Николай Александрович Семашко родился в 1874 году в Москве. В 1891 году молодой человек поступил на медицинский факультет Московского университета, сразу с головой окунувшись в водоворот деятельности марксистских кружков. В студенческой среде Н.А. Семашко быстро стал лидирующим членом «Совета землячества», который являлся нелегальным центральным органом студенческой политической организации. В 1893 году Н.А. Семашко стал членом марксистского кружка. За активное участие в студенческом революционном движении в 1895 году он был арестован. После трёхмесячного пребывания в тюрьме будущего ученого отправили в ссылку на два года в Орловскую губернию под гласный полицейский надзор. После окончания ссылки, Н.А. Семашко из-за запрета, наложенного на него полицией, запрещавшей ему проживать в столичных городах, переезжает жить в Казань и в 1901 году поступает на медицинский факультет Казанского университета.
С первых дней революции 1905 года Н.А. Семашко входит в состав Нижегородского революционного комитета РСДРП. Молодой человек возглавил общегородской стачечный комитет, руководя вооружённым восстанием сормовских рабочих. После подавления восстания в 1905 году Н.А. Семашко вновь подвергается аресту. Но после девятимесячного пребывания в тюрьме освобождается под залог. Не дожидаясь суда, он эмигрирует в Швейцарию. Вскоре в Женеве состоялось знакомство Н.А. Семашко и В.И. Ленина. Царское правительство требовало, чтобы швейцарские власти арестовали ученого и выслали в Россию. Полиция Швейцарии в 1907 году попыталась удовлетворить просьбу, но арест Н.А. Семашко был сорван при участии большевистского подполья. В 1908 году Н.А. Семашко вместе с заграничным центром большевиков во главе с В. И. Лениным переехал в Париж.
С 1913 года Н.А. Семашко работает врачом в Сербии и Болгарии. Но после начала Первой Мировой войны Н.А. Семашко интернируют. Вернулся ученый из эмиграции только в сентябре 1917 года. По приезде в Россию Н.А. Семашко с головой окунулся в партийную работу. Его избирают председателем Пятницкой управы Москвы. Вскоре Н.А. Семашко принимает активное участие в подготовке Октябрьского вооружённого восстания. В одну из его главных задач входило оказание медицинской помощи восставшим революционерам.
После Великой Октябрьской Социалистической революции Н.А. Семашко руководил врачебно-гигиеническим отделом в Бюро районных дум. В мае 1918 года Н.А. Семашко был назначен заведующим медико-санитарным отделом Московского Совета рабочих, крестьянских и солдатских депутатов. В июле 1918 года ученый становится Народным комиссаром здравоохранения РСФСР и занимает этот пост до 1930 года.
Под мудрым руководством Н.А. Семашко в тяжёлых условиях иностранной военной интервенции и Гражданской войны были заложены научные и организационные основы советского здравоохранения. При его активном участии, фактически с нуля, был создан Государственный научный институт народного здравоохранения имени Л. Пастера, на базе которого далее была создана целая сеть научно-исследовательских институтов. Н.А. Семашко принимал активное участие в создании Академии Медицинских наук СССР, был членом её первого президиума.
Творческое наследиеН.А. Семашко составило более 250 работ по теоретическим, научным, организационным вопросам здравоохранения, истории медицины. При его непосредственном участии были изучены и разработаны принципиальные вопросы советской медицины и здравоохранения. Умер академик Николай Александрович Семашко 18 мая 1949 года.
В Москве памятник-бюст Николаю Александровичу Семашко установлен 12 февраля 1982 года перед зданием 1-го Московского медицинского института. Авторы памятника-бюста скульптор Л.В. Тазьба и архитектор Ф.А. Новиков.
Текст: Дмитрий Соколов