Чай пользуется широкой популярностью во всем мире, при этом под словом «чай» понимают множество самых разных напитков, получаемый варкой, завариванием и/или настаиванием листа чайного куста. Однако некоторые из этих напитков не имеют отношения к чайному кусту. Много лет назад чайные настои использовались исключительно в медицинских целях, но со временем он стал популярным напитком для ежедневного употребления. Существуют различные классификации видов чая в зависи-мости от его вкуса, состава, происхождения и других критериев. Помимо этого, даже в рамках одного вида может быть несколько разновидностей и сортов, так что общее число вариантов чая исчисляется сотнями. Но каким бы ни был вид чая, он несет много пользы человеческому организму.
Словом «чай» обозначают также сам лист чайного куста, обработанный и подготовленный для приготовления напитка.
Третье определение слова «чай» - вечнозеленое дерево рода камелия семейства чайные. Существует около 200 его видов, но для производства напитка используют лишь один — камелию китайскую (Camellia Sinensis). Он подразделяется на 3 основные разновидности:
- китайскую (sinensis),
- ассамскую (assamica),
- камбоджийскую (cambodiensis)
Сорт чая — это результат воздействия методов обработки. Одна из ее важных стадий — окисление, или ферментация. От нее зависит цвет и вкус напитка. Окисление происходит благодаря оксидазе — энзиму, который вступает в реакцию при распаде клеток чайного листа. При взаимодей-ствии с кислородом это вещество вызывает окисление чая. На процесс становления сорта влияют условия ферментации: влажность, температура и длительность процедуры.
В этой статье выделим 7 сортов чая:
1. Черный чай
На западе черный чай наиболее распространен, при этом на родине чая, в Китае, его называют красным. В свою очередь, черным чаем по китай-ской классификации является напиток, прошедший полную ферментацию. Для этого подготовленное сырье убирают в помещение с определенной температурой и влажностью, где на чай оказывается воздействие различ-ных грибков и бактерий.
На выходе получается темный чай с «землистым» ароматом и свое-образным тяжелым вкусом. Иногда в эту категорию относят Шу Пуэр, который обладает похожими свойствами (о пуэрах будет сказано позднее)
2. Зеленый чай
Второй по популярности вид чая, который отличается прозрачно-желто-ватым цветом настоя, приятным вкусом и нежным ароматом. Традиционно зеленый чай любим китайцами, среди наиболее известных сортов можно отметить Би Ло Чунь, Лунцзин и Люань Гуапянь.
Интересные сорта зеленого чая производятся в Японии. В этой стране уделяют особое внимание процессу произрастания чайного куста, так что готовый чай отличается уникальными вкусоароматическими характери-стиками. Пожалуй, самый популярный сорт японского зеленого чая – Сенча, также можно отметить порошкообразный сорт Матча.
3. Белый чай
Традиционный вид китайского чая, который практически не подвер-гается обработке: его лишь чуть-чуть завяливают и сушат. Такая процедура позволяет сохранить максимальное количество природных веществ, а также оставляет цветочный вкус и нежный аромат чайных листьев.
4. Желтый чай
Еще один редкий вид китайского чая. Он отличается слабой фермен-тацией, что роднит его с белыми и зелеными сортами, однако его особен-ность – крепкий вкус с «копчеными» нотками. Для придания такого вкуса собранное сырье кладут в бумажные пакеты и томят над углями.
5. Улун
Китайский чай, который также производят в странах Юго-Восточной Азии. По степени ферментации занимает промежуточное положение между зеленым и красным видом. Такая особенность придает улунам терпкий вкус красного чая и нежный тонкий аромат зеленого.
Сами улуны также делятся по степени ферментации на «светлые» (слабо-ферментированные) и «темные» (сильноферментированные). Среди пер-вых широко известны сорта Те Гуань Инь, Дун Дин, а ко вторым относятся такие популярные улуны, как Да Хун Пао или Уи Жоу Гуй.
6. Красный чай
Как говорилось выше, красный чай – это наш привычный и знакомый черный. Путаница в определениях объясняется тем, что китайцы клас-сифицируют чай по цвету настоя, а европейцы некогда обратили внимание всего лишь на цвет заварки.
Красный чай проходит почти полную ферментацию, благодаря чему приобретает неповторимый терпкий вкус и насыщенный аромат.
Кроме того, в силу своей популярности красный чай производится во многих других странах мира, где также выведены собственные сорта.
7. Пуэр
Китайский чай, ферментация которого осуществляется специфическим образом. Существуют две разновидности пуэра – Шу и Шен. Шен созревает естественным путем в течение многих лет, благодаря чему он остается похожим на зеленый чай. Ферментацию Шу ускоряют искусственно, так что готовый продукт становится практически черным, приобретает тяжелый вкус и аромат.
Еще одна отличительная особенность пуэров – его фасовка в форме прессованных блинов, лепешек или кирпичиков.
Итог
Сорт чая — результат метода обработки. Именно от нее зависит цвет и вкус напитка. Существует 7 основных натуральных сортов чая: черный, зеленый, белый, желтый, улун, красный и пуэр.