В пятидесятых влияние Американской культуры, в том числе и автомобильной, поражало. Даже итальянская "Alfa Romeo" не смогла избежать подражания американским автомобилям. В пышном дизайне новых флагманских седанов "2000/2600" чувствовался дух "детройсткого барокко". Шикарному виду соответствовала элитная техническая начинка. Например, дисковые тормоза на всех колесах и гамма мощных двигателей. Этим американские автомобили похвастаться не могли.
Компания намеренно ограничивала выпуск модели, чтобы сохранить вокруг нее ауру эксклюзивности. Благо, финансовое положение позволяло. За 12 лет производства изготовили всего 10.000 таких машин, причем более половины тиража пришлось на экзотичные тогда для Европы купе и кабриолеты.
В 1962 году появилась "Giulia", принципиально новая модель, на которую фирма возлагала большие надежды. Девочка "Джульетта" предстала повзрослевшей барышней и впоследствии стала лицом фирмы на ближайшее десятилетие. Эффектный угловатый кузов щеголял разноразмерными фарами, встроенными прямо в решетку радиатора. Это типично американское решение (да, итальянцы все еще посматривали в сторону американской автопромышленности) на удивление не повлияли на европейский образ и философию автомобиля. Однако, новая модель выглядела весьма странной для начала шестидесятых годов..
Компания лишний раз подтвердила свой статус законодателей автомобильной моды. С дизайном стилисты "Alfa Romeo" попали точно в десятку. Непривычный дизайн пришелся всем по вкусу и модель выпускалась практически в неизменном виде на протяжении 15 лет! Все попытки копирования, а ими грешили даже такие серьезные крупные фирмы, как "Renault" и "Simca", успеха не имели.
В чем же секрет притягательности "Джулии"? Она создавалась в расчете на массового, но разборчивого потребителя. Многие технические решения были взяты из мира спорткаров. Например, дисковые тормоза на всех колесах с усилителем и полностью независимая подвеска. Также, впервые для автомобиля со спортивным уклоном предлагался дизельный мотор. Вместимость, быстроходность (максимальная скорость достигала 175 км/ч) и превосходная управляемость сочетались с исключительной надежностью. Совокупность потребительских качеств машины принесла миланцам совершенно неожиданные дивиденды. Министерство внутренних дел Италии пересадило на "Джулии" полицейских и карабинеров, что сделало эту модель одной из самых прибыльных и известных за всю историю компании.
"Мимо меня пронеслась Альфа Ромео Джулия Спринт - низкая, быстроходная автомашина. Машина гангстеров и террористов. "Альфа" резко развернулась на скользкой мостовой и затормозила. Раздалась автоматная очередь.." - в строках романа Томаша Ржезача "Пациент доктора Паарелбакка" весьма точно передается авантюрная аура, окружавшая эту модель. Отцы семейств "Джулию спринт" не покупали - слишком непрактично было это тесное купе "2+2". Люди обеспеченные тоже не удостаивали модель вниманием, поскольку она не была престижной - спортивная "Альфа" стоила лишь и два раза дороже массового "Fшфе 124" (прообраз наших жигулей). Зато машина действительно ценилась одиночками, обожающими риск и адреналин, автогонщиками-любителями, ну и мафиози. Ведь за умеренные деньги автомобиль предлагал очень много скорости : среди всех машин тех лет, способных набирать 250 км/ч, эта была самой доступной. Развивать столь головокружительную по меркам 60-х скорость могла флагманская 220-сильная версия, снабженная турбонаддувом. Впрочем, и базовая модификация мощностью 164 л.с обладала приличной динамикой.
Как удалось итальянцам соединить суперкаровский темперамент (даже многие модели "Porsche", "Ferrari" и "Maserati" тех лет оказывались медлительнее) и сравнительно доступную цену? Просто купе и кабриолет были спроектированы на основе обычного седана "Джулия". Базу автомобиля укоротили, улучшив и без того весьма недурную управляемость. Чтобы уменьшить вес, некоторые стальные кузовные панели заменили на алюминиевые.
"Джулия спринт" блистала и на гоночных трассах. Уже в первый год выступлений модель победила примерно в 200 различных европейских соревнованиях, заработав отличную репутацию и дополнительно разрекламировав себя. Автомобиль также выиграл несколько национальных "кузовных" чемпионатов в Америке. Спортивные награды мгновенно подняли продажи. "Джулия спринт" пользовалась успехом на рынке вплоть до середины семидесятых годов.
А в 1965 компания совершила эффектную попытку вернуть себе былую славу автомобильного эксклюзива. Возвращение "Alfa Romeo" в высшую лигу было кратковременным, зато громким. Сначала кузовное ателье "Zagato" по собственному почину трансформировало кабриолет "2600" в элегантное купе и продемонстрировало его на автосалоне в Турине.
Роскошная машина настолько понравилась состоятельной публике, что вскоре фирма объявила о приеме заказов на штучное производство новинки. Не сказать, что желающие ринулись толпой, однако за два года было выпущено 105 экземпляров. Причем по цене эта "Альфа" соперничала с "Ferrari" и другими престижными суперкарами.
Продолжение следует. Подписывайтесь на канал, впереди много интересного