24 июля 1812года наполеоновская армия находилась в Бешенковичах , в 60 километрах от Витебска . Наполеон надеялся на скорое генеральное сражение. Он" был весел,- писал в своих мемуарах Арман Коленкур, французский генерал, участник похода на Россию,- и уже сиял лучами славы- до такой степени он верил в то, что померяется силами со своими врагами и добьется результата, оправдывающего его... Он провел весь день на лошади, обследовав территорию во всех направлениях". Однако армия Барклая де Толли оставила Витебск, и этим похоронила надежды Наполеона на скорый разгром русских.