Я стремглав кинулась спасать незадачливого супруга от праведной кары тёщи, как вдруг дверь отворилась и из неё выглянул Сол с абсолютно белым лицом, которое покрывал слой какого-то порошка.
— Ника? — чихнул он.
Шлёпнув себя по лбу ладонью, я впихнула его назад, улыбнулась родственникам и закрылась на щеколду. Быстро отворив кран на полную, чтобы заглушить разговор шумом воды, я повернулась к дракону сказать пару ласковых. Этот гад как ни в чём не бывало спокойно утирал порошок с лица любимым маминым полотенцем и улыбался.
— Спланированная диверсия? — зашипела я.
— Люблю, когда ты злишься, — усмехнулся этот искуситель.
А искушал он тем, что мои эмоции становилось сдерживать всё сложнее и сложнее.
— Ты хоть знаешь кому принадлежит это полотенце?
— Кому?
— Маме!
— Не повезло, — задумчиво хмыкнул дракон и заботливо кинул его на пол рядом с корзиной для грязного белья. Похоже, мужчины во всех мирах не особо отличаются. Особенно если с детства всю работу по дому делали за них.
— Зачем ты это сделал?
Так, Ника. Дыши! Вдох-выдох, вдох-выдох… Тебе ещё с ним жить. Может быть. Недолго. Если ты его не прибьёшь. Словно услышав мои мысли, а может, это было и так, мужчина сделал шаг ко мне и притянул в объятья.
— С ума сошёл?
— Сошёл, — согласился супруг и потянулся за поцелуем. — Уже давно. Как встретил тебя. Ни на минуту не могу расслабиться. Ты хоть знаешь, как сложно себя сдерживать?
— Сочувствую, — мрачно обронила я, хотя, конечно же, было лестно и драконица внутри довольно заурчала. Если бы можно было представить её как отдельного дракончика, то она бы уже танцевала ламбаду.
— Отпусти, — всё равно упрямо проговорила я и надулась.
— После того как поцелуешь.
Мои брови поползли вверх. А не слишком он наглый стал? Или решил, что если мы закрепили связь и мой палец обвило брачное кольцо, то теперь всё можно?
Видимо, моя прифигевшая моська его только рассмешила.
— Куда делся галантный и спокойный Солзир дер Ше-ас?
Дракон пожал плечами.
— Он всегда рядом с тобой, Ника. Только я устал сдерживаться в твоём присутствии — это сводит с ума. Особенно когда ты исчезаешь надолго из поля зрения.
Я в недоумении вскинула брови.
— Решил, что мама уговорила меня на развод?
Судя по тому, как окаменело его лицо, я попала в точку. Так странно… Кто-то действительно так сильно желает быть со мной рядом, что у него всё на лице написано.
Я не удержалась и дотронулась кончиками пальцев до его лба, убирая прядь белых волос, а потом плавно повела до самого подбородка. Его губы приоткрылись. Кажется, мы оба застыли во времени, наслаждаясь короткой и нежной близостью. Голубые глаза смотрели на меня требовательно, будто заглядывая в душу, а я снова почувствовала, как попадаю под его очарование и шумно выдохнула, пытаясь прийти в себя.
— Не получится. — Разгадал мой тайный манёвр супруг и притянул к себе ещё ближе. — Теперь ты моя жена и это твой долг. — Его губы накрыли мои, а я от возмущения распахнула глаза.
Долг?! Он сейчас серьёзно?
Возмущение вскипело во мне как чайник, что забыли убрать с плиты — того и гляди, пар из ушей повалит.
Долг? Что это опять за патриархальные взгляды? Вроде уже должен был понять, что со мной так нельзя.
Я не выдержала и прикусила нижнюю губу дракона. Этот мужлан даже не заметил! Он самозабвенно целовал меня, будто нет никого и ничего важнее нашего поцелуя. Я даже почувствовала, как в голове появляется приятный туман и перестаёт хватать воздуха. Нет уж. Так просто я не сдамся.
Но, драконица внутри меня имела на всё происходящее свои взгляды. Огонь внутри заставил обхватить супруга крепче и самой поддаться вперёд, позволяя ему делать, что заблагорассудится.
Стук в дверь заставил нас отпрянуть словно провинившихся подростков.
— Ника, у тебя всё в порядке? — спросила мама подозрительным голосом.
Я видела, как муж тихо выругался и порадовалась, что бдительность члена семьи освободила меня от сводящего с ума поцелуя. Хотя драконица была несогласна и меня снова тянуло в объятья мужа. Но не сейчас. Позже. Когда выясню, что ещё входит в его понятие: долг!
— Уже идём, всё в порядке!
Послышались удаляющиеся шаги, а я быстро подлетела к мужу и стала его отряхивать.
— В кого ты такой огромный? Вроде же мельче был, когда мы познакомились? — не выдержала я, пыхтя возле него как стилист перед показом мод, бросая цепкие взгляды на его фигуру.
— Не нравлюсь? — ухмыльнулся он.
Я покраснела.
— Ты тоже изменилась. Магия меняет нас, — он пожал плечами, и я услышала характе́рный треск.
— Стой! Не двигайся! Тебе повезло, что у нас много одежды оверсайз, но мы не сможем давать её тебе каждый пять минут, как ты будешь рвать предыдущую.
Мой взгляд зацепился за расходящиеся полы халатика, которые больше не скрывали в облипочку сидящую одежду на крепком теле.
— Просто это вы мелкие, а я ещё не самый крупный из драконов, — и муж провокационно потянулся.
Я вспомнила нескольких представителей его клинка и порадовалась, что Сол — не качок, а высокий крепко сбитый парень.
— Играешь со мной, да? — нахохлилась я. — Ты хоть знаешь, что разбил, дабы привлечь моё внимание?
