- Мамуля, как ты себя чувствуешь сегодня?
- Мне чуть лучше. Смогла поспать немного. Вера ушла?
Девушка посмотрела на исхудавшее лицо матери. Сердце ее сжалось. Мать таяла с каждым днем. И Маше приходилось делать над собой огромное усилие, чтобы не показывать ей своих слез.
- Да, мамуль, тетя Вера ушла. Она не попрощалась с тобой, не хотела тебя будить. Может, чаю налить? Я пирожные купила, твои любимые.
- Что-то не хочется мне. Садись рядом со мной, Маша, я должна тебе кое-что рассказать.
- Мам, может, позже?
Но мама не ответила. Откинулась на подушки и закрыла глаза. Дыхание ее было тяжелым.
Девушка подправила под головой больной матери подушку. Села рядом, взяла ее руку и поцеловала.
- Мамуля, я тебя внимательно слушаю.
После окончания училища Татьяна приехала в незнакомый ей поселок библиотекарем. Вскоре она встретила Андрея. Вначале все было, как в кино. Муж дарил цветы, подарки. Оказывал ей всяческое внимание. Их брак продлился пять лет. Андрей очень хотел детей, но Татьяна не смогла забеременеть.
Муж втайне от нее стал встречаться с одной командировочной, которая приезжала к ним в поселок несколько раз. Позже он вовсе уехал к ней, когда получил письмо, из которого узнал, что та забеременела.
После прожитых пяти лет семейной жизни Татьяна осталась одна. Мечтая о ребенке, она согласилась выйти замуж за начальника почты, толстого и лысого мужчину. С ним тоже не сложилось. Прожив три года, они развелись.
Походив по врачам, Татьяна услышала диагноз-бесплодие. К тому же ее предупредили о новообразовании в одном из яичников, чему она тогда не придала значения.
В поселковой библиотеке она вскоре попала под сокращение и осталась без работы. Чтобы как-то заработать на жизнь, стала торговать разной мелочью в поездах. В основном, это была детская одежда и женская.
Заплатив проводнице, она проезжала до определенной станции, проходя через все вагоны. Потом возвращалась на ближайшую станцию по той же схеме. Оттуда шла пешком до своего поселка. Иногда встречались знакомые на машине, которые подвозили ее.
Понемногу жизнь нормализовалась.
По вечерам Татьяна ходила убираться в здание поселкового совета. Жила она одна и была очень экономной.
Мечтая уехать в те места, откуда она была родом, Татьяна стала понемногу откладывать деньги. Здесь ее уже ничто не держало, а в родном городе у нее были родители и брат с сестрой.
С соседями по лестничной площадке она была в очень теплых отношениях. И как-то за чаем Татьяна поделилась с ними своими планами на будущее.
Дом их был каменный, двухэтажный, с просторными квартирами. Сосед хотел открыть на первом этаже небольшой продуктовый магазинчик. Он предложил Татьяне купить ее квартиру и попросил, чтобы она никому не говорила об их разговоре. На том и порешили.
Татьяна пока не торопилась с продажей жилья.
Но в дальнейшем события развернулись так быстро, что ее планы осуществились в более быстром темпе.
В один из летних жарких дней, проходя по вагонам и предлагая купить женские платья и детские костюмчики, Татьяна обратила внимание на двоих детей. Их мама и ее подруга спали после ночного веселья. Мальчик не отходил ни на шаг от своей младшей сестренки.
Заметив, какими глазами дети смотрят на еду, которую она достала из сумки, Татьяна угостила их хлебом с колбасой. Затем дала им яблок, печенье и конфеты. Ехать ей предстояло еще долго, поэтому она решила немного отдохнуть, поесть и попить чаю.
Налив себе и детям чаю, она стала расспрашивать мальчика, куда они ездили и куда едут теперь. Откусывая понемногу от колбасы и хлеба, мальчик рассказал ей, что они ездили на море, а теперь возвращаются домой. Им ехать еще два дня.
