После попытки очередного госпереворота в 1470-1471 гг. йоркская династия лишь укрепила свою власть в Англии. Король Эдуард IV на поле боя вел себя смело и решительно, чем заслужил всеобщее уважение. Но в мирное время (особенно ближе к концу своего правления) Эдуард IV вел праздный образ жизни, слыл сильной тягой к спиртным напиткам.
Эдуард IV внезапно умер 9 апреля 1483 года – причина его смерти не ясна до сих пор. По одной версии, он умер от пневмонии, по другой – от цирроза печени. Также у Эдуарда была пагубная привычка принимать рвотные средства, что позволяло ему наедаться во время трапезы. Все эти вредные привычки могли привести и к апоплексии.
Незадолго до смерти Эдуард задумался, кого назначить регентом при своем двенадцатилетнем сыне, который станет следующим королем. Жена умирающего короля – Елизавета Вудвилл настаивала на кандидатуре собственного брата, но Эдуард опекуном назначил своего брата – Ричарда Глостерского, который станет Ричардом III.
Итак, Эдуард IV умирает, и королем становится его сын – тоже Эдуард. Дядя по отцу – Ричард III, отправляет племянника в Тауэр – давняя традиция, согласно которой новоиспеченный монарх должен провести несколько дней до своей коронации в Тауэре. Одновременно с этим появляется некая леди Элеанор Баттлер, утверждавшая, что она вышла замуж за почившего Эдуарда IV задолго до того, как он женился на Елизавете Вудвилл и обзавелся потомством. Начались судебные разбирательства. Брак Эдуарда IV с Елизаветой Вудвилл был признан незаконным, а все их дети были объявлены незаконнорожденными. Юный король Эдуард (формально названный Эдуардом V) потерял свои права на трон, как и все его братья и сестры.
С частичного согласия Парламента, дети Эдуарда IV были признаны бастардами, и следующим королем стал Ричард III.
Юный Эдуард все это время оставался в Тауэре. Чуть позже в Тауэр был доставлен младший брат короля – десятилетний принц Ричард. На этом настоял дядя – Ричард III, объясняя это тем, что вдвоем мальчикам не будет скучно. И вот тут происходит нечто необъяснимое – сведения о мальчиках из Тауэра поступают все реже и реже, а потом и вовсе выяснилось, что мальчики исчезли. До сих пор ведутся споры между английскими историками, причастен ли к их смерти Ричард III. С одной стороны все выглядит так, будто Ричард III специально все подстроил, лишил племянников прав на английский престол, тут же сам короновался. Но какой смысл был убивать ни в чем не повинных мальчиков, которые и так уже не представляли никакой опасности?
Имеет место версия о том, что к пропаже подростков причастен Генрих VII Тюдор – который в этот момент собирал армию и готовился свергнуть Ричарда III (Генрих Тюдор принадлежал к династии Ланкастеров).
22 августа 1485, в битве при Босворте Ричард III погиб, следующим королем Англии стал Генрих VII Тюдор – по праву завоевания. Еще до сражения шли переговоры о браке между Генрихом и дочерью Эдуарда IV – Елизаветой Йоркской. Вдова Эдуарда IV, Елизавета Вудвилл, понимала, что ее сыновья убиты и уже никогда не взойдут на престол, но дочерей можно удачно выдать замуж. Переговоры о возможном объединении двух династий – Ланкастеров и Йорков начались в июле 1483 году, после коронации Ричарда III.
Став королем, Генрих VII Тюдор восстановил в правах детей Эдуарда IV и Елизаветы Вудвилл, женился на их старшей дочери и тем самым положил конец войне Алой и Белой розы. Эмблемой новой династии стал сдвоенный цветок: белая роза поверх алой.