За прошедшие годы появилось немало концептов летающих автомобилей, хотя по факту это были небольшие лёгкие самолеты, которые можно использовать в качестве автомобилей.
Это значит, что им по-прежнему нужна взлётно-посадочная полоса, что делает невозможным их применение в перегруженных городах, где летающий автомобиль, по идее, может принести наибольшую пользу. Но это не относится к «транспортному средству с вертикальным взлётом и посадкой» (VTOL), разработанному Xpeng AeroHT, дочерней компанией стартапа по производству электромобилей Xpeng. В 2021 году Xpeng AeroHT представила концепт, а в октябре успешно совершила первый полёт.
Кросс-коптер питается от аккумуляторов и напоминает кроссовер с гигантскими пропеллерами, установленными на крыше. Пропеллеры складываются, когда он движется по земле, и спроектированы так, что машина может безопасно приземлиться, даже если один из четырёх двигателей перестанет работать.
Прототип весит около двух тонн и во время первого полёта достиг высоты 10,5 метров, продемонстрировав стабильную манёвренность (в режиме полёта, для управления водитель использует рычаг переключения передач). Пока что Xpeng AeroHT предполагает использовать своё транспортного средства для коротких полётов на малой высоте, например, чтобы преодолевать дорожные заторы, препятствия и перелетать реки, в случае отсутствия мостов. Для более длительных полётов компания разрабатывает модель под названием X2, которая представляет собой пассажирский беспилотник, предназначенный для работы в качестве летающего такси.
Компания заявила, что коммерческий запуск летающего автомобиля будет зависеть от регламентирующих законов и правил, но она готова начать продажи в 2024 году по цене миллион юаней за один кросс-коптер (это около 8,5 млн рублей).