Захотелось поиграть во что-нибудь эдакое, и выбор пал на The Pegasus Expedition, что вышла в ранний доступ (подход, когда игра поступает в продажу в незаконченном виде и доделывается уже с учетом замечаний и пожеланий игроков) 20 октября 2022 года. Привлекло меня в ней то, что разработчики позиционируют игру как сюжетно-ориентированную 4X-стратегию, а уже необычно. Да, сюжетные элементы в играх такого жанра встречаются (кампании в Galactic Civilization, сюжетные линии разных рас в Endless Space и Endless Legend и так далее), но нигде на моей памяти в таких играх не делали упор на сюжет. В общем, был этой игрой заинтригован, купил, установил, прошел, теперь делюсь впечатлениями
4X-стратегии: от eXplore, eXpand, eXploit, eXterminate – «изучай, расширяй, эксплуатируй, уничтожай». Обычно такие игры представляют собой комплексные симуляторы управления государством или какой-нибудь космической империей, где игрок исследует окружающие территории в поисках новых ресурсов. Расширяет границы своего государства, создавая новые поселения. Добывает (эксплуатирует) ресурсы и использует их для строительства зданий и развития науки. А так же воюет с соседями за власть и ресурсы. Думаю, любой, кто хоть раз запускал любую игру серии Civilization, понял, о чем идет речь.
После выбора сложности игра начинается с ролика (по классике, состоящего из статичных картинок), рассказывающего о том, что в 2262 году человечество ведет войну с некой расой Исполинов, чьи цели, мотивы, культура и причины агрессии неизвестны – они просто напали на людей, и теперь у нашей расы весьма туманные перспективы. Поэтому человечество строит космические врата в галактику Пегас и отправляет туда три флотилии (Европейского Союза, США и, предположительно, Саудовской Аравии), чтобы те или нашли подходящие для колонизации миры, или какое-нибудь супероружие для борьбы с Исполинами. И вот сюжет: первое и самое большое разочарование игры. Начинают за здравие: флотилия ЕС (мы играем за них) сразу же вступают в конфликт с другой расой, захватывает её территории, узнает о том, что всей галактикой управляет одна могущественная, но вполне просвещенная империя. Но этот колосс оказывается на глиняных ногах, и уже через полчаса игры после конфликта с человеческим флотом и одного маленького инцидента империя оказывается без императрицы, и уже мы решаем, кто из кандидатов усядется на трон и, фактически, станет нашей марионеткой. Но потом накал страстей снижается, переговоры с другими флотилиями сходят на нет, какого-то особого взаимодействия вне рамок сюжета с ними нет, а чего-то интересного сюжет больше не принесет: все будет донельзя банально и предсказуемо. А Исполинов в сюжете не будет, их мотивы так и останутся неясны, игра, спойлер, просто закончится фразой, что мы наконец-то дали человечеству надежду победить в этой войне. Все! Но игру можно пройти полностью, что уже является достижением для раннего доступа. Разработчики обещают в дальнейшем добавить новые сценарии с упором на геймплей, а не сюжет, но без оного игра, мягко говоря, не выдерживает конкуренции с той же Stellaris.
Давайте по пунктам. Начнем с «Изучения»: изначально мы мало представляем, кем населена галактика Пегас, но очень скоро встречаемся с её обитателями. Формально здесь несколько рас, но какой-то разницы между ними нет. Только одной попытались придать нотку индивидуальности, но исключительно для объяснения причины появления новой угрозы. То есть расы здесь одинаковые, в галактике ничего особо интересного вы не найдете, поэтому и изучать карту неинтересно.
«Расширение» происходит через объявление войны и насильственный захват систем или через дипломатию. Однако бот очень не любит отдавать свои территории, поэтому обычно война – единственное решение. Но раз уж затронули дипломатию, то давайте поговорим о ней. Она довольно стандартна: договор о ненападении, оборонительный союз, право прохода для каждой стороны в отдельности, научный договор, доступ к разведывательным данным и обмен ресурсами – вот и все, что нам доступно. При этом бот не слишком умен в плане обмена. Поясню: например, моя империя производит в ход 400 единиц минералов, 50 редкоземельных элементов и 150 единиц науки (этими ресурсами можно обмениваться, есть еще население, энергия и благополучие, обмен которыми невозможен), ну вот бот согласен обменять наши 10-20 единиц науки на куда большее количество других ресурсов. Что позволяет на некоторое время почти забыть об экономике.
