В XX веке привычный жителю России уклад жизни был изменен в корне. Сразу после революции обладателей просторных квартир стали уплотнять, подселяя на высвободившиеся площади рабочих и служащих. Так появились коммуналки, с общими кухнями и уборными. С соседскими дрязгами и очередями в места общего пользования. Тех, кому и там не хватило места, селили в наспех построенные бараки, без туалета и душа. Для некоторых это якобы временное жилье стало постоянным до конца жизни.
Война оставила тысячи людей бездомными. Их жилье было уничтожено. К тому же жителям деревень стали выдавать на руки документы, и многие поехали в города. Города нуждались в рабочей силе, а «лимита» нуждалась в жилье. С конца 40-х годов стали строить стандартные панельные многоэтажки с маленькими кухнями и совмещенными санузлами: быстро, дешево и много. В большинстве на человека приходилось пять квадратных метров при установленной санитарной норме в девять.
Еще при Сталине стали строиться типовые кирпичные пятиэтажки. В отличие от последующих «хрущевок» «сталинки» имели большую площадь комнат и высоту потолков. Дома, безусловно, отличались от жилищ номенклатуры, но все-таки имели некий декор в виде лепнины, балконы. После начала десталинизации началась борьба с излишествами в архитектуре. Сначала перестали использовать декор.
«Хрущевки» возводили по принципу экономичности, они стали образцом скромности, воплощенным в железобетонных панелях. К тому же «хрущевка» преподносилась как настоящая гордость социалистического общества. На деле это были панельные и кирпичные трех- и пяти- этажные дома без лифта и мусоропровода. Кухня – 5-6 квадратных метров, предполагалось, что советский человек будет в основном питаться в столовых. Совмещенные туалет и ванна, потолки 2, 5 метра, маленькие комнаты, тесная прихожая. Но, надо отдать должное Хрущеву, квартирный вопрос для многих советских граждан был решен. Сбывалась мечта получить отдельную квартиру. Изначально рассчитывали, что подобное жилье предназначено на 25 – 50 лет, однако люди живут в них и сейчас.
В середине 60-х появляются квартиры с кухней до 7―13 квадратных метров, высотой потолков до 2,7 метров, с паркетом и филенчатыми дверьми. При Брежневе увеличилась этажность жилых домов до 9, 12, 14 и 16 метров, почти исчезли смежные и проходные комнаты, квартиры стали просторнее, появились мусоропроводы и лифты, а при строительстве некоторых серий стал использоваться силикатный кирпич.
Строительство панельных и блочных домов продолжалось до конца 80-х. Многие продолжают в них жить и сейчас: маленькие комнаты, узкие коридоры, низкие потолки, плохая шумоизоляция.
Почти сразу новоселы начинали ремонт – исправляли брак, допущенный при строительстве: шпаклевали щели, выравнивали полы, меняли сантехнику и электрику. Впрочем, это не умаляло радость от получения отдельного жилья.
Верным способом получить квартиру, было устроиться на работу на завод или стройку. Где-то квартиры давали сразу, где-то в течение нескольких лет. Бывало, что так и не дожидались. А жилье в общежитии или коммуналке можно было получить сразу после трудоустройства.
Были еще ведомственные квартиры, в которых проживали рабочие и служащие предприятия, пока работали. После увольнения квартиру надо было освободить. Гораздо сложнее обстоял квартирный вопрос в столичных и курортных городах. Квартиру в СССР можно было купить, вступив в кооператив. Конечно, далеко не каждый мог себе такое позволить. Стоит помнить, что квартиры были государственными, их нельзя было продать или завещать.
Хотя квартиры прошлых лет часто подвергают насмешкам, на рынке вторичного жилья они весьма востребованы. В любом случае, квартиры не стоили таких огромных денег как сейчас, и на их приобретение не уходила вся жизнь. В целом же квартирный вопрос в СССР был решаемым, и поэтому советские люди смотрели в будущее с надеждой и оптимизмом.