— Это же…
— Да-да, маленький дракон, я знаю. Что поделать? Пока я проходила испытание, чтобы стать твоей женой, мне благополучно подсунули яйцо! Сказали, что когда она вылупится, то ритуал будет исполнен. И вот! — я показала безымянный палец, на котором весело блестело тонкое колечко, появившееся после нашего поцелуя, и развела руками. Условие было уже исполнено к тому моменту.
Вдруг Рейя воспользовалась брешью в обороне и схватила меня за шею, сдавливая в железных детских тисках. Ну откуда столько силищи у этих малявок?
Сол всё ещё неверяще смотрел на нас влюблёнными глазами, будто сидел в пещере с несметными богатствами, и улыбнувшись протянул руки к девочке. Она нахохлилась, похожая на галчонка, и прижалась ко мне ещё сильнее. Я захрипела.
Неужели связь не работает? Рейя ведь до перерождения была истинной Сола! У меня до сих пор не повернулся язык сказать ему об этом.
Мне удалось немного ослабить хватку детских ручек и я тут же воспользовалась ситуаций. Недолго думая я передала девочку Солу и облегчённо вздохнула.
Всё ещё непривычно было общаться с вполне себе крепкой и взрослой девочкой, как с совсем малышкой. Но ничего. Я чувствовала, что пройдёт совсем немного времени и психологическое развитие девочки догонит физическое, а пока мир для неё большая открытая неизведанная книга. Почему у меня была такая уверенность? Ну, потому что я маг Жизни, как-никак.
Дракон замер, когда девочка оказалась у него на коленях и, кажется, даже перестал дышать.
Насколько я помню, дети для драконов — это очень редкий и ценный дар. Не так часто они рождаются, чтобы не трястись над этими сорванцами, которые могут взорвать мир в прямом и переносном смысле слова. Даже сейчас я стояла наготове, если девочка решит испугаться и проявить свою силу. Не хотелось бы потом читать сводку новостей о странном происшествии на улице Котельников, 45. Лучше поберечь нервы и здоровье соседей. Да и своё тоже не помешает.
Рейя настороженно засопела, а потом увидела небольшой странной формы медальон болтающийся на шее мужчины и как сорока на блеск, потянула к нему свои маленькие пальчики. Мужчина лишь улыбнулся и осторожно, чтобы не потревожить и не спугнуть принцессу, снял украшение с шеи и очень осторожно надел на черноволосую девочку. Рейя тут же расплылась в улыбке, вскочила и подбежала ко мне обниматься, будто это я только что подарила ей новую игрушку.
— Потеряет, — мрачно предупредила я.
— Нет, — пожал плечами дракон и я снова услышала треск одежды. Да что он ими всё пожимает и пожимает — действует на нервы голодной драконице, которая только обрела полную связь со своим мужчиной. Ур-р, съем!
Младшая сестра молча наблюдала за нашими переглядывание, а потом закатила глаза и вышла:
— Я в свою комнату, — буркнула она.
Но не успела девушка сделать и нескольких шагов, как в дверях появилась мама, оглядела нас строгим взглядом и крикнула в удаляющуюся спину сестры:
— Какая комната? Всё живо за стол! Там пирог остывает — только соседи принесли. Такие милые люди, — заворковала она, незаметно выпроваживая девочку с мужчиной в коридор, а сама же преградила мне путь на выход. — А нам с Никочкой надо поговорить. Ты же справишься Зоя?
Сестра, застигнутая вопросом в нескольких шагах от спасительной двери своей спальни, застонала и резко развернулась в сторону кухни.
— Да, мам, — проворчала Зойка, как будто все тяготы мира рухнули ей на плечи. Бывший подросток. Что с неё взять. Даром что умница и красавица с головой на плечах. В остальном потом перерастёт и станет удивительной девушкой, которая будет разбивать сердца пачками. Да уже, наверное, этим занимается.
— Вот и ладненько. А мы потолкуем, — и мама закрыла дверь спальни, отрезая путь к бегству. — А теперь скажи, Ника, что ты в нём нашла?
В смысле, что нашла? Это меня нашли! Забрали и привели в дом, как какую-то козу на привязи! У меня что выбор был? По-моему, я уже подробно это объясняла, когда оказалась дома.
— Мам, — тактично начала я, понимая, что от разговора многое зависит. — Мы же уже говорили: я истинная пара Сола и мы связаны. Это не просто брак и штамп в паспорте, который можно аннулировать. Мы стали единым целым — я чувствую его, а он меня. Это очень сложно объяснить.
— Ты уж постарайся, доченька. Я не отпущу тебя куда бы то ни было с кем попало.
— Почему с кем попало? Он хороший, порядочный и мне нравится.
— Угу, и сколько ты его знаешь?
— А какая разница? Эдика я знала как облупленного, но это не помешало ему поступить гадко по отношению ко мне. Хорошо что я вовремя открыла глаза, а не после того, как родила ему несколько детей и попала под влияние Эммы Львовны.
— А что ты имеешь против его мамы? Замечательная женщина и…
— Мам! Прекрати, я всё объяснила. Как раньше уже не будет. Я люблю Сола, а он меня — мы пара. Я теперь маг и дракон, а не просто человек, и моё место не здесь. Я должна о Рейе позаботится, в конце концов.
