Толбрин так и застыл с табуреткой над головой. Гном быстро заморгал глазами, словно пытаясь прогнать видение. Но лежащие у его ног эльф и послушник были реальны.
- Лукас? Феанор? - гном смотрел на друзей впритык, но на всякий случай решил переспросить, они ли это?
- Толбрин!? - первым опомнился послушник, - Ты…Как? - парень не мог подобрать слов.
- Русалкины сиськи! - Толбрин от неожиданной встречи уселся на свое же "оружие". - Я же вас чуть было, того-самого…
Теперь и эльф разрешил себе выдохнуть.
- Во имя Священного леса, Толбрин, мы же могли в тебя выстрелить! Но мы так рады тебе! - Феанор поднялся с пола и протянул гному руку.
Толбрин, молча встал и пройдя мимо эльфа, помог подняться Лукасу.
Парень крепко обнял друга.
- Я знал, что ты выживешь, - глотая слезы произнес послушник. - Всем сердцем верил.
- Зато некоторые поспешили попрощаться, - гном скосил взгляд на Феанора, который стоял в стороне скрестив на груди руки. - Не удивлюсь, если он, через секунду, как набросились драугры, счел меня мёртвым?
- А я не удивлюсь, если этот ржавый нож, был брошен именно в меня, - эльф выдернул тесак из трупа и бросил к ногам Толбрина.- Неужели достопочтенный гном, из-за обиды, за свой просчет, готов расправиться с редкими союзниками? - Феанора просто распирало от злости.
- Ты не понимаешь, остроухий?! Мы тут не на прогулке, - гном ткнул эльфа в грудь. - Если бы не держались друг друга, давно бы передохли все. А ты, судя по всему, привык заботиться лишь о своей шкуре!
- Я не собираюсь что-то доказывать толстолобому гному!
Феанор и Толбрин смотрели друг на друга, готовые в любой момент пустить в ход кулаки. Но их пыл остудил скрип двери, той именно, к которой они так старательно пробирались.
Соратники, одновременно, повернули головы на шум.
Там, из дверного проема, наклонив головы, вышли две внушительные фигуры. Нежданные гости были около двух метров в высоту и широченные в плечах. Но истинный их облик скрывали накидки-плащи, так что, определить, кто это люди или чудовища, не составляло возможности. Вот только друзьям этого и не требовалось: достаточно было взглянуть на огромные тесаки с длинной рукоятью, чтобы понять - им здесь не рады.
- Ваша ссора, сейчас нам дорого обойдется, - промямлил Лукас, с ужасом наблюдая, как два гиганта начали ускорять шаг.
Эльф, молниеносно, вскинул лук и выстрелил. Стрела, с хлюпом, пробила первого бугая, но тот даже не шелохнулся. Феанор выстрелил еще и еще.
После третьего выстрела, соратники непроизвольно начали пятиться, а двое в плащах, подняли оружие над головой, готовые ответить жестко и решительно.
- Толбрин! Где твоя секира?! - занервничал эльф, понимая, что его стрелы не причиняют никакого вреда наступающим.
- Нет больше никакой секиры - сжимая кулаки выпалил гном. - Вернулись бы за мной, может и нашлась бы моя красавица.
- Вот сейчас точно не время выяснять отношения!
- Согласен, - Толбрин резким движением выхватил меч у послушника и оттолкнул Лукаса подальше. - Держись в сторонке парень, чую серьезная драка намечается. - Гном неумело взмахнул непривычным для него оружием. - Я возьму того, что справа, а тот утыканный, похоже заинтересовался Феанором.
И действительно, второй гигант, из которого торчали древки стрел, уверенно наступал на эльфа.
- Полагаю, он обиделся, - Феанор быстро закинул лук за спину и вооружился тонким кинжалом. - Если есть какой-нибудь план самое время посвятить в его детали!
- А как же, - Толбрин с силой толкнул подвешенные тела в сторону монстров. - ВЫЖИТЬ!!!
Драугр, размашистым ударом, разрубил сразу два тела. Вторым махом, расчистил себе место от остальных "свертков".