И это приводит нас к «Эксплуатации». Пригодные для заселения системы делятся на три вида: пригодные для строительства, для жизни и для колонизации. В первых мы можем просто выбрать один из четырех типов аванпостов: гражданский, научный, промышленный или аванпост-верфь, после чего о нем можно забыть – аванпост будет просто производить ресурсы. Аванпосты на пригодных для жизни планетах можно улучшить до поселения, назначив туда губернатор, и строить уже здания на свой вкус, в том числе и улучшенные постройки второго уровня. При этом губернатор может быть как человеком, так и кем-то из местных. Разница в том, что если на планете уже были постройки другой расы, то губернатор-человек может их снести (снизив настроение населения), а местный снос не одобрит (то есть на планете будут бесполезные для нас постройки), но повысит настроение жителей. Однако настроение влияет исключительно на производство ресурсов, так что никаких восстаний ждать не стоит. Ну и, наконец, колонии на самых лучших планетах просто открывают доступ к постройкам третьего уровня, в том числе только них можно построить уникальное здание, необходимое для продвижения по сюжету. Как-то особо думать о застройке не требуется, поэтому и тут промах. Наука тоже не особо интересная: открывает доступ к новым кораблям и улучшениям флотилий, но все это – просто циферки, чего-то нового, добавляющего дополнительный пласт геймплея, практически нет.
«Уничтожение» должно было быть самой развитой частью игры, но и тут не все гладко. Флотилии строятся на верфях, при этом после изучения технологий для строительства самых мощных кораблей нужны здания третьего уровня на планетах. Корабли делятся на фрегаты, крейсера, артиллерийские корабли и авианосцы. Вроде бы между ними есть разница, но из-за боевой системы вы эту разницу не сильно почувствуете. И привычного для космических 4X-стратегий конструктора кораблей тут тоже нет. Каждой флотилии можно купить до трех улучшений, но вот беда: менять улучшения нельзя. Получается, что открыв в научном древе более мощное улучшение, его нельзя поставить на старый флот! Хорошо хоть менять корабли разрешают. А еще у нас есть агенты, что могут устраивать диверсии во вражеских системах и во флоте. У них как бы еще куча возможностей, но какого-то смысла их использовать я не увидел. И тут переходим к космическим сражениям. Система несколько странная: в каждой системе может быть до трех флотов плюс гарнизонный флот, что нанимается самостоятельно, при этом атакующий, проиграв одним флотом, бросает бой второй (обороняющийся может выбрать другой свой флот для обороны), а вот обороняющийся при первом поражении теряет систему, а его флотилии отступают в соседние дружеские (или уничтожаются, если отступать некуда). Сами бои проходят автоматически, мы просто видим расположение вражеской обороны при атаке, или просто исходим из текущей ситуации при обороне, выбираем нужную тактику и смотрим на результат. Небольшой элемент интерактивности в боях есть: можно отдавать приказ на запуск обычных и ядерных ракет, подрывать станции в обороне, чтобы она с собой забрала часть вражеского флота, а так же использовать дополнительные тактические приказы, влияющие на нашу «карму» (ядерных ракет это тоже касается). Карма влияет на дипломатические отношения с другими расами: если мы играем по правилам, то они более склонны к заключению договоров, не используют «грязные» тактики, ну а окончательно испорченная карма приводит к войне со всеми инопланетянами сразу. Меня больше всего позабавило, что инопланетяне не одобряют использование запрещенных видов оружия против угрозы всему живому, которую даже разумной нельзя назвать – еще одна недоработка.
Да, я могу рассказать еще о каких-то элементах игры, порассуждать, как все это можно улучшить, но… не хочется. Самое удивительное, что какое-то удовольствие получить можно, за 20 часов, что уходит на прохождение, она не успевает надоесть, но одной из фишек 4X-стратегий как раз является реиграбельность. В те же Civilization или Stellaris можно наиграть сотни и тысячи часов. Но главный вывод кроется в том, что 4X не нуждаются в сюжете: в каждой партии он сам вырисовывается. Сюжет о том, как окруженная со всех сторон Бразилия устроила ядерную войну, чтобы подороже продать свою жизнь. О том, как рептилоиды с планеты Нибиру из империи REN-TV (придумывать название своей империи в Stellaris – отдельное удовольствие) вместе с единственным союзником до последнего сдерживали глобальную угрозу всей жизни в галактике, пока другие империи с упоением воевали друг с другом. И пала из-за предательского удара в спину от завистливого соседа, что тем самым обрек всех на гибель. Почти в каждой 4X-игре такие истории – в порядке вещей, но не в The Pegasus Expedition. А потому игру попробовать можно: она, как бы это сказать, нормальная. Хоть у авторов многое не получилось (практически к каждому элементу можно придраться), но видно, что они старались. Однако заслужить звание выдающейся 4X-стратегии игре не суждено.
На этом все. До встречи!