Если где-то на материке, ещё осталось место, о котором в истоме можно прошептать «рай», то это – Сифандон (Si Phan Don) в южном Лаосе. Абсолютно не раскрученное место с ничего не говорящим названием, пока. По правде описывать его не хочется, дабы место не было испорчено тысячами ног и не потеряло, вследствие этого, вирус неги, заполняющей тело от мизинца левой ноги до кончиков волос.
На юг от лаосского Паксэ, недалеко от границы с Камбоджей, великая река Азии - Меконг разбивается на многочисленные рукава. С сухой сезон многие рукава пересыхают поднимая на верх тысячи островов (Сифандон с лаосского так и переводится - 4 000 островов).
После сезона дождей большая часть островов снова уходит под воду. Внешне спокойные воды Меконга вновь устремляются вниз к океану образуя в протоках между островами водопады, которые принято именовать Кхонг. Высота самого большого водопада или порога - Конфаенга, в сухой сезон достигает 15 метров.
Скалистые острова, вперемешку с наносными, поднимающие над водой покрытые буйной тропической растительностью, являются одним из самых живописных мест Лаоса.
Конечно, это не высоченный Ниагарский водопад, за то самый длинный. В Азии уж точно.
Приятно путешествие на длинной лодке: лёгкий обдувающий ветерок, речные перекаты, сменяющие друг друга большие и маленькие острова. Отдельные домики на берегах, сливаясь в деревни, перемежаются стрелами бамбука и звёздными верхушками пальм. Между крупными островами беспрерывно снуют лодки разного размера и фасона - единственный местный транспорт - перевозя туда и обратно людей, мотоциклы, ящики с пивом и продуктами.
В сухой сезон путешественники приезжают сюда, чтобы полазить по камням порогов (в поисках лучшего кадра), посмотреть остатки узкоколейки которую строили через острова французы еще вначале прошлого века. Совсем недавно, ниже порогов, можно было увидеть иравадийских дельфинов (у них гибкая шея и отсутствует клюв), но в текущем 2022 году сведений о том, что их видели не поступало.
На глаз течение Меконга до порогов весьма стремительно. Лишь вылившись на просторы Камбоджи, оно замедляет свой темп, успокаиваясь окончательно только излив накопленную энергию шести стран Азии в Южно-китайское море.
С жизнью в верховьях и дельте Меконга познакомим вас позднее.