- Не вздумайте блокировать его удары! - оторопев от продемонстрированной силы выкрикнул Лукас.
Но гном и эльф уже не слышали никого и ничего. Для того и другого время остановилось. Все их внимание было сфокусировано на противниках.
Драугры никуда не спешили. Чудовища словно понимали, что жертва уже в ловушке и все эти перемещения по холлу, всего лишь предсмертные потуги перед неминуемым.
Но тот, кого загнали в угол, зачастую может стать смертельно опасным для агрессора. Примерно так и произошло с Феанором.
Эльф, крутанулся на каблуках, пропуская ржавое лезвие тесака в паре сантиметров от своего тела. И когда клинок вонзился в стену, тут же, вскочил на древко страшного оружия. Не будь драугр таким огромным, такой трюк вряд ли бы сработал. Но существенная разница в весе сыграла свою роль. Монстр даже не подумал отпустить оружие, когда Феанор, с кошачьей ловкостью, пробежал по древку и подпрыгнув, всадил кинжал, по самую рукоять, в макушку чудовища.
Оказавшись за спиной драугра, эльф замер, ожидая, что от такого-то удара монстр точно свалится или хотя бы пошатнется. Но драугр, с издевательским спокойствием, выдернул тесак из стены и повернулся к Феанору.
Теперь эльф столкнулся с самым опасным противником- самим собой. Никакие навыки не спасут тебя, если твоя уверенность пошатнулась. И Феанор ощутил именно это. Волна страха накрыла его с головой и вместо заряженного адреналином тела, эльф получил ослабевшие конечности, которыми ни то чтобы драться, даже управлять было тяжело. Как победить того, кто уже мертв? Остроухий, словно заколдованный смотрел, как гигант, с кинжалом в голове, надвигается на него, готовый разорвать слабое, смертное существо.
Феанор принял бы свою судьбу и даже не шелохнулся бы, но вмешался Лукас. Парень, прыжком сбил эльфа с ног, тем самым спас товарищу жизнь.
- Феанор! Что с тобой?! - послушник, как мог спешил поднять эльфа на ноги. - О Боги! Берегись!
Чудовище, наотмашь, рубануло своим страшным орудием, да с такой силой, что несколько, свисающих с потолка, цепей перебились словно замшелая веревка.
Лукас едва успел наклониться и благодарил судьбу, что эльф все еще стоял на четвереньках.
- Толбрин!!! На помощь! - что было сил завопил послушник.
Гном, тем временем, разнес половину жуткого интерьера в холле. С мечом он так и не подружился и после нескольких неуклюжих попыток биться с этим видом оружия, Толбрин, в конце-концов, запустил им в драугра. А затем в ход пошло все, что попадалось под руку: тазы и лохани, табурет, пара столов и даже останки тех несчастных, что отдали жизнь для того чтобы нечисть не голодала.
Гном, уже по визгу Лукаса, мог определить когда ситуация требовала немедленного вмешательства. Но и отвлечься он не мог. Другой бугай, без остановки рубил справа налево. Толбрину ничего не оставалось, как повернуться спиной к врагу и бежать на выручку друзьям. И такое решение чуть не стоило бородачу головы. Лезвие драугра чиркнуло гнома по макушке, оставив царапину. Толбрин вскрикнул, но не остановился и это спасло ему жизнь. Через мгновение, клинок бугая раскрошил плитку, на том месте, где находился гном.
