Легендарный российский фигурист Евгений Плющенко 3 ноября отметил 40-летие. Звёздный спортсмен сейчас сосредоточен на тренерской деятельности — превращает талантливых учениц в будущих чемпионок. А четверть века назад он сам исполнял роль талантливого ученика, которому очень хотелось стать чемпионом. На горизонте уже замаячила новая эра, но старая без боя сдаваться не собиралась.
Смазанный дебют легенды фигурного катания.
Новая надежда
Блистательная международная карьера титулованного российского фигуриста Евгения Плющенко на взрослом уровне стартовала в 1998 году. На предолимпийском чемпионате Европы в Италии юный спортсмен взял серебро, уступив только чуть более опытному Алексею Ягудину.
Прекрасный результат не позволил амбициозному молодому человеку рассчитывать на поездку в Нагано, поскольку на национальном первенстве он был только третьим. Чемпион России Илья Кулик целенаправленно готовился к Олимпиаде, а потому континентальный турнир решил обделить вниманием.
Ставка сработала — если чемпион Европы Ягудин оказался лишь пятым, то Кулик сумел уверенно взять золото, опередив оппонентов из Канады и Франции. На чемпионате мира в США ученик Татьяны Тарасовой тоже имел все шансы стать главным фаворитом турнира.
Однако в Миннеаполис 20-летний спортсмен в последний момент решил не ехать, сославшись на проблемы со здоровьем. Через год Илья ушёл в профессионалы — его короткая эра в мужском фигурном катании закончилась стремительно. А вот для Евгения, вынужденного экстренно подменять олимпийского чемпиона, всё только начиналось. Новой надежде российского фигурного катания было всего 15 лет.
«Plushenko #1»
На роль фаворита перед началом соревнований юный Плющенко вряд ли мог рассчитывать. Помимо чемпиона Европы Ягудина на медали претендовали и другие куда более опытные оппоненты, в том числе и уповавшие на родной лёд американцы. Евгения совсем уж со счетов не сбрасывали, но всё же мало кто искренне верил, что дебютант сумеет всерьёз вклиниться в борьбу за золото.
Короткая программа заставила скептиков пересмотреть свои прогнозы. Евгений откатал её без помарок, а заодно расположил к себе американскую публику. После проката камеры выхватывали на трибунах плакаты «Eugeni Plushenko #1» и четыре оценки 6.0 на фоне российского флага. Одна из поклонниц с нетерпением ждала, когда юный герой подъедет к ней за большим плюшевым медведем. Евгений не подкачал — медведя взял, а заодно и с девушкой обменялся поцелуями.
Обещанных оценок 6.0 россиянин, конечно, не получил, но по итогам короткой программы смог занять второе место, уступив только извечному конкуренту Ягудину.
— Я прекрасно помню свой первый взрослый чемпионат мира. Мне было 15 лет, и я второй после короткой программы. А там Тодд Элдридж, Элвис Стойко, Леша Ягудин — серьезные были соперники. А я второй на первом чемпионате мира. Я пришел домой и начал думать, как буду их обыгрывать, — вспоминал Евгений подробности турнира в беседе с «Матч ТВ».
Печаль в глазах
Чтобы обыгрывать таких именитых конкурентов, Евгению требовалось не проиграть самому себе. Откатать произвольную программу без шероховатостей и претендовать на самые высокие награды — так просто на словах, но так сложно на деле. С потерей Плющенко вышел уже после первого прыжка — он упал…
Единственное падение, возможно, ещё не приговор. Нужно сконцентрироваться и продолжать прокат. Заход на очередной прыжок — и снова падение. Американские операторы смакуют эмоции на лице подопечного Алексея Мишина, а там читается далеко не вселенская радость. Наверное, российский спортсмен начал уже понимать, что до золота дебютного чемпионата мира он не доберётся, но впереди ещё достаточно длинный отрезок программы — нужно держаться!
Кажется, дело пошло на лад — связка прыжков удалась, да и публика вновь начала подбадривать. Бодрая музыка сменилась на спокойную композицию — время немного перевести дух. Но в самый неподходящий момент ещё одно падение… Больше Евгений в этот вечер не падал, но для того, чтобы смазать дебют, хватило и уже случившегося.
Прокат окончен, в глазах Плющенко печаль, камера пытается сыграть на контрасте и выхватывает главных конкурентов Евгения. Алексей Ягудин, ранее отводивший взгляд от катка, тяжело выдохнул — он не был безупречен в произвольной программе, но итоговое золото чемпионата мира удержал. Американец Тодд Элдридж смахнул слезу и начал потирать руки — ему досталось серебро. Плющенко тоже не уехал с пустыми руками — первой медалью мировых первенств стала для него заслуженная бронза. И всё же наверное досадно было осознавать, что мог добиться большего.