Обычно, длительная дорога и однообразный вид за окном вагона утомляют, и люди в поездах становятся более общительными. Татьяна спросила, в каком классе мальчик учится. Не стесняясь, тот все рассказал. А потом, улыбаясь, добавил, что номер его школы сорок пять, что живет он в доме под номером сорок пять и квартира у них сорок пять. Живут они на улице Чкалова. И он, когда вырастет, хочет стать летчиком.
Татьяна проявляла чисто профессиональный интерес, задавая мальчику все эти вопросы. Она расспрашивала его, ходит ли он в школьную библиотеку, читает ли книги, и какие книги ему нравятся. Узнав, какие книги он прочел за лето, она похвалила его.
Мальчик охотно отвечал на ее вопросы, не подозревая, что в будущем вся эта информация очень поможет ему.
- Как тебя зовут?- ласково спросила Татьяна у девочки, приглаживая рукой ее светлые взлохмаченные волосы.
- Лида,- ответила малышка, оторвавшись от стакана с чаем.
На ближайшей станции мальчик пошел купить хлеба, попросив Татьяну присмотреть за сестрой.
Позже, Татьяна, не раз вспоминая последующие события, задавала себе вопрос, как в тот момент ей пришла в голову мысль забрать девочку.
Все произошло очень быстро.
Проводница, посадившая без билета в поезд, видела Татьяну впервые. Взяв у нее деньги, она даже не запомнила, как женщина выглядела, и не смогла позже ее описать.
Поезд остановился, и вагон опустел. Оставшиеся несколько человек или спали или были заняты своими делами и не смотрели в сторону Татьяны. Мать девочки и ее подруга продолжали спать.
Стоянка была двадцать минут. Увидев, как рядом остановился еще один поезд, и оттуда стали выходить люди, Татьяна быстро переодела девочку в одно из продаваемых платьев, собрала ее волосы в хвостик.
Сняв с головы косынку и надев солнцезащитные очки, женщина взяла девочку за руку и быстренько вышла на перрон.
Вспоминая позднее все предпринятые меры в этот момент, она отметила, что увлечение детективами пошло ей на пользу.
Проводница, проверявшая билеты у подошедших пассажиров, не обратила на нее внимания.
На перроне было многолюдно. В этой толпе Татьяна и затерялась.
Выйдя на шоссе, она поймала попутную машину и на ней доехала до ближайшего города. Там она села на первый же автобус и направилась в свой родной город. Побыв там какое-то время, Татьяна оставила девочку у своей сестры и приехала в поселок.
Заранее позвонив соседу на домашний телефон, она договорилась о продаже квартиры и мебели. Переждав у родных какое-то время, Татьяна оставила девочку у своей сестры и приехала в поселок. Она рассчиталась с работы и уехала из этих мест навсегда.
Маша не могла поверить в то, что услышала.
По щекам девушки текли безудержные слезы.
- Мама, скажи мне, что это неправда. Ты это все выдумала.
- Нет, Машенька. Это правда. Прости меня.
Бог не дал мне детей, а я так хотела их. Когда я увидела тебя голодную, чумазую,непричесанную,мой разум помутнел. Вашей маме тогда было не до вас.
Все это было ради тебя. Чтобы у тебя была счастливая жизнь. Я сделала все для этого, что было в моих силах. Но, видимо, за свои ошибки нужно отвечать, поэтому в наказание я получила эту болезнь.
Ты должна найти своего брата. Он стал, наверное, хорошим человеком. Он так заботился о тебе. Добрый мальчик.
Вот здесь я написала все, что запомнила о твоей настоящей семье. Все это рассказал твой брат.
Татьяна достала из-под подушки листок бумаги и протянула его дочери.
- Прости меня, моя девочка. Твое настоящее имя Лида. Найдешь брата, скажи ему, чтобы не держал на меня зла. А я хочу спокойно умереть.
- Мамочка! Ну как же так?!
Маша не могла успокоиться.
Через неделю Татьяны не стало.
После похорон Маша забыла о просьбе матери.
Учебный семестр подходил к концу, потом началась сессия, и Маша окунулась с головой в учебу.