Толбрин никогда бы не мог подумать, что за такой короткий спринт, можно несколько раз испугаться за свою жизнь и параллельно решать задачу по спасению товарищей. Уже приближаясь ко второму монстру и увидев в его голове кинжал эльфа, стало понятно, что одним благородным позывом здесь не обойтись. И в этот момент, чудовище, что напирало на Лукаса с Феанором, оттолкнуло стол, стоящий последней преградой между ними. Но стеллаж не обернулся, а проскользил на ножках по мраморному полу, прямо навстречу Толбрину. Гном, принял удар плечом и не сбавляя хода начал толкать стол обратно, до боли напрягая мышцы ног. Раздухоренный страхом и яростью, он протаранил драугра с такой силой, что несмотря на значительную разницу в размерах, чудовище пошатнулось и запнувшись об свою же ногу, повалилось в сторону. Раздался звон свисающих с потолка цепей. Толбрин с ужасом увидел как здоровяк падает на соратников. Но когда туша наклонилась под таким углом, что по всем законам должна была распластаться, драугр вдруг завис на полпути, а затем неестественно описал дугу под тем же наклоном. Путники едва успели припасть к полу, чтобы избежать кругового удара широким клинком, ведь чудовище так не не выпустило его из лап. Зато, напиравшей сзади драугр получил неожиданный подарок от своего “напарника”. Наконец-то глыба нашла свою воду. Доставшаяся, от собрата чудовища, оплеуха опрокинула второго драугра, да так, что тот откатился к противоположной стене.
В выигранном моменте, Толбрин успел разглядеть, что же произошло. Оказывается, страшила, которого толкнул гном, напоролся на один из крюков и под собственным весом хорошенько наделся на него. Теперь монстр мог лишь размахивать секачом, подобно бьющемуся на крючке угрю.
- Встаем! Живо! - скомандовал Толбрин, отступая на безопасную дистанцию. - Остался один. Предлагаю его тоже загарпунить!
- У нас проблема, - отозвался Лукас.
Гном обернулся и увидел обмякшего Феанора.
- Что с ним?
- Понятия не имею! Его как будто выключили. А ведь минуту назад, это он всадил кинжал в башку тварюге.
- Оставь его. Придется вдвоем справляться, - гном подхватил крюк и приготовился к бою.
Второй бугай уже поднялся на ноги и вдвое яростнее бросился на путников.
Лукас, что есть силы начал трясти Феанора за плечи.
- Соберись, эльфийская ты размазня! Погибнешь!
Толбрин вышел вперёд, лоб в лоб встречая прущую на них "глыбу". В последний момент гном резко ушел в сторону, натягивая цепь. Чудовище уперлось в звенья, но это лишь немного снизило его напор. Когда Толбрин почувствовал, что его самого увлекает следом, он воспользовался сильным натяжением и отпустил крюк.
Драугр уже замахивался на Лукаса, когда крюк, на большой скорости, впился бугаю в плечо и развернул монстра. Оружие увело в сторону и парень отделался лишь побледневший от страха лицом.
- Лукас! Второй раз, он на это не купится! Продолжишь возиться с эльфом, все тут поляжем!
Послушник отпустил Феанора, но сам, размахивая руками рванул в сторону отвлекая внимание драугра.
"Герой, сука!" - сплюнул гном и бросился на выручку парню.
Монстр, вырвал крюк из лапы и в несколько прыжков догнал послушника, зажав парня в углу.
Толбрин, увидев это, испугался за друга так, что его собственное чувство самосохранения отключилось напрочь. Гном, с разбега, отвесил такого пинка драугру, что чудовище оторвалось от пола пару миллиметров.
- Не смей поворачивается ко мне спиной, боров! - заорал Толбрин и зарядил, тяжёлым сапогом, второй раз.
Тут уж драугр, не выдержав такого нахальства и развернувшись, наотмашь, отправил гнома в непродолжительный полет через холл.
Лукас, тотчас шмыгнул вдоль стены и побежал по периметру. Чудовище бросилось следом.
Теперь, парень остался один на один с огромным мертвяком в резко сузившимся пространстве. Ведь в одной части холла висел первый драугр, всё ещё размахивающий своим ужасным тесаком, а в другой, потерявший связь с реальностью Феанор и лежащий без сознания Толбрин.
Единственное, что оставалось, так это вернуться к двери, откуда они пришли. Но в той части помещения, было больше всего подвешенных тел, а значит и меньше места для маневров. Хотя это относилось и огромному монстру.
Лукас рванул к двери, на бегу раскачивая тела.
Десяток "маятников" усложнили драугру охоту за прытким святошей и монстр начал неистово рубить трупы, расчищая себе дорогу.
Послушнику пришлось припасть к полу и ползком отступать к двери, чтобы на попасть по удары.
