Каспийская нерпа — самый маленький тюлень на Земле. Сегодня это эндемичное животное находится под угрозой исчезновения: за последние сто лет его численность сократилась более чем в 10 раз. Чтобы понять, как помочь уникальному тюленю, ученые отправились в экспедицию на просторы Каспийского моря.
Текст: Марина Борисова
В октябре и ноябре прошлого года фонд «Чистые моря» совместно с ведущими специалистами по морским млекопитающим Института проблем экологии и эволюции имени А. Н. Северцова (ИПЭЭ ) РАН и Астраханским заповедником провел исследования в рамках нового проекта «Душа Каспия», направленного на изучение и сохранение каспийского тюленя. Это животное, занесенное в Красную книгу России и Красный список Международного союза охраны природы, ранее никогда не исследовалось комплексно. Однако для того чтобы редкое ластоногое не исчезло, необходим не только запрет на его промысел (достигнут в 2017 году), но и максимальные усилия для сохранения и восстановления популяции: защита мест обитания, устранение препятствий на путях миграции, уменьшение воздействия на животных неблагоприятных факторов, в первую очередь антропогенных — от ловли сетями до судоходства и промышленного загрязнения родных для нерп берегов. Именно поэтому так важно исследовать пути миграции нерп и их «повседневные привычки».
Сначала специалисты изучили ареал обитания каспийской нерпы методом авиационного мониторинга — разыскивали тюленей на лежбищах с борта самолета-амфибии и учитывали количество. А в ходе второго этапа экспедиции ученые отправились на встречу с нерпами «лицом к лицу».
Первый этап экспедиции — авиационный мониторинг на самолете-амфибии Ла-8
За штурвалом — главный пилот авиаэкспедиций Фонда «Чистые моря», Герой России Валерий Токарев, космонавт, летчик-испытатель 1 класса
Экспедиционная команда во время четырех полетов обследовала около 12 тыс. кв. км побережья и акватории на севере Каспийского моря
Полеты показали, что основная популяция каспийских тюленей в российских водах сосредоточена в районе острова Малый Жемчужный
На втором этапе экспедиционная группа вместе с государственными инспекторами и научными сотрудниками Астраханского заповедника вышла в море на быстроходных катерах к острову Малый Жемчужный для установки датчиков и взятия проб
Чтобы оценить здоровье животных и прикрепить к ним радиометки, нерп отлавливали сетями конической формы
Ученые измеряли зоологическую длину нерп (от кончика носа до основания хвоста), длину хвоста, обхват грудной клетки и массу тела
Специалисты фиксировали самые разные параметры: оттенок и состояние шерсти, наличие травм и повреждений кожных покровов, а также пол каждого тюленя
Стартовым пунктом второго этапа экспедиции стал центральный кордон Дамчикского участка Астраханского заповедника
Каспийский тюлень — один из наиболее мелких представителей семейства настоящих тюленей. Средняя длина его тела — 125–150 см, масса — 50–60 кг
Чтобы узнать, всё ли в порядке у нерп с репродукцией и насколько они подвержены стрессам, ученые провели анализ на гормоны — для этого у животных взяли образцы крови, шерсти и вибрисс («усов»)
Когти нерп имеют слоисто-сегментарное строение. Ежегодно у основания когтей появляются новые сегменты — подсчитав их, определяют возраст зверя
К шкуре пяти тюленей ученые прикрепили радиометку «Пульсар». Радиосигналы, подаваемые датчиком, фиксируют пролетающие спутники
После «процедур» нерп выпустили на волю. Метки, посаженные на клей, держатся на шкуре животных в течение года и отпадают при линьке
Фото: Фонд «Чистые моря»
Обязательно подписывайтесь на наш Дзен, где вас ждут познавательные истории, красочные фотоматериалы, видео, а также статьи с комментариями экспертов в области туризма, в том числе и международного. На нашем сайте всегда доступны для бронирования более пятидесяти готовых туров. Множество красивых путешествий ждут вашего заказа. Если захотите придумать индивидуальную поездку по собственному маршруту, это тоже возможно. Мы любим такие проекты.