По пути в место, куда его сопровождал Вальтер, Виктор спросил:
- Там в кабинете... я помню кое-что, Ваши руки, они такие ледяные...
- Это были не мои руки, да и вовсе - не человеческие - ответил Вальтер.
- Да, точно, припоминаю - голос Виктора задрожал - а чьи тогда?
- Вам лучше этого не знать пока. Сейчас, для начала, я Вам кое-что покажу и объясню, как смогу, а Вы решите для себя главную задачу в своей жизни. Если найдёте правильное решение, то получите в дальнейшем ответы и на другие свои вопросы...
- Чёрт! - Виктор ударился о низкую притолоку при входе, по всей видимости, в подвал.
- Осторожно - раздался голос Вальтера сзади - Здесь, на лестнице темно, свет не проводили специально, смотрите внимательно.
- Подождите, подождите, Вы же только что шли впереди меня, и не пригнулись, из-за чего и я проморгал этот косяк! - Агент обернулся. Позади него, с толстой свечой в стеклянном стакане, стоял Вальтер.
- Нет, любезный, это был не я, а Ваша тень. Выключатель слева, на уровне головы, нажмите...
Пока Вальтер с Виктором отсутствовали, Алекса успела позвонить в агентство, оказывающее услуги по установке систем охраны и сигнализации, в службу доставки, и более-менее навести порядок в доме с помощью новейшего робота-уборщика. К приходу гостей всё было готово. В 18.30 появились первые из них, которые тут же обустраивались в гостиной, кому где нравится. Эти люди занимали разные посты в структурах надзора и охраны правопорядка, они следили за соблюдением законности, были слугами государства на страже разных кодексов. Кто-то хорошо делал свою работу, кто-то плохо, одни ратовали за эфемерную Справедливость, другие обслуживали непреклонный Закон, и твердо отстаивали интересы творцов его, и других представителей. Они все считались, пусть маленьким, но кусочком большого слоёного торта, под названием "Власть".
Алекса носилась между входной дверью, кухней и столом с напитками и закусками. Уделять особое внимание кому-либо из пришедших ей было некогда, да и не очень-то хотелось. Девушка недолюбливала представителей, как она их называла "этой породы", но терпела из-за Вальтера, который их по-своему ценил, и водил хорошее знакомство со многими из них. Хотя, если подумать, он неплохо общался и с некоторыми представителями криминальных кругов. Вальтер никогда не разделял человеческое общество на более мелкие группы, разные слои и касты. Либо хороший, добрый человек, либо - плохой и злой. Враги, естественно, стояли особняком, и еще те, которых Вальтер называл: "ни рыба, ни мясо". Неизвестно, что от них ждать, чью сторону они приняли вчера, на чью перейдут завтра. Враги предсказуемы - нужное тебе обещание - не выполнят, свою угрозу - обязательно постараются претворить в жизнь. Иезуитство Черной ложи в том, что она свои сомнительные делишки представляет человечеству, как благотворительность. "Мы сейчас вывернем твои карманы, лишим свободы, а может и сотрём с лица земли, но это для твоего же блага". Предсказуемы и друзья, могут подвести при случае, но и умереть постараются за тебя в самый неожиданный момент. Бойся равнодушных, и на первый взгляд нейтральных, вчера прикидывающихся друзьями, а завтра - притворяющихся врагами - напоминал часто Вальтер. Именно, они не дают нам сблизиться со злом в неизбежной рукопашной, и выяснить кто есть кто. Из-за этой массы серого цвета так долго оттягивался момент решительной битвы. Она колыхалась то туда, то сюда, мешала и тем, и этим. Вроде бы, на первый взгляд казалось, что она принимала чью-то сторону из них, но, если подумать...
Подобные размышления тогда почему-то запали Алексе в душу, и она стала часто подумывать о том, а не стоит ли кто за этой довольно большой, обычно инертной группой людей. Умело управляет её сознанием, желанием, инстинктом. Если здраво рассудить, она всегда может выбрать свою отдельную третью сторону, создать эдакий треугольник взаимоотношения сил. Или кто-то другой уже сделал за нее этот выбор? Не специально ли ее создавали, увеличивали, сделали критической? Чтобы что? Чтобы, условно говоря, белые и чёрные ослабли, или уравнялись, и наконец схлестнувшись в смертельной схватке - изнемогли донельзя, растеряв свою природную силу и мощь. А что потом? А после этого, серая масса поглотит их, и все окончательно забудут метафизику сил Космоса, который разделяет и соединяет. Не будет ни ада, ни рая, исчезнут демоны и ангелы. Апогеем битвы добра и зла станет их полное забвение, и кто-то назовет это великим достижением, приходом долгожданной Гармонии, в которой нет чёрно-белых полос...