Когда парень достиг выхода из холла, оказалось, что дверь закрыта!!!
"Это была ловушка! - пришло страшное осознание. - И не было никакого везения в том, что им не встретилась ни одна тварь, по пути сюда. Ведь их специально вели в этот холл, чтобы законсервировать как тех бедолаг, что отделяют Лукаса от громилы с тесаком. - Боги! Неужели Феанор предатель? По пути сюда, эльф ни разу не усомнился в правильности выбранного маршрута. А когда Лукас не решился открывать дверь в это злосчастное помещение, Феанор, буквально ворвался в холл, не оставив послушнику выбора. И в самый ответственный момент, остроухий, вдруг становится недееспособным, оставляя парня и гнома вдвоем разбираться с этой нечистью.
Драугр, отбросил в сторону последний ряд "бурдюков" и навис над ошарашенным послушником.
"Боги, на Вас лишь уповаю…", - только и возникла мысль в голове парня, когда чудовище взмахнуло лапой готовое раздавить слабого человечишку.
Послушник зажмурился, не в силах вынести вида опускающегося на его голову клинка.
Раздался грохот. Парень открыл глаза и обалдел: огромный клинок вонзился в пол в паре сантиметров от его ног.
Судя по реакции драугра, этот промах его тоже удивил. А потом монстр сделал шаг назад, затем еще один.
Лукас недоумевая смотрел на страшилу. Но через мгновение все стало понятно.
- Еще раз! - крикнул Толбрин и потянул за цепь.
Гном, вместе с эльфом, заарканили драугра крюками за плечи и упершись в колонну, тянули чудовище от послушника.
- Лукас, лови! - Феанор бросил намотанную в кольцо цепь промеж ног драугра. - Цепляй его и привязывай у той стены!
Парень подхватил крюк, но никак не мог решиться подойти к чудовищу.
- Не мешкай! Нам его не удержать!
А драугр, между тем, начал преодолевать сопротивление и шагнул вперед.
- Лукас!!! - заорал Толбрин. И в этом крике прочиталась ярость и угроза. Так что парень, сам того не понимая как, сорвался с места и в прыжке вонзил крюк в голень чудищу.
Толбрин и Феанор, рывком потянули драугра на себя, давая возможность парню откатиться в сторону.
- Вяжи цепь! - крикнул эльф.
Лукас побежал в сторону, куда указывал Феанор, но по пути, парень взглянул в глаза остроухого.
“ Уже очухался? Кто же ты, Феанор?”
Вот только привести мысли в порядок не было времени. Соратники обессиленные борьбой с амбалом, начинали проскальзывать подошвой по полу. Еще чуть-чуть и драугр опрокинет их.
Лукас,бегло оглядел стену и ближайшее, к чему можно было привязать цепь,это кольцо держателя факела. Парень, не раздумывая продел цепь в него и повис всем телом. Под блочным усилением, цепь так натянулась, что драугр потерял равновесие, когда его левая нога взлетела вверх.
Чудовище рухнуло и Толбрин с Феанором, воспользовавшись моментом, закинули свои арканы на свисающие с потолка крюки.
Драугр был обездвижен. Повиснув в растянутом состоянии, он мог лишь неуклюже барахтаться.
- Помоги ему, - Толбрин кивнул эльфу, чтобы тот закрепил цепь, пока Лукас удерживал ее.
Феанор подбежал к парню и хорошенько обмотал кольцо-держатель так, чтобы без посторонней помощи распутать его не удалось.
- Мы справились, - эльф похлопал Лукаса по плечу.
А послушник внимательно смотрел в миндалевидные глаза остроухого. И парень не мог сказать с уверенностью, что в словах эльфа звучат нотки облегчения и радости.
- Феанор, как ты себя чувствуешь? - прищурился Лукас.
- Не считая того, что испугался до усрачки, то нормально. Мы же победили, - пожал плечами эльф.
Путники подошли к гному.
- Это, что за хрень получается!? - всплеснул руками Толбрин. - Втроем едва управились с двумя мертвяками и то не до конца, - гном запустил ножкой от стола в висящего неподалеку драугра. - Ну да, здоровенные жмурики, но все равно стыдно! Сдается мне, с таким подходом мы далеко не продвинемся, - гном устало уселся на пол.
