Есть старая история о Генри Форде. Однажды он заказал исследование всех свалок в Америке. Его агенты должны были найти определённые модели и определить, какие их компоненты никогда не выходили из строя. Они вернулись с сообщениями о сломанных осях, рамах, тормозах, поршнях и так далее. Но в каждом случае некая часть рулевой колонки была в первозданном состоянии. Следуя безжалостной логике, Форд приказал впредь делать эту часть более дешёвой, с более низкими техническими характеристиками.
Эта история, вероятно, вымышлена, но она служит для того, чтобы подчеркнуть экономику качества. Автомобилю не идёт на пользу, если какая-то часть значительно превосходит все остальные. Машина просто выйдет из строя и сломается по какой-то другой причине, а лишние ресурсы, вложенные в одну качественную деталь, будут потрачены впустую. Производитель мог бы повысить качество всех остальных компонентов, чтобы они соответствовали друг другу. Но тогда это уже не была бы дешёвая модель для обычных людей. Это был бы Роллс-Ройс, дорогая машина богатого человека.
Итак, самый совершенный автомобиль — тот, в котором все компоненты изнашиваются одновременно. Для дешёвых автомобилей эта дата просто наступает раньше, чем для дорогих. Возможно, вы могли бы построить автомобиль такого высокого качества, что его детали будут служить вечно. В этом случае вы получите вечный, хотя и умопомрачительно дорогой автомобиль. До тех пор, пока пьяный водитель, проехавший на красный свет, не столкнётся с вами — и тогда все эти лишние деньги окажутся просто потраченными впустую.
А теперь представьте, что вы животное, живущее в дикой природе. Вас окружают хищники, готовые съесть вашу печень с зеленью. Если вы сами высший хищник, то по-прежнему существует риск травм, болезней или голодной смерти. Есть 10 000 способов умереть, которые не имеют ничего общего со старостью. Эволюция не видит «экономического смысла» отбирать все те дополнительные генетические и метаболические ресурсы, которые создадут животное, которое никогда не состарится. Это только покупает ему небольшие дополнительные проценты жизни, прежде чем оно всё равно будет убито по какой-то другой причине. Животные эволюционируют, чтобы жить достаточно долго, только чтобы не подвергаться «штрафам» отбора за слишком короткую продолжительность жизни.
Кто-то сказал, что если исключить все формы болезней у людей, включая старческие, это поднимет нашу среднюю продолжительность жизни «всего лишь» примерно до 600 лет. Это впечатляет и является соблазнительным улучшением по сравнению с цифрой 80 лет, но это тоже отнюдь не бессмертие. Несчастные случаи и насилие в конце концов достанут нас всех, хотя экономика функций безопасности и наказаний за преступления в обществе наверняка резко изменилась бы, чтобы минимизировать риски.
Но кому каким-то образом удастся избежать несчастного случая или насилия в течение тысяч лет? Такого никогда не произойдёт. Какой-нибудь разбойник, голод, межплеменные конфликты, столбняк или любая другая опасная болезнь заберут вашу жизнь всё равно.
Может показаться, что это не так, но время с 1900 года на самом деле было самым мирным в истории человечества. Несмотря на мировые войны, геноцид и угрозу ядерного уничтожения, уровень насильственной смерти на душу населения сейчас ниже, чем когда-либо.