Начались летние каникулы. В один из дней Маша приготовила свою одежду, сложила ее в небольшой чемоданчик и собралась на вокзал.
Когда она рассказала все Диме, своему парню, он решил поехать с ней.
- Одну я тебя никуда не отпущу. Я еду с тобой.
Маша и не возражала. Одной ехать в незнакомый город было немного страшновато.
- О! У нас еще гости!
В комнате за накрытым столом сидела компания.
- Здравствуйте. Простите, я бы хотела видеть Ивана. Он здесь живет?
- Ваня, к тебе пришли.
Стоявший на балконе молодой мужчина обернулся, потом вошел в комнату.
- Здравствуй, Ваня.
Еле слышно произнесла девушка. Потом она молча смотрела на него, на своего брата.
У Ивана сжалось сердце.
- Этого не может быть,- мелькнуло у него в голове.
В комнате стало так тихо, что было слышно жужжание мухи, летавшей вокруг люстры.
- Лида! Лидушка!
Опрокинув пустой стул, он бросился навстречу девушке.
Несколько секунд они стояли друг против друга. Иван смотрел в глаза
Лиды. Это были глаза его матери.
Брат с сестрой обнялись.
Картина была трогательной до слез.
Гости разошлись поздно. Варя не позволила Лиде помочь ей убрать со стола. Она сказала, что все сделает сама. Дала девушке возможность пообщаться со своим братом.
Помочь Варе убраться и помыть посуду вызвался Дима, парень Маши-Лиды.
Было смешно видеть, как парень путался в именах. Он называл свою девушку то Машей, то Лидой.
Иван достал альбом и показал Лиде все фотографии, рассказывая, где было снято то или иное фото и при каких обстоятельствах.
На одной из фотографий маленькая Лида сидела на коленях молодого мужчины.
Узнав, кто это, девушка поинтересовалась:
- Ваня, а мой отец, он больше не объявился?
- Он приезжал, Лидушка. Мама тогда была на работе. Я был дома один. Сергей сказал, что у него другая семья, но он хотел увидеть тебя. Принес тебе куклу, разные сладости. Узнав, что ты пропала, он разозлился на мать, не стал ее ждать и ушел. Мать потом разбила куклу и выбросила.
Так Иван и Лида просидели почти до рассвета, говорили и не могли наговориться.
На следующий день вчетвером съездили на кладбище. Варя с Димой отошли, оставив брата и сестру наедине с их матерью.
В последующие дни Варя с Иваном гуляли по городу, показывая гостям те места, где когда-то бегала маленькая Лида.
Настал день, когда Дима и Лида собрались уезжать.
Поезд был вечером. Днем, накрывая на стол, Лида поинтересовалась у Вари, почему у них нет до сих пор детей. Вздохнув, Варя с грустью произнесла, что врачи говорят, будто все дело во времени. Они оба физически здоровы. Надо подождать.
На вокзале Иван обнял на прощание сестру и сказал, что нашел ее через столько лет и не хочет надолго расставаться с ней.
- Обещайте, что не будете терять с нами связь.
- Теперь ваша очередь приехать к нам. У нас там красивые места. Поедем на озеро, палатку с собой возьмем. Приезжайте.
Наперебой приглашали их в гости Лида и ее парень.
В середине августа Иван и Варя, взяв отпуск, поехали погостить к сестре.
На берегу озера под раскидистыми деревьями они разбили палатку, поставили раскладной стол и стулья.
Варя и Лида только вышли из воды, когда мужчины принесли им первые порции шашлыка. Настроение у всех было прекрасное. Но позже оно немного подпортилось. Варе стало плохо. Ее тошнило и рвало. Видимо, что-то из еды ей не подошло. Она была очень бледной.
А на следующий день Иван узнал, что скоро станет отцом. Это была для него еще одна радостная новость за такой короткий период.
На следующий год Лида с Дмитрием поженились. Одними из самых дорогих и близких людей на их свадьбе были Иван и Варя с годовалой дочкой на руках.