***
Хорст в последний раз за день вошел в каюту управления. Состояние «Ласточки» стабильное, температура понизилась всего на два градуса, объектов поблизости нет. К Сатурну корабль подлетит ближе к обеду. Хорст очень сильно не хотел там останавливаться, но топлива до Урана не хватит. Много вышло из бака при вылете с Юпитера, чем инженер рассчитывал, ведь пассажиров прибавилось — следовательно, увеличилась нагрузка на двигатель в расходе электричества. Можно, конечно, использовать резервный запас, однако начинающий капитан судна не хотел этим пренебрегать.
Сна ни в одном глазу, и Хорст присел в пилотское кресло, взял планшет. Инженер зашел на сайт «Космические новости». Что тут нового?
Первое, что ему попалось на глаза: «ВНИМАНИЕ! РАЗЫСКИВАЮТСЯ!» Обычно Хорст не особо интересовался такими новостями, однако на этот раз что-то его подтолкнуло... Любопытство ли?
И он нажал на ссылку.
Когда появились фотографии беглецов, он на минуту замер. Шутка ли? Кажется ли? Хорст перезапустил ссылку, но нет — лица те же, никакой ошибки быть не может.
«То есть, — подумал он, — я перевожу по Солнечной системе двух преступников?.. Осужденных по двум-трем статьям?»
Инженер представил, как конфискуют его «Ласточку», а его самого отправят в тюрьму лет так на пять. И кем он оттуда выйдет? Потрепанным жизнью сухарем? И что тогда? Лола по-любому заведет себе семью, а его никуда не примут с судимостью и уж точно выгонят из САУ.
От таких мыслей Хорст побелел. Что теперь? Он мог бы высадиться на Сатурн, оповестить полицию и под предлогом технических неполадок задержать преступников, дождаться наряд. Придется сказать Гетману, что корабль задержится. «Тем более это не моя вина», — подумал Хорст и набрал указанный снизу номер.
После коротких гудков послышалось:
— Себастьян Ткаченко, детектив. Говорите.
— Герр Ткаченко, добрый вечер. Я владелец частного судна «Ласточка», Хорст Джаред Ренн. У меня есть новости…
— Вы засекли преступников?
— Нет… точнее да. Они на моем корабле.
Повисло молчание, после чего голос собеседника стал напряженным:
— Вы что, в заложниках?
— Господь спаси и сохрани, нет. Я их взял как пассажиров c Юпитера… Я не знал, кто они, а сейчас наткнулся на ваше объявление.
— Где вы сейчас находитесь?
— По дороге на Сатурн. Завтра в 11:40 будем там. А меня не посадят?
— Господи, нет! Так… ясно. Вам обязательно туда надо?
— Вообще, да. Они там собираются высадиться, я им пообещал…
— Ну-с, не всегда обязательно обещания выполнять. Что с топливом?
— Мало, но могу подключить резервные запасы.
— Итак, давайте поступим таким образом: вы летите до Урана, я сообщу в соответствующие органы. Если ситуация изменится, сразу обращаетесь ко мне, только учтите, что не всегда у меня появится возможность вам ответить. Вы имеете право на самооборону, если вашей жизни что-то угрожает, но постарайтесь обойтись без насилия.
— Хорошо. Спасибо вам большое, герр Ткаченко. С учетом резервов мы доберемся до Урана… послезавтра, в полдевятого утра. Завтра мы с вами еще свяжемся.
***
«Да, да! — ликовал про себя Себастьян. — Джексон полетит ближе к обеду, а я включу ультрадвигатель. Может, я даже смогу присутствовать при аресте. Бак заполнен, это хорошо».
На Юпитере сгущались сумерки, стало темно, и сквозь купол можно разглядеть смутные очертания звезд. На лайнере горели огни; еще днем здесь семенили люди, а сейчас, когда часы показывали одиннадцатый час, — никого. Надо отдыхать — завтрашний день будет очень непростым.
***
Первым проснулся от сильной тряски Феликс. Не успел он опомниться, как корабль накренился вправо, и они с Эрихом кубарем покатились по полу.
— Черт! — закричал Феликс.
За стенкой раздавались глухие удары (так работал на полную мощность двигатель), в коридоре выла сирена. Эрих первым вскочил на ноги и поглядел в иллюминатор. Перед взором открывался Сатурн во всей своей красе — огромный яркий шар окружали кольца и астероиды.
Эрих улыбнулся и сказал:
— Фел, смотри: мы почти...
