрать..." - она растерянно обернулась назад, где был шедший следом супруг, и увидела, что Вячеслав Григорьевич уже с кем-то познакомился. Они шли, широко размахивая руками, оживлённо что-то обсуждая с невысоким коротко стриженным молодым человеком в разноцветной рубашке и телесного цвета мятых шортах, держащего в руке бутылку пива. Рядом с собеседником мужа шла его спутница - молодая женщина в светлом приталенном сарафане и распущенными, чуть ниже плеч, тёмно-коричневыми волосами.
-Верочка! Попутчиков нашёл! Тот же тур, представляешь? Вместе, вместе будем ездить! - Вячеслав Григорьевич радовался этому обстоятельству, как ребёнок, захлёбываясь от восторга.
-Эдуард! - несколько развязно представился мужчина Вере Ивановне, широко улыбаясь и протягивая руку. - А это - жена моя, Светлана.
Молодой человек почему-то сразу не понравился, показался наглым бесцеремонным типом, в отличие от симпатий её мужа: Вячеслав Григорьевич обрадовался весёлому непринуждённому попутчику и взахлёб что-то рассказывал. Светлана поздоровалась, но держалась обособленно, в сторонке, инициативы в общении не проявляя. Было заметно, что женщина она вдумчивая и серьёзная, и Вера Ивановна подумала: "Странная парочка. Почему они вместе? Как они уживаются?"
Но дальше этого рассуждения в анализ их личной жизни не полезла. Ей было достаточно, что Светлана показалась женщиной благоразумной, и Вера Ивановна немного успокоилась: с такой попутчицей не пропадёшь. Надо действительно держаться вместе. И подальше от её мужа-авантюриста. Как бы он на что не подбил моего доверчивого Славика..."
А он и подбил. Для начала - поменяться местами и сидеть во время перелёта с её мужем, раз уж у них появились общие интересы и завязалась такая славная беседа. Простодушный Вячеслав Григорьевич смущённо извинялся перед женой:
-Извини, Верок... Мы с ним немного поболтаем... Классный мужик. И я - к тебе!
Вера Ивановна устало махнула рукой и отпустила мужа на соседний ряд. Рядом же с ней уселась молчаливая Светлана, уложив сумочку на колени и принявшись в ней что-то отыскивать. Вдруг по салону прошёлся мрачного вида угрюмый смуглый высокий мужчина с длинными сальными чёрными волосами и горящими холодным огнём взглядом чёрных глаз. Взгляд его казался неуютным, да и сам он шарахался людей и вёл себя нелюдимо. Мужчина, сутулясь, широкими неуклюжими шагами на кривых ногах в высоких сапогах прошагал по салону и уселся в соседнем ряду, впереди женщин. Он стал нервно и быстро всех разглядывать, метая исподлобья свой недоверчивый взгляд. Встретившись глазами с Верой Ивановной, лицо его вдруг расплылось в улыбке и он ей кивнул. Женщина смутилась, отпрянула и скрылась за спинкой стоящего впереди сидения.
-Местный сумасшедший... - равнодушно прокомментировала его присутствие Светлана, заметив интерес соседки к этому странноватому пассажиру. - Он из тех мест, куда мы летим. Сектант, что ли, какой? Или просто ненормальный? Странный мужчина, мы его часто видим.
Вера Ивановна была смущена тем, что он ей улыбнулся и поздоровался, как с хорошей знакомой. Ей стало не по себе.
-Не обращайте внимания. - заметив её смущение, говорила Светлана, рассматривая попутчицу, - Он действительно странный. Но обычно всех боится и ни с кем не разговаривает. А вы ему, видимо, приглянулись...
Вера Ивановна решила не обращать внимания и немного поспать. Она облокотилась на спинку сиденья, закрыла глаза и попробовала подремать под гул самолёта, набирающего высоту. И ей это почти удалось: перед закрытыми глазами пролетали какие-то облака, гул самолёта стал исчезать и Вера Ивановна начала уже было проваливаться в сон, как вдруг перед ней выросла тёмная туча и она услышала хриплый голос склонившегося над ней человека:
-Señora, señora... - скалился смуглый туземец неровными жёлтыми зубами, прожигая её радостным взглядом иссиня-чёрных глаз с такими же болезненного вида желтыми склерами, - Me alegro de verte...
Вера Ивановна открыла глаза и отпрянула от незнакомца, махнув руками. Тот заскалился ещё шире, распрямился и пошёл в хвостовой отсек.
-Господи, что ему нужно? Перепугал-то как! - повернулась испуганная женщина к своей попутчице.
-Говорит, что рад видеть... - перевела Светлана, так же с удивлением отмечая необычный интерес ранее скрытного и нелюдимого туземца.
-Надо позвать мужа, - решила Вера и хотела уже окликнуть его, как вдруг из хвостовой части самолёта раздался нечеловеческий крик.
