Ветер пришедший с берега Московского моря накрыл ненавидимый майором пригород… Сошедший с электрички мужчина средних лет, поднял воротник своего пальто, поежился от пронизывающего октябрьского ветра и улыбнулся своим мыслям. Получилось почти по Булгакову. Месяц назад он впервые открыл эту книгу, но уже трижды перечитал ее и теперь мысленно возвращался к ней. Переиначенная фраза немного подняла настроение, и мужчина в гордом одиночестве медленно двинулся по тропинке в сторону большого дачного поселка недалеко от Москвы. На дороге было пустынно, что неудивительно. Летом здесь могло быть столпотворение, но чем ближе зима, тем меньше оставалось дачных домов в которых теплилась жизнь.
Олег, так звали мужчину, брел вдоль разномастных деревянных и сетчатых заборов за которыми виднелись дома с наглухо заколоченными ставнями. Это давняя привычка дачников, чтобы хоть как-то защитить свое небольшое имущество от воров на время осенне-зимнего отсутствия. Если верить карте, которую он тщательно изучил перед выездом, конечный пункт его маршрута находился на окраине поселка. Настроение было под стать осенней погоде - уныние и тоска. Понимание того факта, что именно сегодня он стал еще на год старше и вошел в возраст Иешуа ни коим образом не улучшали его душевного состояния.
Наоборот, все мысли крутились вокруг предстоящего разговора, и он прекрасно понимал, что от него будет зависеть вся будущая жизнь. Скажи подобное кто-нибудь год назад, Олег просто посмеялся бы над шутником. Но прошел год. За это время он успел потерять часть накоплений во время январского обмена крупных купюр, трехдневный августовский путч, снос символа своего ведомства, уход из партии, смену власти в стране. Да что там говорить, КГБ, родную контору, которой он отдал десять лет жизни, трясло последние два месяца, словно больного при лихорадке, и вчера было объявлено о закрытии и расформировании. Разумеется, многие коллеги Олега автоматически перейдут во вновь созданные структуры, но специфика его работы этого не предусматривала. Непосредственный начальник и куратор, вчера при личной беседе, невзирая на разницу в возрасте и званиях, налил две рюмки коньяка и пододвинув одну Олегу мягко произнес: «Я все понимаю, но последние проколы с персоналом и полный развал группы — это крест в глазах начальства. Тем более, что новые веяния гласности, к твоей работе никак не относятся. Приказ о твоем увольнении уже подписан, но попасть в обойму еще можно. В знак былых заслуг даю тебе три дня. Сможешь собрать новую группу и предоставить результаты их значимости, что ж. "Знанию" жить. Если нет, не обессудь».
Полковник был прав. Вместе со страной затрясло и подопечных Олега. Сначала одни, затем другие сообщали о своем решении выйти из игры и перейти на вольные хлеба. Они не являлись офицерами и сотрудниками комитета, а Олег не имел на них дополнительных инструментов влияния и пресечь этот уход ничем не мог. Былого страха от аббревиатуры КГБ они уже не испытывали. Оставалось надеяться лишь на Бориса Злотова, того, к мнению которого все члены группы, как минимум прислушивались. Де-юре руководил группой Олег, как единственный офицер и сотрудник комитета, но де-факто, полноценным властителем был Борис. Олег сменил предыдущего куратора этого отдела всего несколько лет назад и терять эту должность ему не хотелось. И когда во время августовских событий Борис лично приехал к нему на квартиру в Беляево и поставил перед фактом, что он и оставшиеся прекращают свое сотрудничество, Олегу показалось, что мир рухнул. Без этих людей и их способностей он был никто. Единственной возможностью оставить все как есть, было создание новый группы. Да, с другими специализациями и, соответственно, целями, но как минимум, гарантированным результатом. Два месяца поисков, больше похожих на шпионскую игру, наконец увенчались успехом. Его пригласили на разговор. По иронии судьбы это произошло в тот же день, когда его вызвал начальник.
Все сплелось во едино и именно сегодня, 25 октября 1991 года, в свой тридцать третий день рождения, уже бывший майор госбезопасности, руководитель специальной группы при научном обществе "Знание" должен разрубить этот гордиев узел. С этими мыслями мужчина вошел в приоткрытую калитку на которой красовалась пожелтевшая от ржавчины металлическая табличка с адресом "ул. Летчика Маресьева, 13".
Дом, расположенный в центре стандартного шестисоточного дачного участка, казался заброшенным. Немного поехавшая черепица крыши, забитые досками крест-накрест окна… Лишь приоткрытая дверь указывала на то, что хозяева этого жилища еще не съехали. Проходя мимо яблонь и стряхивая с ног многочисленную опавшую листву, Олег приблизился к дому. Между ним и дверью оставалось лишь два препятствия - четыре ступеньки, ведущие на веранду и большая, невзирая на отсутствие дождей в последние дни, лужа перед крыльцом. Судя по виду возникла она недавно, а из-за небольших заморозков уже начала затягиваться ледяной паутиной.
