Пантелей Михайлович вышел из сторожки, собираясь направиться домой, в Тайговск.
В деревне становилось все меньше жителей, молодежь разъезжалась, словно следуя примеру его старшей дочери.
Идя через лес, Пантелей Михайлович гадал - увидит ли ее когда-нибудь - последний раз она приезжала в гости с мужем и двумя маленькими сыновьями почти восемь лет назад - перед тем, как улететь на Нейрус.
А теперь, из-за того, что отношения с Нейрусом вконец расстроились едва ли она сможет вернуться на Землю. И вроде бы все у него у Пантелея Михайловича хорошо - жена, дети подрастают - но думал он все время о старшей дочке и у двух внуках - которые теперь уже совсем большие.
Выйдя на тропу, ведущую к озеру, Пантелей Михайлович замер - навстречу ему полз огромный Змей - Змей жил в озере очень много лет и ни разу никто не видел его на суше.
Не испугаться, ни выхватить ружье Пантелей Михайлович не успел - он просто посмотрел на Змея и застыл. А Змей застыл, глядя на него.
Затем Змей развернулся и пополз к озеру. А Пантелей Михайлович раздумал возвращаться в Тайговск - ему срочно нужно было успеть на поезд на станции Вольная. А потом ему очень нужно разыскать капитана Тарасова, если капитан Тарасов еще жив.