На пороге стояла худощавая старуха и сверлила Валерию глазами.
- Зачем вы пришли сюда? грубо спросила ее Валерия.
- Хочу получить плату за свои услуги. Ты же обмануть меня хотела и подделку мне всучила, забасила старуха.
- Никакая вам плата не полагается. Это вы обманули меня.
- В чем же я тебя обманула? спросила ведьма.
- Вы не сказали мне, что невеста Ивана беременна от него.
- Ну ты же не спрашивала, улыбнулась старуха беззубым ртом.
- Мне это даже в голову не могло прийти. Я и предположить не могла, что вы способны на такие вещи.
- Я способна? засмеялась старуха, - нет, на это, как раз, оказалась способна ты.
Валерия молчала.
- Так что я свои обязательства исполнила, продолжала старуха, - а теперь отдай мне кольцо.
- Нет, ответила Валерия, - вы должны были меня предупредить, что Ирина ждет ребенка, и я бы тогда не воспользовалась вашими услугами. А теперь Иван, скорее всего, возненавидел меня. Он догадался, что происходит и чьих это рук дело. Я знаю, что это он сорвал мне ритуал. Поэтому, за вашу подлость вы ничего не получите.
- Ах ты дрянь, старуха побледнела от злости, - что за чушь ты сейчас несешь! Ты сама ничего у меня не спросила и на все была согласна, лишь бы не допустить их свадьбу, сама и ритуал мой завалила, а теперь еще смеешь обвинять меня в чем – то. Ты и изначально не собиралась соблюдать наши договоренности, раз такую хорошую подделку заранее изготовила. И за то, что ты посмела обмануть меня, ты очень сильно поплатишься.
Сказав это, старуха словно испарилась. Валерия и сама не поняла, как той удалось так быстро уйти.
Она закрыла за ведьмой дверь и постучала в детскую.
- Дим, пойдем чай пить, позвала его Валерия, - светает уже.
Дима встал, открыл дверь, и молча пошел за матерью на кухню. Он сел в углу и стал смотреть в окно.
- Что с тобой? Ты почему такой расстроенный? она подошла и погладила сына по голове.
- Потому, что я боюсь за тебя, в глазах мальчика заблестели слезы, - боюсь, что с тобой что – нибудь случится.
- От этого никто не застрахован, зачем думать о плохом.
- Да, мама, но последнее время тебя окружают такие страшные и темные личности. Я боюсь, что они заберут тебя с собой.
- Так я не пойду с ними, улыбнулась Валерия.
- Мама, ты уже ходила. Не надо меня обманывать. Я боюсь тебя потерять. Виктор, хоть и заменил мне отца, но все равно роднее тебя, у меня никого нет.
Мальчик заплакал, словно он был не тринадцатилетним подростком, а совсем маленьким. Валерия обняла его и заплакала вместе с ним.
Они посидели еще немного на кухне, поговорили и попили чай.
- Может быть, пойдешь еще поспишь, предложила Валерия, - сегодня выходной, в школу тебе собираться не надо.
- Хорошо, мама, только ляг со мной рядом, попросил Дима.
Вместе они легли в детской и задремали.
Тут раздался звонок в дверь. Оба они сразу же проснулись.
- Опять та бабка вернулась, в ужасе прошептал Дима.
Валерия встала с дивана и подошла к двери. Она посмотрела в глазок и с облегчением вздохнула. За дверью стояла Софья Александровна. Валерия открыла дверь и выпустила свекровь в квартиру.
- Софья Александровна, а чего вы пришли так рано? спросила она.
- Собирайся, пойдем в храм на утреннюю службу, сказала Софья Александровна.
- И ты тоже собирайся, обратилась она к выглянувшему в коридор Диме, - и сестру буди давай.
Валерия с Димой переглянулись.
- Софья Александровна, Витя с Верой ночью уехали к Ивану, сказала Валерия.
- Вот это новости, удивилась Софья Александровна, - ну значит без них пойдем. Собирайтесь скорее.
Валерия отправилась в ванну. А Дима подошел к Софье Александровне.
- Нам надо поговорить, сказал он, и взяв ее за руку повел на кухню.
- О чем ты хочешь поговорить, Дима? спросила Софья Александровна, когда они оказались на кухне.