- Кое что мы все таки узнали, - кивнул головой Лукас. - Мы ведь нашли Сигурда и Уну.
- Тролль меня побери! А чего молчим?!
- Скажешь тоже! Вы пока собачились, мне и слова некуда было вставить. А потом явились эти, - послушник указал на подвешенных чудовищ.
Парень поведал Толбрину об их приключениях в замке и о том, как они встретили Сигурда и Уну в подземелье.
- Кстати, на счет чудовищ, - подметил эльф. - Не об этих ли красавцах упоминал Сигурд. Здоровенные драугры, в плащах, не чета остальным из своего вида. Может это они?
Лукас осторожно приблизился к ближайшему.
- Точно! Они! Смотрите, вон у него на поясе связка ключей!
- Пора вытащить Сига и его пассию, - потер руки гном.
Толбрин, безрассудно приблизился к чудовищу и протянул руку, чтобы сорвать ключи с пояса. Но монстр взбрыкнул, да так. что у гнома заплясали круги перед глазами.
- Ох, сучок ты сухой! Держите его парни!
- Спокойно, - остановил их Феанор. - Здесь нужен тонкий подход.
Эльф поднял лук, прицелился и одним выстрелом срезал кольцо с ключами.
- Ну, а из под него-то как доставать? - скрестил руки гном.
Феанор только вздохнул, а потом пнул лежащий неподалёку тазик и тот выбил связку на безопасное расстояние.
- Всегда пожалуйста, - поклонился остроухий.
- Позер, - пробубнил Толбрин поднимая ключи. - Ладно идем, а то меня уже тошнит от этого места.
- Нас заперли, - покачал головой Лукас. - И похоже эти двери не откроются, пока мы не окажемся на этих крюках.
- Может какой-нибудь из этих ключей подойдёт, - предложил гном тряхнув связкой.
Друзья подбежали к двери и Толбрин начал один за другим подбирать ключи к замочной скважине.
Через несколько напряженных минут подбора нужного ключа, Толбрин сорвался.
- Троллье дерьмо! Ничего не выходит, - гном в сердцах начал грубо дергать за ручку.
- Дай я попробую, - Феанор попытался оттолкнуть гнома, пока тот не сломал лючок.
- Руки убери! - прорычал бородач. - Думаешь я замок не могу открыть? Говорю же, нет здесь подходящего.
- Что это? - перебил их Лукас. - Слышите? - парень поднял палец вверх в знаке "прислушайтесь".
- Дождь? - предположил эльф.
- Хреново дело, - шепотом произнес гном. - Так звучит шелест крыльев и очень большого количества.
- Вампиры! - побледнел послушник. - Дошумелись…
- Сука, - сплюнул гном. - Совсем не хочется туда возвращаться. Но, похоже, выбора у нас нет, - Толбрин резко сорвался со своего места и побежал к той части комнаты, где стоял тяжелый разделочный стол.
Гном навалился на не него всем телом и железные ножки жалобно заскрипели по мрамору.
- Вот здесь я пролез и думал, что хватит с меня канализации, - Толбрин указал на решетку с подведенными к ней желобками. - Я еще подумал, в чем это лестница и стены? А когда вылез и понял, что эти ублюдки творят здесь, меня чуть не стошнило. Так что и вы приготовьтесь к не очень приятной прогулке.
- Все лучше, чем быть выпитым досуха вампирами, - эльф первым потянул за решётку и прыгнул в темноту.
- Погоди, - Лукас схватил Толбрина за руку. - Я не доверяю Феанору.
Гном, внимательно, посмотрел в глаза парня, словно считывая мысли послушника, а затем коротко кивнул.
- Когда окажемся внизу, держись рядом. Если этот павлин что-то задумал, рано или поздно он сделает ошибку, а мы будем готовы.
Феанор прикусил нижнюю губу, подслушивая разговор парня с гномом, а затем бесшумно спустился еще ниже и достал стрелу из колчана.
Продолжение следует…