Кеннеди одержал верх над Хрущёвым, и за это ему простили множество грубейших промахов.
Объявляя о победе президента США Джона Кеннеди над лидером СССР Никитой Хрущёвым, Клэнси имеет в виду конфликт 16–28 октября 1962 года, известный как «Карибский кризис». В 1961 году Соединённые Штаты вслед за размещением 60 баллистических ракет средней дальности «Тор» на территории Великобритании и 30 ракет «Юпитер» в Италии, установили ещё 15 «Юпитеров» ближе к советской территории — в районе турецкого города Измир. До Москвы они долетали за 10 минут и в Кремле решили разместить свои ракеты поближе к Америке. Идеальным местом оказалась Куба. Её лидер Фидель Кастро 15–19 апреля 1961 года разгромил десант кубинских эмигрантов, поддержанных американской авиацией, и опасался нового вторжения.
Советский флот перебросил на Кубу 40 ракет Р-12 и Р-14, а также прикрывающие их части сухопутных войск и авиации. В ответ США начали морскую блокаду Кубы. Обе сверхдержавы оказались на грани войны, в которую неминуемо вовлекались их европейские союзники, а также Куба и входящие в блок НАТО Канада и Турция. После напряжённых переговоров конфликта удалось избежать. СССР вывел свой контингент. США дали гарантии, что не нападут на Кубу и к середине 1963 года убрали «Торы» и «Юпитеры» из Великобритании, Италии и Турции.
Таким образом, обе стороны отказались от размещения ракет средней дальности у границ друг друга, а Москва сверх того сохранила просоветский режим Кастро. Такой результат никак нельзя считать поражением Хрущёва. Кеннеди смог лишь выдержать паузу между выводом советских и американских ракет и сделать вид, что «Торы» с «Юпитерами» покидают базы без давления Кремля.