- После того, как дядя Ваня подарил маме кольцо, вокруг нее стали крутиться всякие страшные люди, ведьмы, все они гоняются за этим кольцом. А когда мы ездили в город к дяде Ване, одна ведьма чуть не убила меня. И мама за последнее время очень изменилась, в какие - то моменты нам с Верой кажется, что она и сама стала ведьмой. Вера поэтому и уехала с папой к дяде Ване, чтобы не находиться рядом с мамой.
Софья Александровна его внимательно выслушала.
- Очень хорошо, что ты мне это сказал. Я отдам это кольцо тому, кто и должен им владеть.
- Спасибо, прошептал мальчик.
Софья Александровна вернулась в коридор и достала из сумки старенькую записную книжку.
***
Рука у Виктора болела все сильнее, и ему стало тяжело переключать передачи. А на последних километрах он уже полностью управлял автомобилем одной рукой.
- Скорее бы доехать, думал мужчина.
Он посмотрел на дочь, мирно спящую на заднем сидении. Виктор не знал, что его ждет в доме Ивана, поэтому решил, что попросит Дарью Михайловну посидеть с Верой.
Оказавшись в городе, Виктор поехал к ее дому.
Остановив машину возле ее дома, он разбудил Веру. И они вместе зашли в подъезд.
Виктор ждал, что им откроет дверь Дарья Михайловна, поскольку он знал, что Ирина с Сашей переехали жить к Ивану. И очень удивился, когда Ирина открыла ему дверь, вместо Дарьи Михайловны.
- Здравствуй, поздоровался Виктор.
- Витя, Вера, проходите, улыбнулась Ирина.
Тут рядом с ней возник Саша. Он по – деловому протянул Виктору руку, и Виктор ее слегка пожал.
- Прошу прощение за беспокойство. Могу ли я оставить у тебя ненадолго Веру? спросил мужчина.
- Конечно, Ирина была слегка удивлена их визиту, - а какими судьбами вы снова оказались в нашем городе?
Но тут Ирина перевела взгляд на руку Виктора. Рука распухла и стала фиолетового цвета.
- Витя, что у тебя с рукой? испуганно спросила она.
Виктор пожал плечами.
- Сам не знаю. Болит и немеет. А теперь еще и распухла.
- Так тебе скорее в больницу надо, Ирина потянулась за телефоном.
- Это бабка в подъезде, которая хочет забрать мамино кольцо, схватила папу за руку, вот после этого у него рука и распухла. Так что, папе не в больницу надо, а скорее к дяде Ване ехать, объяснила Вера.
- Теперь все ясно, ответила Ирина, - Вить, попей чаю, отдохни с дороги, а после, я сама отвезу тебя к Ивану. Как раз, мама домой вернется и за Верой с Сашей присмотрит.
- Вера, а почему ты в пижаме? удивилась Ирина.
- Потому что, та бабка напала на папу ночью, и я выбежала его спасть в пижаме. В ней и приехала сюда.
Ирина вздохнула. Последнее время она ничему уже не удивлялась.
- Почему ты не у Ивана? спросил ее Виктор, когда они сели на кухне.
- Я только вчера вернулась из больницы, ответила Ирина, - Иван разрешил мне побыть немного с мамой.
- А что случилось?
- Угроза.
Виктору сразу вспомнились слова старухи. И ему стало не по себе.
Ирина только успела разлить по чашкам чай, как в дверь позвонили. Это вернулась Дарья Михайловна. Она была удивлена, увидев у них в гостях Виктора с дочерью, но в тоже время обрадовалась их приезду.
Все они вместе сели пить чай на кухне. Но не прошло и десяти минут, как в дверь снова позвонили.
- Я совсем забыла, что визажист должна прийти делать мне пробный свадебный макияж, сказала Ирина, - Вить, я через час освобожусь.
- Дарья Михайловна, обратился к пожилой женщине Виктор, когда Ирина ушла с визажистом в комнату, - присмотрите, пожалуйста, за Верой, а я к Ивану съезжу. Мне с ним поскорее увидеться нужно.
- А как же ты доедешь? Дарья Михайловна посмотрела на его руку.
- Нормально, вы только за Верой присмотрите главное.
- Может быть ты на машине Ирочки поедешь? предложила Дарья Михайловна, - у тебя механика, а у нее автомат. Проще будет.
