До середины 70-х годов Советский Союз отрицал свое участие в корейской войне. Даже в СССР эта тема была плотно окутана завесой государственной тайны, об этом старались не говорить. В наградных листах и похоронках писали об "особо важном задании партии и правительства". Между тем, именно в небе Кореи советские летчики вели ожесточенный спор с недавними союзниками, американцами. И советские летчики победили.
25 июня 1950 года народная армия Северной Кореи перешла государственную границу с Южной Кореей и устремилась в наступление. К середине августа коммунистической армии удалось освободить более 90% территории Южной Кореи и возникла угроза исчезновения этого марионеточного государства. Американцы срочно запросили в ООН мандат на введение в Корею миротворческих сил и 1 июля 1950 года на полуострове стали высаживаться части армии и морской пехоты ВМФ США.
Американцы не считали красных корейцев серьезной силой, до тех пор пока они не уничтожили в боях 24-ю пехотную дивизию США, а ее командующего, генерал-майора Дина взяли в плен.
К 15 сентярбя "миротворцы" накопили внушительные силы (около 180 тыс. солдат и офицеров из США, Австралии, Канады, Великобритании, т.е. в 2 раза больше, чем численность армии КНДР) и пошли в массированное наступление.
В ходе боев армия северных корейцев была фактически уничтожена за счет технического превосходства войск ООН, ее просто забросали бомбами с воздуха. Руководство Северной Корее было вынуждено обратиться к руководству КНР и СССР за помощью. Китайцы предоставили 280 тысяч добровольцев, а Советский Союз взял на себя обязательство очистить небо Кореи от американских агрессоров.
Первые советские летчики прибыли на территорию Кореи в конце октября 1950 года.
Николай Васильевич Сутягин вспоминал:
"Нас переодели в форму китайских добровольцев, и, глядя друг на друга, мы невесело посмеивались — уж очень непривычно выглядели в синих хлопчатобумажных мешковатых френчах, широких мятых брюках, фуражках с жеваным «блином» — козырьком и туфлях вместо привычных сапог и ботинок. Знаков различия никаких. На наших машинах — опознавательные знаки ВВС КНР.
Но это был «секрет Полишинеля»: еще не прибыли первые контейнеры с «мигами», а командование США уже пообещало своим летчикам крупную награду за первый сбитый советский самолет. Над китайскими аэродромами сбрасывались листовки, в которых летчику-перебежчику гарантировалась премия в 50 тысяч долларов."
Первое время командование заставляло советских асов учить команды на китайском языке, но так как в эфире на боевых вылетах всё равно стояла в основном русская брань, махнуло рукой на все приличия.
Неизвестно, планировало ли правительство Советского Союза награждать наших летчиков за тайное участие в воздушной войне с нашими "уважаемыми партнерами", но когда количество сбитых американских самолетов перешагнуло за десяток, стало очевидно, советские асы проявляют в боях мужество и героизм и не отметить наградами эти факты невозможно.
Капитан Николай Сутягин в период с 17 июня 1951 года по 2 февраля 1952 года совершил 149 боевых вылетов, участвовал в 66 воздушных боях, в которых сбил 23 самолета противника.
10 октября 1951 года Президиумом Верховного Совета СССР за мужество и отвагу, проявленные при выполнении воинского долго заместителю командира эскадрильи 17-го иап капитану Сутягину было присвоено высокое звание Героя Советского Союза. В январе 1952 года Сутягина снова представили к Звезде Героя, но это представление "замылили".
Всего в корейской войне принимали участие около 26 тысяч солдат и офицеров ВС СССР (летчики и зенитчики). 315 человек геройски пало на поле брани (в т.ч. 120 советских летчиков). 22 советских офицера получили высокое звание Героя Советского Союза, 13 офицеров были также представлены к этой награде, но в силу различных обстоятельств ее не получили. Большинство советских военнослужащих было отмечено орденами и медалями советского правительства.
За три года воздушных боев летчиками 64-го истребительного авиакорпуса было сбито 1525 самолетов противника, в боях корпус потерял 319 крылатых машин.
Корейскими "приключениями" служба Николая Сутягина не ограничилась. В семидесятых годах Николай Васильевич, будучи в ранге генерал-майора, служил военным советником во Вьетнаме, совершил около пятидесяти засекреченных вылетов, трижды был награжден орденом Красной Звезды. После Вьетнама Сутягин назначен заместителем командующего 16-й воздушной армией по истребительной авиации и ПВО в Группе советских войск в Германии. Но служба во Вьетнаме серьезно подорвала его здоровье, в мае 1978 года Герою пришлось уйти в отставку.
Проживал в Киеве, увлекался баней, рыбалкой, сбором грибов. Без работы сидеть не мог, но летать не разрешали, генерал устроился начальником штаба ГО Киевского НИИ гидротехники и мелиорации. 12 ноября 1986 года его не стало.