За два года есть время все уладить, но игроки моложе не станут.
«Я думаю, что он находится в режиме зверя. Он набрал свою боевую форму, он — один из лучших талантов своего поколения». Такие слова сказал главный тренер «Питтсбург Пингвинз» Майк Салливан, когда речь зашла о действиях Евгения Малкина в матче против «Торонто Мэйпл Лифс». В этой встрече российский бомбардир отметился забитым голом и результативной передаче на Джейсона Цукера. Во многом благодаря действиям Малкина «Питтсбург» смог победить.
Но Малкин думал не только о том, чтобы «Пингвинз» одержали вторую победу подряд.
Ранее в тот же день Малкин вместе с другими игроками НХЛ узнал, что Кубок мира по хоккею перенесен с 2024 года как минимум на 2025 год. Это означает, что у того же Малкина будет почти 10 лет между шансами представлять Россию на международном соревновании с участием всех сильнейших. Предыдущий такой шанс представился в сентябре 2016 года на Кубке мира в Торонто. Тогда россияне проиграли в полуфинале Канаде, и никто не мог представить, что шанс взять реванш у канадцев у поколения Малкина и Овечкина будет так не скоро.
Впрочем, будет ли? Кубок мира проводит НХЛ, а не Международная федерация хоккея, которая по политическим причинам забанила все сборные России на всех международных турнирах. Ясно, что НХЛ хочет, чтобы Россия сыграла на Кубке мира. И сыграла не как непонятная сборная без флага и гимна, а именно как сборная России. Понять заокеанских чиновников можно, поскольку россияне — одни из главных хоккейных звезд в мире, а вывеска противостояния русских и канадцев собирает приличную кассу.
«Слишком долго ждать, — сказал Малкин, тщательно подбирая слова по поводу задержки турнира. — Конечно, я не знаю, почему так было решено и окончательное ли это решение. Но мы должны играть. Это спорт, понимаете? Мы можем сделать все, что угодно, со спортом».
НХЛ не сообщила, является ли причиной переноса сроков проведения Кубка мира политическая ситуация и взаимоотношения России и Украины. А Малкин сам вслух задался вопросом, является ли это одной из причин, по которой мероприятие было отложено минимум на год.
«Если вам нужны лучшие игроки на турнире, то Россия — одна из лучших команд. У нас отличные хоккеисты. Если мы, россияне, играем здесь в НХЛ, то почему мы не можем играть Кубке мира? Мы ведь играем одних и тех же парней. Шведы, финны, канадцы, американцы. Разве мы не можем играть друг против друга? Я удивлен тому, что мы не играем. Я расстроен», — сказал Малкин.
Капитан «Пингвинз» Сидни Кросби сказал, что не знает, почему чемпионат мира перенесли на 2025 год, но добавил, что ему хотелось бы сыграть на год раньше.
«Я хотел бы быть частью этого. Надеюсь, мы еще сможем сыграть», — сказал Кросби, подтвердив предположения о том, что звезды его поколения уже начинают чувствовать свой возраст.
Возможно, перенос Кубка мира — максимально правильное решение для россиян. За последующие пару лет политическая ситуация может измениться в сторону улучшения, а запреты на участие россиян в международных матчах могут быть отменены. С другой стороны, тот же Малкин или Кросби в 2025 году на Кубок мира могут не попасть уже из-за возраста, травм или плохой игровой формы — придет время новых героев.