- Спасибо, мне на механике привычнее, ответил Виктор. Он быстро оделся и вышел из квартиры.
Однако, оказавшись на улице, Виктор понял, что сесть за руль он не сможет. От невыносимой боли он уже не мог сосредоточиться на дороге. Боль от руки разливалась по всему телу. Виктору даже показалось, что у него поднимается температура.
Поэтому он вызвал такси.
***
Утром Мария Сергеевна вошла в комнату к Ольге без стука.
- Доброе утро, сказала она и посмотрела на нее своими холодными глазами.
- Здравствуйте, поздоровалась Ольга, голова у нее болела и общее состояние было ужасное.
- Я, если честно, думала, что эту ночь ты проведешь с Иваном, сказала ведьма.
Ольга подняла на нее уставшие глаза.
- Мария Сергеевна, я не провожу ночи с чужими мужчинами.
- В данной ситуации очень зря, сказала ведьма, - ты могла бы стать его любовницей, и тогда про деньги и развитие своего бизнеса тебе думать вообще не пришлось бы. Иван щедрый.
- Иван женится совсем скоро, вздохнула Ольга.
- Ну и пусть женится. Одно другому не мешает. Смотри сколько плюсов у каждого из вас может быть от этой связи. Ему тоже нужны яркие эмоции, а не только семейные хлопоты, а тебе мужская помощь и поддержка.
- Нет, Мария Сергеевна, ответила Ольга, - я никогда не смогу с кем – то делить любимого мужчину.
- Глупая ты, Ольга, сказала Мария Сергеевна и вышла из комнаты.
Ольга с трудом встала с кровати и стала собираться. Она не хотела больше находиться в одном доме с матерью Ивана. Уж слишком циничной была эта женщина. А от ее красивых, холодных глаз Ольге становилось не по себе.
Она прошла в гостиную и столкнулась там с Иваном.
- Доброе утро, сказал он, - завтракать будешь?
Ольга отрицательно покачала головой.
- Я сейчас в гостиницу поеду.
Иван с удивлением на нее посмотрел.
- Хорошо, я отвезу тебя. Но скоро сюда Виктор приедет. Может быть тебе стоит его дождаться?
- Я позвоню Виктору и все объясню, ответила Ольга.
Тут к ним подошла Мария Сергеевна.
- Я поеду с вами, сказала она, - Ты, Иван, сначала отвезешь Ольгу в гостиницу, а потом меня в мою квартиру.
***
В выходной день дорога была свободная и вскоре Виктор стоял возле высокого забора.
Он уже собрался позвонить в калитку, но тут она сама перед ним распахнулась, и Виктор увидел незнакомую женщину. Сначала он даже подумал, что ошибся и приехал не в тот дом.
Но женщина улыбнулась ему: - Иван Александрович скоро вернется, сказала она, - проходите.
Виктор пошел следом за ней. Но, оказавшись на пороге дома, так и не смог перетупить его. Словно какая – то сила не впускала Виктора в дом.
- Я подожду Ивана на улице, сказал Виктор.
Он подошел к пруду, и стал смотреть на темную воду. Ему показалось, что по воде медленно плывут какие – то тени, и от этого стало не по себе.
Виктор смотрел на этот шикарный дом с большим участком, и думал о том, что ни за какие деньги не согласился бы жить здесь. И как будет жить в нем Ирина с детьми он тоже себе представить не мог. При всей роскоши, здесь было очень мрачно и зловеще.
Тут послышался шум подъезжающей машины. Иван заехал на территорию и вышел из машины.
- Виктор привет, Иван подошел к нему, протягивая руку.
Однако, ответного приветствия не последовало. Виктор уже не чувствовал правую руку и не мог ее поднять.
- Что с рукой, Иван внимательно посмотрел на его руку.
- Где Оля? спросил Виктор, проигнорировав его вопрос.
- Я только что отвез ее в гостиницу, ответил Иван.
- Почему она мне звонила и сказала, что ты ее запер в доме? нахмурился Виктор.
- Мы с Ольгой случайно встретились в ночном клубе, и она выпила много алкоголя, поэтому я отвез ее к себе и закрыл в доме.
- Зачем? Ты же мог отвести ее в гостиницу.
- Ее тянуло на приключения, поэтому ей было безопаснее остаться у меня.
