Многие хозяева собак говорят, что их питомцы прямо чувствуют, когда они расстроены. Новое исследование предполагает, что это может быть нечто большее, чем просто ощущение: собаки могут чувствовать запах стресса (статья с таким утверждением опубликована журнале PLOS ONE).
«Психологическая реакция нашего организма на стресс изменяет запах нашего дыхания и пота”, — говорит Клара Уилсон, психолог из Королевского университета в Белфасте в Северной Ирландии и один из авторов исследования, Эду Каре из Gizmodo.
Собаки могут уловить это изменение.
У собак более 220 миллионов обонятельных рецепторов, которые передают информацию в мозг, в то время как у людей их всего 50 миллионов. Вот почему собаки так эффективно вынюхивают наркотики, взрывчатые вещества, изменения уровня сахара в крови, COVID-19 — да почти всё, что имеет запах.
Предыдущие исследования показывают, что собаки могут чувствовать запах, когда люди испытывают сильные эмоции, будь то счастье или страх. Но исследователей, стоявших за этой работой, интересовал только стресс. Из-за пандемии и других не самых приятных новостей, состояние постоянного стресса испытывают все больше людей.
Чтобы выяснить, могут ли четвероногие друзья распознавать стресс, ученые привлекли к участию в эксперименте четырех собак — Трео, Фингала, Сажу и Винни — и 36 человек. Они взяли образцы пота и дыхания у добровольцев-людей в двух ситуациях: исходном контрольном состоянии и стрессовом состоянии, которое потребовало от них выполнения математических расчетов в уме. Отдельно команда обучила своих собак-участников распознавать образец запаха, вызванного стрессом.