И вот с такими мыслями Алекса стала втайне от Вальтера искать, копаться в архивах, исследовать библиотеки, собирала необычный материал, мучила самые современные версии ИИ своими вопросами. И кое-какая подтверждающая ее версию - информация потихоньку собиралась.
Время уже подходило к 19.00, назначенному часу. Понятно, что ждать еще кого-то не имело смысла, и пора начинать. Сегодня, в пятницу Вальтер должен был отправиться в Карелию, в поисках каких-либо данных о семье девочки, но из-за вчерашнего происшествия, и, собственно - Виктора - он остался, и теперь ему самому придется встретиться с этими людьми.
Алекса в очередной раз вышла из кухни в гостиную с ведёрком льда, и тут же все взоры обратились на нее. Она улыбнулась, окинула взглядом пространство, быстро сосчитав присутствующих. Так, двенадцать человек, один уселся в любимое кресло Вальтера. Он сразу не понравился Алексе, то ли сам был неприятный, то ли из-за занятого им кресла любимого человека.
На её "лапу дракона"никто не покусился, потому что там развалился её любимец кот Серафим. Он мог пропадать неизвестно где целыми сутками, но сегодня был на страже, и недобро посматривал прищуром зелёных глаз на нежданных гостей, посмевших заявиться без его ведома.
Алекса поставила ведёрко на журнальный столик, и решила просканировать гостя, легонько и естественно проведя рукой по воздуху, пытаясь нащупать его излучение. Но, неожиданно, для себя, кажется, получила что-то вроде отпора. Во всяком случае, "считать" она ничего не смогла, и что произошло - толком не поняла, она еще была неопытна, поэтому поспешных выводов делать не стала. Раз, этот человек приглашен, значит он нужный и проверенный, а, возможно и сам пользуется экстрасенсорикой.
Алекса уже хотела обратиться к присутствующим, но тут наконец появились Вальтер с Виктором. Последний выглядел не то, что усталым, скорее даже - изможденным. Да, ещё, кажется они там выпивали!
Вальтер, заметив нахмурившиеся брови Алексы, нежно погрозил ей указательным пальцем, мол, не время. Они с Виктором начали обходить гостей, здоровались. Женщина стояла, и ждала, когда наконец все поприветствуют друг друга. Тут она заметила что ещё не дойдя до незнакомца, который не понравился ей, Виктор отчего то напрягся, и что-то шепнул на ухо Вальтеру. А тот, сидевший в кресле хозяина уже давно был сам не свой, с момента, когда увидел этих двоих, вышедших вместе откуда-то из недр дома. Но он не показывал этого, однако усиленно что-то соображал и прикидывал.
После того, как Виктор тихо сказал что-то Вальтеру, хозяин дома, проигнорировав очередную протянутую ладонь, резко посмотрел в сторону своего любимого кресла, а правую руку сунул в карман брюк.
Незнакомец, оценив ситуацию, видимо на что-то всё-таки решился, и теперь уже его правая рука взметнулась в левую сторону, куда-то под пиджак. Но так и осталась там, внутри, потому что, с той же стороны, из тела наружу вылетел железный штырь, пришпилив гостя вместе с рукой к креслу. Тот удивлённо смотрел на Вальтера, пытаясь что-то сказать, но никто ничего не разобрал, услышали только хрип среди повисшей гробовой тишины. На кончик металлического колышка прилип кусочек костюмной ткани, напоминающий всем известный стилизованный символ сердца.
- И в моем тоже? - нарушила тишину Алекса.
- Да, и в твоём - устало сказал Алекс, и обвел присутствующих взглядом. Все уже стояли на ногах, подальше от диванов, кресел и стульев. Только Серафим нисколько не шелохнулся, мурлыкая что-то кошачье себе под нос. Он доверял тому, чьим именем его иногда почему-то называла хозяйка. Но он ни за что бы не поменялся с ним местами. Роль кота - Серафиму нравилась больше, чем эта, отбрасывающая такую страшную тень на потолке. Тень огромного паука, которую кроме него никто больше не видел. Не потому что ее не было, а потому что люди не умели видеть, как кошки. Серафим закрыл глаза, он решил немного вздремнуть, так, как знал: все что могло случиться, уже случилось. Дальше начнется пустая и никчемная болтовня, которая ему абсолютно безразлична...
