Бабочки используют свои лапки, чтобы определить, является ли растение, на которое они приземлились, токсичным.
У бабочек на лапках есть рецепторы, похожие на рецепторы во вкусовых рецепторах человеческого рта, только в 200 раз сильнее. У бабочек эти рецепторы используются главным образом для проверки потенциальных мест откладки яиц на наличие токсинов или других вредных веществ, которые могут нанести вред их потомству.
Взрослые бабочки не едят - они только пьют, - но их гусеницы едят постоянно. Как только яйца вылупляются, они начинают питаться листьями, под которыми родились. Поскольку некоторые растения вырабатывают токсины в качестве защитного механизма, неправильный выбор листьев может привести к катастрофическим последствиям. Вот тут-то и вступают в дело мамины ножки. Когда самка бабочки садится на лист, она пробует его на вкус, чтобы определить, безопасен ли он для ее детенышей. Если ее ноги не обнаружат ничего неправильного, она знает, что может безопасно выращивать там своих гусениц.