— О чужом ребёнке? Ты с ума сошла брать на себя такую ответственность?! Ты знаешь вообще, что такое воспитать ребёнка?
— Вот и узна́ю. Выбора у меня нет. Я, конечно, постараюсь найти её родных родителей, но пока она вверена мне на попечение. И вообще, мам, я всю жизнь только и делала, что помогала тебе растить сестру, пока ты работала. А потом только и делала, что помогала вам во всём. И теперь я тоже хочу помочь и мне нужна твоя поддержка. Я знаю, ты переживаешь, что я брошу тебя и буду жить в другом мире. И ты боишься, что мы перестанем общаться, — но так не будет. Сол умеет перемещаться между мирами. Я буду появляться у тебя каждые выходные!
Мама всплеснула руками и упала в кресло, выражая полную опустошённость от моих заявлений.
— Каждые выходные? Как же! Максимум в первые два месяца, а потом дом, работа…
— У нас свой замок.
— Тем более! Работы ещё больше! Управление персоналом, забота о ребёнке, отношения в коллективе и с мужем. И ещё то, о чём ты пока даже не знаешь!.. А внуки? Когда я смогу понянчить внуков? И сколько я их буду видеть? Два раза в год, по праздникам?
— Поэтому я предлагаю тебе поехать с нами. Обживёшься, посмотришь на тот мир моими глазами, отдохнёшь — ну зачем здесь оставаться?
— Ника, я тебя не узнаю́! А как же твоя карьера, друзья, жизнь, в конце концов? Я и сама себя не узнавала. Сила тлела во мне горячими углями и вынуждала смотреть на вещи здраво. Той Ники, которая была несколько месяцев назад, больше нет. Есть драконица, что уютно устроилась в моём сердце и нашёптывает мне искушающие возможности. Моя магия в любой момент может сделать плохо родным и друзьям, если я ей не научусь управлять. То, что я так легко до этого ей пользовалась, так это везение и благожелательный настрой моего чешуйчатого альтер эго. И ведь я с ней заключила договор, чтобы не превратится в чудовище, которое может причинить вред другим. Никогда себе не прощу, если с близкими мне людьми пострадают из-за меня. Поэтому я просто обязана исполнить условия сделки. Да и за Солом надо приглядывать. Если он прыгает сквозь миры, когда ему вздумается, и обладает огромной силой, то уж точно может вляпаться в неприятности или доставить их другим. Это всё звучало бы очень меркантильно, если бы моё сердце и правда не переживало за него, а в душе не теплилось приятное чувство любви.
— Мам, всё решено. Прости. У меня есть причины так поступать. Я должна исполнить то, что пообещала. Тебе ли не знать, как это важно, сама меня этому всю жизнь учила.
Женщина в кресле замерла и вдруг выпрямилась, окинув строгим взглядом.
— Нечестный приём, Ника, — посетовала она.
— Мамочка, ну ты же у меня самая лучшая. Всё будет хорошо. Ты же знаешь — я слов на ветер не бросаю.
Она покачала головой, словно вторя каким-то своим мыслям, а потом протянула руки ко мне. Я села рядом и сжала её ладони в руках.
— Тебе грозит опасность? Только честно — не бойся меня расстроить.
Я вздохнула, зная, что не получится увильнуть от ответа.
— Кажется, да. Но я справлюсь. Сол меня защитит и я сама научусь лучше управлять своей силой. Всё будет хорошо. Где неопасно? Здесь на Земле в любой момент может сбить машина или напасть какой-нибудь безумный человек — это жизнь, — я пожала плечами. — А там у меня есть шанс стать счастливой и попробовать что-то новое. В конце концов, я всегда буду рядом и не брошу вас, не переживай.
— Тогда я еду с тобой. И Зойка тоже.
— У неё же скоро семестр?
— Ничего, — отмахнулась мама. — Пока всё равно без дела болтается на каникулах, а так хоть чем-то полезным займётся: языки попрактикует, свежим воздухом подышит — да мало ли чем ещё! Я тебя одну не пущу, так и знай!
— Хорошо-хорошо, — я примирительно подняла ладони и выставила их перед собой.
— Как иначе.
Мама, немного успокоившись, встала и пошла на кухню:
— Там пирог остывает. Время обеда пропускать нельзя, пойдём.
Я подскочила следом, стараясь, больше её не нервировать.
Лесные ёжики, мама и правда думала, что я исчезну в любой момент, как только муж появился на горизонте? Боялась, что он не будет спрашивать и просто заберёт? Ох, тогда нужно точно быстрее наводить мосты между ними. И тогда, бьюсь об заклад, она станет всем говорить, что у неё самый лучший зять на свете!
Через полчаса мы уже «мирно» всем женским коллективом резали пирог и выставляли еду на стол. Рейя отказалась есть суп и вела себя как порядочный ребёнок — то есть абсолютно не слушала взрослых и проказничала, кидаясь крошками в открытую форточку! Зря ей Зойка показала, как кормить птичек на улице. Разницы ребёнок не уловил.
Я мрачно стучала ложечкой в чашке и сидела, подперев щеку рукой, ожидая, когда дракон закончит умываться и освободит ванну. Застрял он там, что ли?
Через несколько секунд раздался треск и грохот упавших вещей.
— Батюшки-светы! — схватилась за сердце мама.
