Началось все с появления Ганнибала на Апенинском полуострове, это был 218 год до н.э. Был разгар второй Пунической войны. После своего перехода через Альпы, Ганибал еще 2 года не сталкивался с римлянами напрямую, а лишь громил малочисленные отряды. Целью такой стратегии было ослабить Рим, ведь не так давно присоединённые территории отворачивались от Римской империи, а вместе с этим и из ресурсы становились недоступны.
После изнурительных 2 лет для Рима, случилось сражение "Битва при Каннах". В 216г. до н.э. Рим потерпел невероятное поражение, практически все опытные войны сложили головы в этой битве, казалось дни Римской империи сочтены.
Но в этом сражении и армия Ганнибала потеряла много людей, часть была ранена, поэтому он не торопился идти на Рим. Ведь это не древня с деревянным забором, а хорошо укрепленный город.
Так как проливать кровь своих людей у Ганнибала желания не было, он предложил заключить мирное соглашение, но Рим уже пришел в чувство к тому времени и отказался. Тогда начался сбор войск с обеих сторон. Рим призывал всех кто, мог дать отпор врагу, даже рабов, а Ганнибал ждал поддержки с Карфагена, ведь юг Италии был под его контролем.
Но рассчитывать Ганибалу на успех пришлось не долго, в 215г. до н.э. его противником стал Квинт Фабий Максим. Он воспользовался той же тактикой, что и Ганнибал в начале своего завоевания, небольшие сражения и разорение путей снабжения. А если взять в расчет, что войны против других стран у Карфагена тоже не отличались успехом, то в скором времени армия Ганнибала была истощена.
Ганнибала такой расклад не устраивал и в 211г. до н.э. он отправился в столицу, с надеждой на прямое столкновение сил, но Рим в то время отвоевывал свои земли на Юге и не поддался на провокации Ганнибала. После этого Ганнибал, знавший, что идет подкрепление во главе с его братом Гасдрубалом, отступил на север Италии. Но знал про это не только Ганнибал. Перехвативший послание Рим, уже отправил туда войско и у реки Метавр, уничтожил подкрепление.
После этого крупных сражений больше не было, Ганнибал еще 7 лет бегал по югу Италии в надежде на победу в этом противостоянии, но когда напали уже на его дом, Карфаген, он незамедлительно ретировался для защиты родины.
Именно так был упущен один из немногих шансов завоевать Рим.