Я отвернулась и стала быстро собирать скинутые вещи с этажерки.
— Ничего важного. Я куплю намного лучше. Моя жена и её семья достойны большего.
Ой, подлиза. Ладно, получил очко в свою пользу. Спасу его от материнского гнева.
Дракон подошёл сзади, когда я почти убрала за ним беспорядок и положил руки на бёдра.
— Даже не думай, — обернулась я.
— О чём? — дракон скептически и провокационно поднял бровь — так, что у меня засосало под ложечкой и появилось жгучее желание послать всех и всё куда подальше, но я титаническим усилием сдержалась.
— О чём ты там можешь подумать.
— И о чём же я думаю? — прошептали мне на ухо, коварно задев губами мочку.
Слава богу, на земле наша связь намного слабее и он не может читать мои мысли, а иначе я бы провалилась от стыда сквозь землю.
— О том, что нас заждались! — я змейкой вывернулась из его объятий и заспешила на кухню. Надеюсь, румянец на моих щеках никого не смутит.
Пулей влетев в комнату, я села подальше от края, забившись почти в самый угол, и вцепилась зубами в самый большой кусок пирога.
Сол, не спеша, вышел за мной следом и спокойно сел за стол, будто ничего и не было.
Зойка и Рейей уже играли в какую-то игру, делая вид, что пьют чай. Мама же просканировала нас рентгеновским взглядом и хмыкнула, беря кренделёк. Вот и кто тут хотел внуков? Специально отпугивает, надеясь, что я передумаю и останусь?
Рыбный пирог оказался очень вкусным, и я потянулась за добавкой.
— Ника, — вдруг отдёрнул мою руку муж и настороженно посмотрел на угощение.
— Чего? Вкусный очень, попробуй… Ах да, — у тебя же аллергия на рыбу. Придётся мне за двоих уплетать.
Муж резко встал вместе с блюдом, на котором расположился подарок от новых соседей, и подозрительно к нему принюхался.
— Что за манеры? — возмутилась мама.
— Я чувствую что-то не так. Запах… Не могу понять, такой знакомый запах…
Да чего это он? Неужели тоска по прошлому? Отобрал у голодной меня единственное утешение, а ведь, между прочим, с тех пор как я стала драконицей, мои аппетиты в еде резко возросли! Я надулась и хотела уже припечатать этого нахала колкой фразой, как вдруг мама согнулась над столом и закашлялась. Следом схватилась за горло сестра и потянулась к стакану воды. Малышка Рейя испуганно переводила взгляд с одной женщины на другую, а подбежала ко мне, ища утешение в объятьях.
— Что происходит? — я круглыми глазами смотрела на семью не понимая, что делать. Аллергия? Отравились? Аптечка в верхнем шкафчике справа, но надо каким-то образом скинуть дракошу, которая вцепилась в меня не хуже кошки.
— Сол, держи Рейю! Дай я возьму аптечку.
Дракон бухнул поднос на стол.
— В вашем мире нет лекарства от схронтравы.
— Схрончего?
— Как ты себя чувствуешь? Голова не кружится, горло не першит? Надеюсь, я всё же ошибаюсь, но запах…, — дракон быстро и чётко осмотрел сестру с мамой и, наконец, поднял моё лицо к свету и стал внимательно рассматривать глаза.
— Всё нормально. Ничего не чувствую. Отпусти! Мама? Зоя? — я дёрнула головой и наклонилась вправо, чтобы посмотреть, что с семьёй. Картина, представшая перед глазами, наверное, ещё долго будет сниться мне в кошмарах. На белоснежной накрахмаленной простыне, будто заснув и положив головы на руки, лежали мама и Зоя.
Я вскрикнула и испуганными глазами встретилась со взглядом дракона.
— Что происходит? Надо вызвать скорую, срочно! Промыть желудок, найти лекарства — сделать что-нибудь! — я встряхнула дракошу на пол, вставая, и тут же покачнулась: перед глазами замелькали цветные искры.
— Ника? Ника? — сквозь вату сознания раздался низкий гулкий голос. — Дай согласие. Сейчас же. Ника? — мою несчастную тушку нещадно затрясли. — Дай согласие!
Мутным взором я посмотрела на лежащих без сознания родственников, напуганную Рейю, сжавшуюся в комочек, и, наконец, взгляд сфокусировался на бледном обеспокоенным лице мужа.
— Я-я… Я не хочу. Рано. Скорая…
— Не успеют, Ника! Не успеют. Быстрее! Скажи же это. Ты съела самый большой кусок!
Я тяжело сглотнула. Горло непривычно саднило. Мысли в голове путались, а в груди начало жечь почище, чем, когда я переболела воспалением лёгких. Драконица внутри меня бесновалась рыча и хрипя.
«Быстрее, идиотка» — вдруг отчётливо уловила я. Странно, после испытания в Пещере Духов и тем более после перемещения обратно на Землю, я ещё не слышала, чтобы драконица снова пробовала заговорить со мной. Магия, струящаяся жидким огнём по венам, стала слабеть, угасать, а на её место приходила тупая боль, терпимая, чтобы не кричать и плакать, но достаточно обидная — сравнимая с чувством беспомощности.
— Я согласна, Сол. Но, если ты заберёшь нас всех... Пожалуйста.
Не знаю, как у меня хватило сил прошептать это, прежде чем перед глазами всё заволок сизый туман. Голова начала кружиться с такой силой, будто я попала в водоворот — оставалось только беспомощно хватать воздух ртом. Вдалеке послышались голоса, но я не смогла различить ни тембра, ни тем более слов. А через секунду сознание провалилось в черноту, и я начала падать в небытие.