- Это еще спорный вопрос, сказал Виктор, - и вообще, как ты мог пойти в ночной клуб, когда Ира только вернулась из больницы. Почему ты не остался с ней?
- Пойдем в дом, и там поговорим, предложил Иван, - заодно я и твою руку посмотрю.
Они подошли к дому, но Виктор снова не смог переступить его порог.
- Слушай, да ты тут нахватал всякой дряни, сказал Иван, - защита срабатывает - она тебя не впускает в мой дом. Пойдем в беседку.
Мужчины прошли в беседку.
- Садись на лавку, я сейчас вернусь, сказал Иван и ушел.
Виктор сел. На улице было холодно и самого его трясло словно в лихорадке.
Через пять минут Иван вернулся.
- Снимай куртку и рубашку, сказал он.
- Ты время года сейчас знаешь какое? спросил Виктор.
- Делай, что я тебя говорю, в голосе Ивана зазвучали стальные нотки.
Виктор снял с себя куртку, но вдруг остановился.
- Мама все это жутко не одобряет, сказал он, - она против любого вмешательства магии.
- Вить, я и сам хотел бы жить жизнью обычного человека, вздохнул Иван, - но сейчас у нас нет выбора. И если ты не хочешь остаться без руки, тогда снимай рубашку и ложись на лавку.
Виктор больше ничего не стал ему говорить. Он молча снял с себя рубашку и лег на холодную лавку.
- Вить, послушай, сейчас тебе будет очень больно. По - другому мне помочь тебе удастся. Если хочешь - кричи, только не матом. Это главное условие. Иначе ты мне все лечение собьешь, Иван серьезно посмотрел на него.
- Хорошо, согласился Виктор.
- Смори, не испорть сам себе всё.
***
Валерия боялась встретить старуху на улице. А в том, что она теперь начнет мстить, женщина не сомневалась.
- Надо как-то, от нее защищаться, подумала Валерия.
Поэтому, перед выходом на улицу, она достала из шкатулки кольцо и надела его на палец.
По дороге Валерия покрутила самый большой камень на кольце и на руку ей капнула какая – то жидкость.
В храме она находиться не могла. У нее было ощущение, словно ее что – то душит, и видя, что Софья Александровна не смотрит в ее сторону, она тихо вышла на улицу.
- Который час, не подскажите, услышала Валерия. Возле нее стояла пожилая женщина с палочкой.
Валерия посмотрела на часы.
- Не говори, не говори, зазвучало у нее в ушах.
- Я не знаю, ответила она женщине с палочкой, и пошла дальше.
- А почему нельзя было время назвать? спросила она у самой себя.
- Потому что, что это была ведьма, время у людей ворует, ответил ей мысленно кто – то.
Тут к храму подъехал красивый, белый лимузин, украшенный цветами, и из него вышли жених с невестой в сопровождении гостей.
- Скоро и Иван женится, подумала Валерия и от этой мысли ей стало грустно.
Она вспомнила, как сама, когда – то венчалась в этом храме с Виктором. Это было так красиво и трогательно. И тогда она ощущала радость и покой в душе. Но, как теперь вернуть это состояние она не знала.
Валерия снова посмотрела на жениха и невесту. Тут она увидела у невесты черную дыру в животе.
- Она пока не знает, прозвучало у нее в ушах, через три месяца ее через дорогу похоронят.
Валерия в ужасе отвела взгляд от невесты.
Навстречу ей шли люди: вот еще одна женщина, тоже с черной дырой в животе, и ей тоже осталось жить недолго. А вот мужчина, который несколько дней назад потерял жену, идет не спеша с кладбища в пустую квартиру. Следом за ним, взявшись за руки, прогуливается молодая парочка, которая совсем скоро расстанется врагами. А неподалеку, на качелях качается ребенок. Он сильно заикается, и родители водят его по врачам. Только врачи тут не помогу – надо снимать с ребенка порчу.
Внезапно подул сильный ветер и начал капать дождь из льдинок. Валерия открыла зонт. Навстречу ей все также шли люди, и она видела боль каждого из них. От этого у нее шла кругом голова, и в какой – то момент ей показалось, что она сейчас потеряет сознание.
- Не могу больше, она закрыла глаза.
- Не остановишься, еще и не такое увидишь, услышала Валерия голос Софьи Александровны.
- Давай сюда это кольцо, сказала свекровь - его пора вернуть владельцу.