В научном мире Мэри Эннинг известна, как «охотница за окаменелостями». А самым известным и ценным артефактом, который ей удалось найти в конце 19 века, стали останки, похожего на дельфина «рыбоящера». В 40-е годы, когда Лондон подвергался бомбовым ударам нацисткой Германии, эта реликвия была уничтожена. Наука лишилась уникального и важного для исследований материала. Долгое время считалось, что копий находки не существует.
Однако ученые из Британии и Соединенных Штатов провели большую работу, которая увенчалась оглушительным результатом. Им удалось найти сразу две гипсовые копии, хотя ни одной записи в архивах Эннинг их создании не было. Исследователи уверены, что эти слепки были сняты именно со скелета ее доисторической находки — и они сумели доказать это. Одна из них была обнаружена в Музее естественной истории Пибоди при Йельском университете, куда она была передана в качестве дара в 1930 году.
Вторая копия нашлась среди экспонатов другого музея — Музея естественной истории в Берлине. При этом она сохранилась куда лучше, чем «американская». Дело в том, что она была изготовлена позже, с использованием более совершенных технологий и имеет лучшую детализацию. Сравнение позволило сделать вывод, что обе они сделаны с одного и того же оригинала, которым является остов ихтиозавра, утерянный во время войны.
Обретение этих копий является «исторически важным», говорят ученые. Существо, чье строение теперь можно изучать, жило во времена юрского периода, начавшегося 200 миллионов лет назад. Ихтиозавры жили в воде и могли дышать воздухом, но не смогли существовать на суше.
