9 глава (продолжение 2)
(предыдущая часть)
Поездка в Металлургический институт навеяла воспоминания о студенческой юности, ведь один из ведущих учёных был его хорошим знакомым – учились вместе. Грачевский встретил князя широко раскинув руки для дружеских объятий и даже то, что давний приятель по студенческим проказам давно стал правителем страны, его не остановило. После такого горячего приветствия намекнул, что не против, пропустить по стаканчику «за встречу», поглаживая густую окладистую бороду и косясь на внушительных размеров сейф, стоящий в углу его кабинета.
- Нет, Паша, я, пожалуй, откажусь. Тем более то, что я тебе привез лучше увидеть на трезвую голову.
- Интригующе! – заулыбался Павел. Хотя на широком лице здоровенного мужика, под два метра ростом с широченными плечами, улыбка смотрелась немного устрашающе. Грачевский был этаким здоровым бугаём с совершенно лысым черепом, словно вся растительность перешла в его густую бороду, которую тот холил и лелеял.
Как бы там не было, металлургом он был классным. Он словно чувствовал металл. Сколько раз Алекс видел, как приятель брал в руки железяку и начинал ощупывать, мять толстыми, как сардельки пальцами, а затем выдавал такие параметры, что компьютеры висли от зависти.
А ещё Грачевский разделял его мечту о строительстве новейших летательных аппаратов, может даже таких, что полетят в космос. Поэтому, когда задумался, кому можно дать на исследования летающий болтик, то выбор логично выпал на Павла.
- У тебя есть помещение, где нас не побеспокоят? – спросил он, глядя учёному прямо в глаза.
Тот сразу посерьёзнел и, подойдя к одной из стен кабинета, что-то сделал так, что часть панели отъехала в сторону, открывая проход в соседнюю комнату.
- Это мая берлога, здесь нет ни камер, ни прослушки, если ты об этом. Что, так серьёзно?
Действительно «берлога». Видимо, здесь учёный отдыхал, возможно, даже оставался на ночь, о чём свидетельствовал старенький, затёртый диван и массивное, как и сам хозяин, кресло. На столе стоял простенький чайник и миска с печеньем, а угол занимал широкий добротный шкаф.
- Очень серьезно. Дайка мне вон ту банку, - осмотревшись, Алекс указал на пустую трёхлитровую банку, стоявшую на углу стола.
Павел, ничего не спрашивая, подвинул стеклянную ёмкость в его сторону.
Перевернув её вверх дном, Алекс, под внимательным взглядом Грачевского расстегнул на груди рубашку и вытащил спрятанную в кармашек пояса коробочку, с хранящимся в ней болтиком. Набрав на замочке код, он накрыл коробочку банку и только после этого открыл крышку.
Болт вылетел, ударившись о дно банки с характерным звуком металла о стекло. Банка сразу же взлетела воздух, Алекс едва успел её ухватить, не давая той подняться к потолку.
Павел склонился над банкой, рассматривая сквозь стекло обычный, на первый взгляд, болт.
- Мне нужна твоя экспертиза по тому, что это. По всем внешним признакам это металл, но он намного легче воздуха, пояснил Алекс.
- Даже не буду спрашивать, где ты это взял, - ответил Грачевский.
Он попытался просунуть руку в банку, но та не пролазила в узкое для его лапищи горлышко. Глядя на его пыхтения, Алекс достал болт и вложил его в ладонь Павла.
Как только необычная вещица коснулась его руки, Грачевский стал сосредоточенно катать её между ладоней, даже глаза прикрыл, причмокивая при этом губами. Алекс, стоял не шевелясь, затаив дыхание он ожидал вердикта учёного.
Павел открыл глаза. Его ошеломлённый взгляд говорил о многом.
- Это металл. Но этого просто не может быть! Не на нашей планете! – выпалил он то, о чём Алекс уже и сам думал. Если это подтвердиться, такая новость перевёрнёт всю его жизнь. Да что там, привычный уклад всего мира!
- Ты оставишь мне это для дальнейших исследований? – Павел ревниво посмотрел на Великого князя, баюкая болтик в ладонях.
- Да, он полностью в твоём распоряжении. Только держи меня в курсе, - рассеянно махнул рукой Алекс. Его мысли уже занимала предстоящая встреча с той, что прислала ему этот необычный дар. Время в этот раз тянулось удивительно долго, Алекс ловил себя на том, что с нетерпеньем ждёт поездки, назначенной на ранее утро. Своим транспортом он, конечно, выбрал вертолёт, чтобы вновь почувствовать это пьянящее чувство полёта. С ним отправился его секретарь и телохранитель, сопровождавший Великого князя в дальних поездках. Остальные сопровождающие предпочли подниматься на гору по канатной дороге.
