Предыстория
Гай Марий сыскал себе большую славу в качестве полководца во время Югуртинской войны. Выбранный консулом в 107 г. до н. э. Марий объявил о наборе римских граждан в войска, набирали независимо от их имущественного ценза. Это позволила быстро пополнять армию. Недостаток в солдатах ощущался уже довольно серьёзно. В то время как Марий достаточно успешно воевал на юге, римские армии несли большие потери на севере, а Италии угрожали варварские племена кимвров, тевтонов и присоединившиеся к ним гальские племена. В 105 г. до н.э. римским легионам было нанесено большое поражение, в тяжкое для страны время римляне обратились к Марию и избрали его консулом заочно. Пока варвары грабили и топили в крови Испанию, Марий подготавливал римскую армию, но в один момент германцы решили разделиться, видимо для удобства снабжения и перемещения. Этим и воспользовался Марий.
Силы сторон
Историки утверждают, что германцы накануне битвы выглядели как " огромное безбрежное море". Античные авторы называют невероятные цифры (Диодор говорит о 400-тысячной армии). Современные историки считают что варваров было до 50 тысяч воинов, но это не точно. Римлян же было 52 300, из них 32 тысячи воинов Мария .На стороне римлян был перевес в коннице.
Битва
Состоялась 30 июля 101 года до н. э. Место было выбрано у Верцелл, на равнине, удобной для римской коннице, и для развёрнутого строя германцев. Марий разделил свои войска на две части и занял удобные для себя позиции. Пехота кимвров вышла из укреплённого лагеря. Глубина их строя была равна ширине и каждая сторона квадрата имела 30 стадиев. А конница, числом до 15 тысяч воинов устремилась на врага. Конница не ударила римлян прямо в лоб, а отклонилась в право и завлекала их в промежуток между конницей и выстроившийся левее пехотой. Марий и его военачальники быстро разгадали план врага, но не успели удержать солдат. Поднявшееся пыль не дала воинам догнать вражескую конницу, из за этого они ещё какое то время блуждали по равнине. В это время перешедшая в наступления варварская пехота наткнулась на другой отряд римлян и завязался бой. Позже войскам Мария удалось разбить вражескую конницу и оба фланга соединились, а затем ударили в тыл основным войскам противника. После этого, битва превратилась в избиение. Большая часть варваров погибла на месте, так как они были связанны между собой длинными цепями, это делалось для того что бы не разрывать строй. Остальные же дрогнули и побежали. Римляне, которые, преследуя варваров, достигали вражеского лагеря, видели там ужасное зрелище. Женщины варваров, сами выступили против римлян, убивая попутно и своих мужчин, а когда начали проигрывать, убивали себя и своих детей. Хотя они бежали и кончали с собой, в плен было захвачено 60 тысяч человек.
Итог
По случаю победы Марий был удостоен триумфа. Он достиг пика своей популярности, его называли спасителем Рима и третьим основателем Рима, а за трапезой ему совершали возлияния наравне с богами. Битва при Верцеллах стала последней в Кимврской войне и отсрочила нападения варваров на двадцать лет. Источники сообщают о 120 или 140 тысяч убитыми и 60 тысяч пленных. Среди погибших было два царевича, Бойориг и вождь Лугий.