Это две истории, о встрече с вампирами.
Вампир — это ответвление австралопитека, очень похожее на нашего общего дальнего родственника ликантропа. Оба вида являются симбиотическими гоминидами, переносчиками переносимых иммуноэффективных патогенов — вирусов, содержащихся в крови и слюне, которые могут передаваться людям и нечеловеческим хозяевам, где эти уникальные генетические черты встраиваются в ДНК инфицированных, приобретая характеристики каждого из них. Homo Vampyrus — ночной гоминид с огромной зависимостью от железа и белка.
Фрэнсис Гербер , швейцарский врач, ботаник, химик и натуралист, чьи многочисленные труды были посвящены изучению происхождения человечества. Его собственное исследование началось примерно в 1776 году, когда он поручил африканским браконьерам принести ему образцы человекообразных обезьян, которых он препарировал, пытаясь составить подробный перечень «наземных и древесных обезьян и их эстетического и анатомического сходства с Homo Sapien».
Его исследования вызвали много критики, но большая часть его работы была выполнена в частном порядке. Один из его многочисленных сотрудников подарил ему партию видов из Африки к югу от Сахары, Амазонки и Индии. Тем не менее именно фрагмент кости пробудил интерес Гербера к менее известным гоминидам. 14 декабря 1780 года Гербер распаковал коллекцию образцов с Дальнего Востока. Среди этих образцов был частичный фрагмент черепа верхней челюсти и часть брови. Зубы были целы и явно очень уникальны. Верхние клыки были растянуты и зазубрены и, хотя и находились в состоянии распада, соединены с костной тканью сложной мускулатурой, которая позволяла зубам выступать и втягиваться из двух щелей в челюсти.
Его сообщения коллекционеру, у которого он купил эти предметы, указывали на деревню на восточном берегу озера Байкал в Монголии. Он направился к этому месту назначения, заброшенному скоплению хижин, уютно устроившихся в ледяном заливе огромного водоёма. Именно здесь он познакомился с человеком, чья дочь была убита тем, кого жители деревни назвали «Кровавым вором». Гербера сопроводили к неглубокой могиле, где лежал убийца, которого поймали и линчевали. Голову сняли, а тело сохранилось под снегом. Ему сказали, что существо съело ребенка, удалив большую часть органов и съев их, но также высосав из тела кровь. Он попросил место для осмотра тела, которое ему предоставили.
Именно здесь он провел свое первое исследование того, что он назвал «Ночной гоминид» или «Homo Vampyrus». Примат, чье тело оказалось аугментированным, формой паразитического вируса. Его исследования остеологии и органов предоставили убедительные доказательства того, что это тело на самом деле вовсе не было человеческим.
Так начались обширные исследования Гербера, касающиеся вампира. Вскоре он накопил огромное количество знаний и, что наиболее важно, произвел революцию в изучении гемоглобина, изобретя сложный микроскоп. Он был очарован поведением клеток крови вампиров и сумел развеять миф о том, что эти существа питаются только человеческой кровью.
В конце концов, в течение оставшейся части своей смертной жизни он выследил этих диких Вампиров до источника. Алтайские горы Монголии. Именно здесь он нашел Тенис, оплот вампиров. Его общение с теми, кто жил внутри, проходило между ним и верными человеческими фамильярами, пока в конце концов ему не был предоставлен доступ в город. Его первая встреча произошла с Даматом, сыном Демеклева, 12 000-летнего человека, чьи собственные исследования в области эволюционной биологии ошеломили Гербера. Он провел годы с Даматом, пока его возраст не начал брать над ним верх. Считается, что он согласился на заражение и, следовательно, на форму бессмертия, чтобы он мог продолжать свои исследования, не ослабевая с возрастом.
Примерно в 1836 году священнослужителя по имени Абрамо призвали провести экзорцизм в маленьком городке Селия, в 50 милях от Рима. Здесь он столкнулся с девочкой, у которой не было никаких сверхъестественных недугов, кроме тяжелых ран на шее и животе. Больше всего его пугало то, что она жива, несмотря на эти смертельные раны. Её затруднённое дыхание говорило о чём-то гораздо худшем, чем средневековые суеверия, которыми была заполнена книга, которую он держал рядом с собой.
Он оставался с девочкой несколько дней, молясь за неё. В это время её раны начали заживать, но заживали они исключительно медленно. Её тело постоянно истощалось, и он заметил, что сама её внешность начала меняться. Мышцы лица, казалось, сжались под кожей, как будто у её тела были другие планы на ту небольшую силу, которую она могла собрать из скудной пищи, которую он заставлял её есть. На пятый день она впала в кому. За это время её физическая форма продолжала меняться. Он видел визуальные поражения верхней и нижней челюсти, она почти постоянно кровоточила изо рта.
На 20-й день он нашел ее распростертой в углу комнаты, уткнувшейся лицом в живот матери. Теперь он знал, с кем имеет дело — с ночным упырем; Вампир.
Он отыскал средства защиты и отправился в паломничество, чтобы убить зверя, лишившего жизни этого ребёнка. Но на этом история не закончилась. Когда он шёл по пути смерти через деревни и города Италии в северо-восточную Европу, он узнал о своей добыче. В роковую ночь, в разгар своего путешествия, когда он напал на след мерзкого преступника, священник почувствовал чьё-то присутствие, следовавшее за ним в течение многих дней.
Перед ним стоял высокий бледный мужчина, одетый в причудливую одежду, напоминавшую о феодальной Японии. Он сказал Абрамо, что его зовут Дерволт из дома Демеклевов. Он был вампиром, которого послали найти дикого убийцу, на которого охотился сам Абрамо. Дерволт, говорил о своем уважении к клирику и желал ему рассказать о настоящей культуре, скрывающейся за демоном фольклора.
Священник согласился, ему было любопытно.
Они путешествовали много недель, только ночью, пока не достигли Алтайских гор Монголии.
Именно здесь они пошли извилистым путем, по которому почти невозможно было подняться, но Дерволт был невероятно проворным и помогал, где мог. Они достигли зенита пути — прохода на склоне горы, внутри — кажущейся бесконечной пещеры. Перед ними лежал город.
Он был бледным, безжизненным, но совершенно прекрасным; словно построенный из беленой кости и древесного угля. Люди здесь были, как тени людей, плывущие туда и сюда.
— Это мой дом, город Тенис, — сказал Вампир.
Именно здесь клирик Абрамо подружился с древним народом Тениса. Построенный 30 000 лет до н. э., Тенис был оплотом и цитаделью нации вампиров. Построенный концентрическими кругами вокруг центрального собора, Фенис. Собор был местом обучения древних гемофагов с фарфоровым лицом, которые жили с самого начала своей расы, они обладали знаниями тысяч поколений. Они были плотоядными, зависели от диеты с высоким содержанием железа и белка, но их похоть утолялась за счет производства продуктов, богатых железом, без пребегания к питанию кровью.
Эти знания он увез с собой обратно в Италию, где продолжил обучение. Вместе с другими криптобиологами они отыскивали редчайшие образцы флоры и фауны и делали лекарства, яды и эликсиры, основываясь на своих исследованиях в анналах Фениса, в его великих библиотеках.
В различных шкафах хранятся вещи охотника, ставшего исследователем. Частично расчленённое тело новорожденного вампира, фрагменты черепа взрослого человека. Органы, отделяющие нас от Гемофага, и инструменты для проведения исследований; костяная пила и молоток, скальпели и ножи. Микроскоп и флаконы с кровью, и образцы растений. Книги, наполненные заметками и схемами, и остатки убийцы.
Коллекция Томаса Меррилина.