Проще ее было осторожно перешагнуть, однако внезапно пришедший кураж заставил Олега отойти на пару шагов назад и с разбегу перепрыгнуть неожиданное препятствие, приземлившись на нижнюю ступеньку. Правая нога хоть и достигла заветной цели, но попала между приступками. Раздался неприятный хруст в области колена и мужчина, только что прыгавший как ребенок, не удержав равновесия, рухнул. Пару минут он нечего не мог сделать, наконец собравшись с силами поднялся. Каждый шаг сопровождался острой болью в колене. Винить в произошедшем можно было только себя и стараясь не стонать от постоянно нарастающей боли Олег, наконец, добрался до приоткрытой двери.
- Заходите! Мы вас ждем. - прозвучал глуховатый мужской голос.
Дверь с улицы вела в большую комнату, служившей ее обитателям одновременно прихожей, столовой и кухней. Сквозь заколоченные окна дневной свет практически не попадал и помещение тускло освещала единственная лампочка, висящая в патроне над большим столом. Спиной к окнам, лицом к гостю, через стол от него, на широких креслах располагались двое. Лишь по очертаниям фигур было понятно, что это мужчина и женщина. Оба были одеты в брезентовые плащ-палатки, капюшон полностью скрывал их лица, но видимо этого было мало и даже при тусклом свете вошедший различил темные очки на них. Что эти люди могли увидеть при таком свете - оставалось загадкой.
- Здравствуйте, меня зовут Олег. Вас должны были предупредить о моем визите. - поприветствовал он хозяев с трудом войдя в комнату. Колено продолжало отдавать острой болью при каждом движении.
- Мы знаем. присаживайтесь. - голос из-под капюшона звучал глухо.
Дождавшись, когда гость займет свое место на стуле на другом конце стола, мужчина перегнулся через широкую столешницу и протянул Олегу руку для приветствия. После ответного рукопожатия, он кивнул головой и вольготно откинулся на своем кресле.
- Зовите меня просто Хозяин, а мою спутницу Хозяйка.
«Хоть горшком назови» - подумалось Олегу, и он снова сморщился от прострела в колене. Вслух свои мысли озвучивать не стал, а лишь кивнул головой, соглашаясь на условия игры. Как известно, в чужой монастырь со своим самоваром не ездят. В комнате ненадолго воцарилась напряженная тишина. Пытка в ноге не прекращалась и начала отдавать в голову. С трудом сконцентрировавшись гость первым нарушил взаимное молчание.
- Уютно у вас здесь. Давно проживаете? - что бы хоть как-то начать разговор спросил он.
- Снимали на лето. Сегодня съезжаем, так что можете этот дом не пробивать. Нас здесь вы больше не найдете. Перейдем к делу. Мы вас внимательно слушаем.
Разговор вышел долгим. Несмотря на физические мучения в суставе, Олег смог собраться и теперь убедительно выкладывал доводы, пытаясь склонить хозяев на свою сторону. Слушали его не перебивая, лишь при упоминании об уходе Злотова, хозяева коротко переглянулись между собой, что не осталось незамеченным их гостем. Закончив свою речь, визитёр вздохнул и откинулся на спинку стула. Он свое дело сделал, оставалось лишь дождаться ответа, от которого зависело Всё. Хозяин и Хозяйка переглянулись. Женщина пожала плечами, как бы сомневаясь в своем решении, но потом отрицательно покачала головой. Мужчина повернулся к гостю.
- Нет. Наш ответ - нет. Прощайте.
Олег посмотрел на неподвижные фигуры хозяев и поднялся. Он неторопливо шел к выходу ожидая, что его остановят, но этого не произошло. Продолжая приволакивать ногу, не оборачиваясь, медленно похромал по садовой дорожке. Когда калитка за гостем закрылась, Хозяин и Хозяйка вышли на крыльцо.
Плащи-палатки были сняты, темные очки остались в комнате, на крыльце стояли лысеющий молодой мужчина, возраста Олега, и девушка лет двадцати. Щурясь от яркого света, она не отрывала взгляд от уходящей фигуры. Спустившись по ступенькам и осторожно потрогав носком ботинка краешек замерзшей лужи, мужчина улыбнувшись повернулся к своей спутнице:
- Это ты удачно воду утром вылила.
- Сестренке сон приснился, что я должна это сделать. - весело ответила девушка.
- Ну-да, ну-да. - рассмеялся Хозяин. - Аннушка все-таки разлила свое масло.
Продолжение