– Ну? Что там? Что случилось?
– Поняла? – во́рон натурально ухмыльнулся. И это, хочу сказать, весьма будоражущее кровь зрелище, птица, которая совершенно по-хамски улыбается.
– Говори, в чем дело?
– Идём, – Карл кивнул мне на дверь, а потом вошёл в дом.
Так называемый сюрприз ждал меня в большом зале на обеденном столе, который стоял посреди комнаты. И это был совсем не праздничный ужин по поводу возвращения хозяйки.
– Что с ним?
Я, ошалев от неожиданности, смотрела на Джона, который, собственно говоря, торжественно возлежал на моей мебели. Серый Волк вид имел весьма плачевный. Лицо было совсем белым, на лбу испарина. Он будто спал, но явно снились ему не розовые барашки, потому что сцепленные зубы , сквозь которые периодически раздавались стоны, возможность приятных грез отметали начисто.
Из одежды на нем были лишь штаны и сапоги. По груди, от ключицы до края брюк шел красный след, похожий на удар хлыста.
– Облава была. Почти поймали. Но, как видишь, ключевое слово "почти". Ушел все же. Красавчик...– Во́рон стоял рядом, изучая Джона своими черными глазами.– Я так понимаю, рыцари охоту устроили. По заказу министра. Он приполз сюда уже почти без чувств.
– Почему сюда? – Я удивлённо посмотрела на птицу. Не то, чтоб против, просто неожиданно как-то. Мы и виделись всего ничего.
– А куда? Ты - Злая Колдунья. Единственная, хочу заметить. Ему больше идти за помощью не к кому. Действие Хлыста Справедливости только ты можешь снять. Иначе, он загнётся.
– Оооо... Ты про это?
Я показала на красный след от удара.
– Угу. Про него. Это заклятие Светлых Рыцарей, которое они используют против таких, как мы. Серого Волка оружием не возьмёшь. Да, впрочем, как и любого из волшебных существ. А эта гадость из него сейчас силы пьет. Если не убрать, совсем высушит. Помрёт Волчара...
Неожиданно на пороге послышался звук шагов. Не долго думая, я подскочила к столу и со всей силы столкнула Джона на пол, на ту сторону, которую от входа не было видно. Тот кулем свалился, не издав ни звука. Видимо, совсем ему плохо, если шмякнулся плашмя и даже не почувствовал.
– Забыл...
В дверях обозначился Ланс. Мы с Карлом, как ни в чем не бывало, сделали совершенно невинные лица. Точнее, я лицо, а во́рон, наверное, морду. Не знаю, как это у птиц правильно называется. Хотя, учитывая крайне живые мимические возможности данного индивида, пожалуй, тоже лицо.
– Вы чего? – Рыцарь, не договорив, с подозрением принялся рассматривать нашу парочку. Похоже, мы и вправду выглядели странно. Я распласталась на столе, спиной загораживая возможную видимость, Карл раскрылился у моих ног.
– Аааа.... Ничего. Обсуждаем хозяйственные дела. Что ты забыл?
Мысленно молилась, чтоб Джон не застонал в очередной раз. Во́рон сказал, будто облаву устроили Светлые рыцари. А Ланс, на минуточку, из той же песочницы. И, судя по случившемуся с Волком, большой вопрос, в каком конкретно месте они там светлые, если вот так загоняют, почти до сме́рти, живое существо, кем бы оно ни было. Тем более, девицу Джон не крал, она сама к нему припёрлась со своей любовью. Дура.
– Покажи запястье. Хочу глянуть, происходят ли изменения.
Ланс собрался было подойти ко мне ближе, но я с резвостью горной козы, прыгнула к блондину, сунув руку под нос. Главное, чтоб к столу не приближался.
– На. Смотри.
Рыцарь снова покосился на меня с подозрением.
– Ты странно себя ведёшь, Морайна.
– Ох, ну а как думаешь, можно себя ещё вести, если за последние два дня жизнь столь радикально изменилась. До сих пор не могу в себя прийти.
– Мммм... Ну... Может, и так.
Блондин развернул повязку , а затем принялся разглядывать змею.
Неожиданно, из-под стола раздался тихий стон. Благо, рядом как раз стоял Карл, который , ухватился крыльями за живот и согнулся в три погибели.
– Ох... Ааааааа.... Ооооооо.
– Ты чего? – Рыцарь тут же отвлекся на птицу.
– Да так. Остатки каши доел, теперь пучит. Ох... Сил нет терпеть ...
– Давай уже, смотри, да спать пойду, – я потрясла рукой.
Блондин снова сосредоточился на рисунке. Кстати, змея стала ярче, словно ей добавили цвета.
– Зараза... – Рыцарь поджал губы, – Похоже, прижилась. До последнего думал, что произошла ошибка...
Он словно разговаривал сам с собой.
– Может, и мне, наконец, объяснишь, что это вообще такое? Оно, между прочим, на моем теле сидит.
– Объясню. Если не найду возможности забрать ее обратно. Ладно. Посмотрим, что дальше. Отдыхай. Как возникнет необходимость, сам тебя найду.
Ланс, наконец, отпустил мою руку и вышел из дома.
– Закрой дверь. На засов. А то проходной двор какой-то, – велел ворон.
Я щёлкнула широким, громоздким затвором, дернула дверь на всякий случай, а потом, обежав стол, бросилась к Серому Волку. Судя по его виду, все стало значительно хуже. Он еле дышал.
– Давай, вытаскивай волчару.
– Как?! Понятия не имею, что делать!
– Эх... – Ворон покачал головой,– Отчего же твоя память не включилась... Ладно, клади руку на след от хлыста. Одну! Одну клади. Закрой глаза. Вторую прижми к полу. Да целиком прижимай, всей ладонью! Смотри на рану внутренним зрением? Видишь?
Я с силой зажмурила глаза, не очень понимая, как можно что- то увидеть подобным образом. Однако, на самом деле, вдруг в темноте проступил контур тела Джона, по которому шел тот самый след, только выглядел он совсем иначе. Будто шрам, по которому туда-сюда ползают крохотные золотистые мошки.
– Ох, ты ж, блин... Это что такое?
– Увидела, значит. Хорошо.... Теперь повторяй слова. И терпи. Будет неприятно. Свет уходит в темноту. Говори!
– Свет уходит в темноту... – я послушно повторила фразу, и чуть не взвизгнула от испуга. Эти микроскопические существа замерли, подняли свои головки и посмотрели на меня. Реально посмотрели, словно разумные.
– Повторяй , пока они не пойдут на зов.
– Свет уходит в темноту. Свет уходит в темноту....
Не знаю, сколько раз пришлось талдычить слова. Мне кажется, миллион. Но самое противное, эти мошки принялись ползти в мою сторону. Сначала забрались на руку, потом по мне, мать моя женщина, как бы не умереть от мерзости, перебрались на вторую руку, которую я прижимала к половым доскам. А потом, по одной, всем своим стадом ушли вниз. Просто, как ручей, в землю. Когда последняя пропала, я открыла глаза и вскочила, отряхивая руки. Такое чувство, будто по мне куча мокриц проползла. Ужасно неприятно. Зато красный след на теле волка исчез.