Он просто пытался отразить буллит.
Игра Ильи Самсонова в этом сезоне — один из приятных сюрпризов, которые преподнесли наши легионеры в НХЛ. Уж от кого, а от него, списанного из «Вашингтона», подвигов не ожидали. Тем более, что бедовый вратарь оказался в самом популярном клубе мира, где сожрать могут при первой же неудачи. Да и играть голкиперу в команде с таким креном в атаку как у «Торонто» априори непросто.
Однако начал Самсонов очень и очень недурно. Одерживая победу за победой, совершая спасение за спасением, он все больше покорял сердца канадских болельщиков. Понятно, что в любой момент любовь могла смениться на ненависть, но в моменте поклонники «Мэйпл Лифс» российского стража ворот обожали.
Самсонов был третьим вратарем в истории «Торонто», который начал с четырех побед. Субботняя победа над «Бостоном» стала для него уже шестой в сезоне. Илья пропустил всего однажды и мог быть доволен собой, если бы не одно «но». Именно в тот момент, когда россиянин пытался отразить буллит, он получил травму.
Роковой момент произошел в начале второго периода при счете 1:0 в пользу «Торонто». Капитан хозяев Джон Таварес нарушил правила, поставив подножку Брэду Маршану. Одному из самых ненавистных игроков НХЛ не удалось удержаться на ногах, а следовательно, и реализовать выход один на один. Зато со второй попытки он справился со своей миссией.
Маршану во время буллита удалось обманными движениями раскачать Самсонова. Обычно худшее, что может быть для вратаря в таких случаях — это пропущенная шайба. Но тут Илья так старался отразить бросок, что крайне неудачно выгнул колено. Оно-то у него и не выдержало. Вратарь «Торонто» смог доиграть второй период, но был заменен в перерыве. Илье предстоит пройти обследование, в воскресном матче с «Каролиной» он не сыграет.
Все прошлые неудачи Самсонова в НХЛ были во многом связаны с халатным отношением его к обязанностям и собственному здоровью. То он неудачно покатается на квадроцикле в межсезонье, то нарушит ковид-протокол. Все это характеризовало его как безответственного игрока, на которого нельзя положиться как на первого номера команды НХЛ. Но в данном случае он бился до конца, проявив волю к победе. Ее в итоге записали на счет Ильи, а не его сменщика Эрика Кельгрена.
Ирония в том, что именно из-за травмы конкурента Самсонов начал регулярно играть за новый клуб. Уже в третьем матче сезона Мэтт Мюррей получил повреждение, а Самсонов его заменил. Ту встречу с «Оттавой» Илья завершил победой и сделал все, чтобы впредь стать основным вратарем «Мэйпл Лифс». К возвращению канадца, который выбыл на четыре недели, он мог серьезно укрепить свои позиции. Но теперь сам Илья выбыл на неопределенный срок, а ответственность за результаты «Торонто» выпала на плечи шведа-ноунейма.