Накануне Алекс связывался с Грачевским, учёный был в восторге от кусочка неизвестного металла, попавшего ему в руки. Возможность владеть таким ценным ресурсом продвинула бы страну далеко вперёд, по сравнению с остальными государствами. Вот только разгадать формулу этого металла пока не получалось. При замерах его параметров приборы словно сходили с ума, показывая, что такие свойства физически невозможны.
Это только подогрело интерес Алекса к предстоящей встрече.
Вертолёт благополучно приземлился, князя подобающе встретили. Он перерезал ленточку, получил букет от благодарных детей – будущих обитателей санатория. После этого к Великому князю подошёл симпатичный молодой человек в строгом костюме и предложил прогуляться по территории, осмотреть, так сказать, местные достопримечательности.
Все присутствующие в самом санатории и его округа была тщательно проверена охраной, поэтому Алекс дал своему секретарю срочное задание и тихонько избавился от охраны. По узкой каменной тропинке он шёл лишь в сопровождении пригласившего его на прогулку парня. Алекс даже не сомневался, что тот вовсе не служащий санатория, уж очень цепким был его взгляд, скользящий по окрестностям, а движения слишком четкими и плавными.
- Отсюда открывается чудесный вид, - сопровождающий жестом указал на открывшуюся их взорам площадку, поросшую изумрудной травой.
Вид, действительно, был великолепен! Лазурное небо, упирающиеся в него горные вершины и зелёный ковёр под ногами.
Сопровождающий, молча, развернулся и скрылся за соседними кустами, оставляя Алекса одного. Хотя нет, не одного. У самого края площадки он увидел небольшой столик, два плетёных кресла и стоящую к нему спиной изящную женскую фигурку в длинном платье.
Женщина, видимо, любовалась открывающимся с высоты видом и не заметила его появления. Алекс пересёк поляну и, подойдя к женщине, встал рядом.
- Красиво… - нежный голосок подсказал Алексу, что перед ним не женщина, а скорее всего совсем юная девушка.
-- Я рада, что вы решились на встречу, - девушка повернулась к нему и Алекс увидел, что лицо её скрыто под длинной плотной вуалью, спускающейся на узкие девичьи плечи. Руки прятались в кружевных перчатках, длинное свободное платье ниспадало до самой земли.
Невозможно было рассмотреть, кто скрывается под этим одеянием. Это только подогрело его интерес.
- Не желаете ли чаю? – девушка направилась к столу, накрытому на две персоны. Тонкими пальчиками, затянутыми в кружево перчаток она взяла небольшой чайничек, наполняя чайные чашки светло зелёным ароматным напитком.
- Прошу вас, присаживайтесь, она жестом указала ему на одно из кресел. Алекс, соблюдая этикет, подождал пока девушка сядет первой и только после этого опустился в предложенное кресло.
- Я получил вашу посылку! – он подался вперёд, пытаясь хоть что-то рассмотреть под плотной тканью вуали.
- Иначе бы вы не пришли на встречу, - она тихонько засмеялась. Её смех был созвучен с перезвоном хрустальных колокольчиков.
- В записке вы сообщали, что это металл, - он не сводил взгляда с девушки, ожидая её ответа.
- Вы отдали его учёным, как я советовала?
- Да!
- И каков их вердикт?
- Что такого металла не может быть!
- Но он же есть! Вы держали его в руках! – девушка снова засмеялась, Алекс слегка растерялся, что её так веселит?
- Простите, - продолжила она, - но вы так забавно пытаетесь заглянуть под мою вуаль. Ладно, теперь о насущном. Это, действительно металл. Дебораний. И ваши ученые правы – на вашей планете такого металла нет! – она сделала эффектную паузу, наблюдая за реакцией, сидящего перед ней мужчины.
- На нашей планете нет… - эхом повторил Алекс.
Девушка подняла руку и покрутила в воздухе указательным пальцем, как бы призывая его развивать свою мысль дальше.
- Раз его нет на нашей планете, то он попал сюда из космоса! – ну вот, он сказал вслух мысль, терзавшую его уже три дня.
Девушка согласно кивнула.
- Ваши знакомые рассказывали мне, что вы человек прогрессивных взглядов, поддерживаете науку, надеюсь, понимаете, что во Вселенной кроме вашей планеты существует ещё множество разумных миров, многие из которых значительно опережают вас в развитии.
- Вы инопланетянка?! – Алекс даже привстал, впиваясь взглядом в скрытую под вуалью фигуру.
- Инопланетянка… - повторила девушка, словно пробуя это слово на вкус.