Корабль повалился на другой бок, беглецы снова потеряли равновесие и упали навзничь. Феликс ухватился за кровать и с трудом поднял голову к иллюминатору. Его чуть не затошнило. Звезды, астероиды и даже сама планета — все это проносилось с головокружительной скоростью. Корабль затрясло так сильно, что теперь прыгала мебель. Эрих подполз к двери и кое-как открыл ее. Феликс последовал за ним. В коридоре огни горели красным, но никого не было. Везде бардак: диваны, столы, стулья — все перевернуто. Беглецы проползли к каюте управления: оттуда раздавались крики и грохот, словно кто-то дрался. Наконец, «Ласточка» выровнялась, и Феликс с Эрихом вошли внутрь.
А там они застали очень интересную картину...
***
11:40 — вот и Сатурн на горизонте.
Увы, на этот раз Хорст не мог любоваться им, не хватало времени. Однако едва он сел за штурвал и отключил автопилот, как в каюту вошли Гетман и Бернс.
— Как успехи? — сказал первый. — Ты бледный какой-то. Что случилось?
Инженер помялся. Говорить или нет? Вдруг они еще панику наведут... «Нет, лучше сказать, — решил он. — А то мало ли...»
— Дело в том, — начал Хорст, — что у нас проблемы.
Гетман тут же нахмурился.
— Какие?
— У нас на борту двое преступников, которых объявили в межпланетный розыск.
Хорст не мог обернуться, чтобы посмотреть на реакцию собеседников, но те молчали, и он продолжил:
— В общем, вчера я созвонился с полицейским, он сказал, что на Уране нас будет ждать наряд. Так что не волнуйтесь, господа. Все будет хорошо.
Повисла гробовая тишина. Хорста разъедало любопытство, но едва он отвез взгляд, как вдруг чей-то кулак ударил его прямо по голове. В глазах потемнело, и инженер на мгновение обмяк. Он увидел перед собой Гетмана. Ученый схватил его за шкирку и повалил на пол, сам сел за руль. Хорст попытался встать, но Бернс прижал его к полу.
— Вы что творите?! — только и мог сказать инженер.
Бернс шикнул на него и повернулся к Гетману:
— Топливо?
— Одна треть, — сказал тот.
— Нам хватит без остановок?
— А стоит ли? Этих придурков и так ждут на Уране. Давай здесь высаживаться.
Картинка перед глазами немного прояснилась, и Хорст со всей силой пнул Бернса по животу. Противник охнул и покатился по полу. Из карманов высыпались пакетики с зеленым порошком. «Наркотики! Вот чем он все время занимается», — промелькнуло в голове у Хорста. Инженер подбежал к Гетману и отпихнул его от руля. Кнопка пуска. Есть. Перед глазами возник экран с картой Солнечной системы, для обозначения цели. Но едва Хорст навел ее на Уран, как Гетман вцепился ему в горло и прижал щекой к холодной поверхности панели. Грозясь вывернуть шею, Хорст перевернулся, хотя голова оставалась в том же положении, и стал царапать руки ученому. Кисти побагровели, появились первые царапины.
— А! — взвыл Гетман. — Кос, держи его!
Хорст не видел химика и стал брыкаться, пока ноги не сомкнули крепкие объятья.
— Черти! — закричал в отчаянии инженер. — Гиперпрыжок среди астероидов разобьет машину в хлам!
В этот момент открылась дверь. Хорст не видел гостей, однако Гетман явно был этому не рад.
— Идиоты! Теперь из-за вас мы в полной заднице.
— Куда мы летим?
— На Сатурн, Эрих. Туда-то мы и летим.
— Мы тоже туда собирались. А с ним-то что?
— Не знаю... Давайте убьем, что ли?
Перед глазами инженера пронеслась картина, как четверо забивают его до смерти, крушат «Ласточку» и живут себе спокойно в прохладном, немноголюдном Сатурне. Хорст почувствовал, как свело мышцы, словно руки и ноги выворачивали наизнанку.
Он с трудом развернулся и укусил Гетмана за руку.
Тот на мгновение ослабил хватку и вцепился уже в горло. Вдруг корабль снова тряхнуло, беглецы и ученые повалились на пол. Хорст удержался за панель и посмотрел в лобовое стекло. От увиденного зрелища ему стало хуже, чем от удара по голове: на стекле образовались трещины. Один из экранов панели показывал сорок процентов повреждений: разбито стекло, вмятина снизу, а еще сбоку. Маяк горел красным. Впереди показались два астероида. Один из них находился в нескольких метрах и приблизился до такой степени, что казался больше самого Сатурна.
К счастью, гиперпрыжок Гетман не успел включить, иначе Хорст никогда бы ничего не увидел. Так что с некоторым облегчением инженер взял бразды правления в свои руки и крутанул вверх. Спина вжалась в кресло, он слышал, как беглецы с бранью и грохотом откатились к стенке, словно бочки. «Ласточка» ракетой мчалась вверх. Когда кольца Сатурна остались позади, Хорст выровнял корабль и включил гиперпрыжок до Урана.
***
Продолжение следует...
Ссылки на предыдущие главы:
11