Спустя несколько лет после того, как SpaceX начала регулярно отправлять в космос свои Falcons 9, на них уже никто не обращает внимания. Ступень, возвращающаяся на Землю с орбиты, уже никого не впечатляет. А вот когда две ступени возвращаются одновременно — это совсем другое дело.
Во вторник, 1 ноября 2022 года, после более чем трехлетнего перерыва компания Илона Маска в четвертый раз в истории запустила все 27 двигателей Merlin ракеты-носителя Falcon Heavy.
РН Falcon Heavy на самом деле представляет собой ракету, состоящую из первых трех модифицированных ступеней ракеты Falcon 9, объединенных в одну ракету, чтобы можно было выводить на орбиту гораздо более тяжелый груз. Во время вчерашнего полета груз был… Ну, точно неизвестно, потому что на этот раз в рамках миссии USSF-44 это был секретный груз, доставленный прямо на геостационарную орбиту (35 400 км над поверхностью Земли) по заказу Космических сил США.
Фантастическая посадка
С Falcon Heavy самым захватывающим является не запуск ракеты, а возвращение первых двух ступеней обратно на посадочные площадки комплекса на мысе Канаверал во Флориде. Обе ступени возвращаются на землю одновременно, совершая эпическую площадку.
Когда две ступени, падающие с неба, приземляются на расстоянии нескольких десятков метров друг от друга, это выглядит действительно потрясающе и до сих пор футуристично. Третий ускоритель во время этой миссии не был восстановлен SpaceX, так как все топливо на борту было использовано для вывода нагрузки непосредственно на геостационарную орбиту. Через четыре минуты после старта третий первый сегмент ракеты отделился от верхней ступени ракеты и упал в Атлантический океан.
Самый зрелищный акт всего шоу начался через восемь минут после запуска, когда два боковых ускорителя завершили свое возвращение на Землю. Камеры, установленные для этой цели компанией SpaceX, а также камеры многочисленных энтузиастов освоения космоса, очень тщательно зафиксировали, как две ступени запускают свои двигатели и приземляются точно в назначенных местах.
Остается надеяться, что на этом этапе разработка не остановится и через несколько лет даже старты Falcon Heavy никого не впечатлят, а репортажи со стартов мы включим для развлечения только тогда, когда пилотируемые корабли Starship и SLS взлетят в небо. Шансы невелики, но мечтать всегда не вредно.
Запись трансляции запуска