- Скажем так: я прибыла сюда из другого, более развитого мира. Видите ли, Союз Галактической Коалиции против войн на своей территории, а ваша планетарная система входит в состав этой Коалиции. Моя миссия – не допустить войн на этой планете. Так, как ваша страна поддерживает мирную политику Галактической Коалиции, я решила обратиться лично к вам, как к правителю этой страны. Предлагаю вам внедрение передовых технологий, а вы в ответ помогаете мне избавить этот мир от оружия. Можете обдумать мои слова. Минут десять – пятнадцать.
Девушка взяла чашку с чаем, поднялась с кресла и снова отошла к краю площадки, поворачиваясь к столу спиной.
Мысли Алекса метались в голове, словно потревоженные в улье пчёлы. Сколько раз в детстве он мечтал о встрече с инопланетянами и вот его мечта сбылась! Контакт состоялся! Совсем не так он представлял себе это, Алекс окинул глазами стол и чайную чашку, к которой так и не притронулся.
Интересно, она похожа на человека? Почему скрывается под вуалью? Ох, нет, не о том он думает! Сейчас решается судьба его страны, да чего уж – всего мира! Да, что тут думать?! Передовые технологии, возможно, даже полёты в космос!
- Я согласен! – Алекс даже не сразу понял, что это произнёс он сам.
- Отлично! – девушка вернулась к столу, поставила на него пустую чайную чашку и достала из кармана платья небольшой пульт.
- Приглашаю вас на небольшую прогулку, нам нужно закрепить наши договорённости, -продолжила она.
Взгляд Алекса поймал какое-то движение у края площадки. Глянув туда, он замер, наблюдая, как поляну приземляется автомобиль. Самый обычный, такие, десятками день и ночь снуют по городским дорогам. Вот только эта машина не ехала – она летела! Приблизившись, мягко опустилась, касаясь колёсами травы.
- Вы не передумали? – спросила девушка, направляясь к водительскому месту.
Не теряя времени, Алекс последовал за ней, занимая место пассажира.
- Возвращаемся домой! – стоило только девушке произнести эти слова, как автомобиль взлетел и, набирая скорость, полетел в неизвестном направлении.
Алекс прилип к стеклу, глядя на проносящиеся под ними леса и поля. Видимо, они специально облетали населённые пункты, чтобы их полёт не заметили с земли.
Убедившись, что это не сон, он оторвался от окна. Машина только снаружи была похожа на обычный автомобиль. Внутри всё было по другому. Вместо привычного руля перед водительским местом панель с множеством кнопочек, которые весело перемигивались разноцветными огоньками.
Заметив его интерес, девушка пояснила:
- Автопилот. Так удобнее и быстрее. Прибудем на место через двенадцать минут.
Алекс снова глянул в окно. Земля под ними проносилась с немыслимой скоростью. Но вот движение стало замедляться. Они сделали круг над лесом и вдруг стали опускаться прямо на деревья. Вжавшись в кресло, он ждал неминуемого столкновения, но деревья вдруг исчезли и перед ним открылся ухоженный парк, посреди которого стоял большой красивый дом.
- Маскировочный купол.
Машина мягко коснулась земли и поехала к воротам, которые при их приближении открылись сами собой.
- Поспешим, у нас мало времени, нужно вернуть вас обратно, пока ваше исчезновение не обнаружили, - девушка выскочила из машины и чуть ли не бегом направилась к дому. Алексу ничего не оставалось, как отправиться следом.
Через несколько минут они оказались в странной комнате, где их встретили несколько человек, явно в форменной одежде служащих.
- Всё готово к переходу, госпожа! – один из мужчин открыл перед ними дверь, за которой, как Алексу показалось, был обычный лифт.
- Сначала я, а потом вы, - девушка первой шагнула в лифт, дверь закрылась.
Через минуту она вновь открылась, внутри никого не было, Алекс сделал два шага вперёд, спиной чувствуя, как закрывающаяся дверь отрезает его от всего мира. Затем случилось что-то непонятное. В ушах зазвенело, глаза заволокло туманом. Он попытался шевельнуться, но тело стало таким тяжёлым. Через секунду всё прошло, дверь лифта открылась и он поспешил выйти. Ноги подкосились, Алекс чуть не упал, вовремя хватаясь за стену. Голова закружилась, резко затошнило.
Парень в форменной одежде протянул ему стакан с какой-то жидкостью:
- Выпейте это, полегчает. Так всегда бывает, когда первый раз проходишь через межпланетный портал.
- Межпланетный портал?! – попугаем повторил Алекс, не веря своим ушам.
- Да, вы порталом прошли с Терры на её спутник и сейчас находитесь на планете Мун, - как ни в чём не бывало пояснил парень.
Алекс поднёс к губам стакан, жидкость оказалась приятно кисленькой. После нескольких глотков ему действительно стало легче и он с благодарностью вернул пустую посуду сотруднику межмирового портала.
- Позвольте проводить вас, госпожа уже в тоннеле, - парень шагнул вперёд, показывая дорогу.
продолжение